Der findes ingen skøn over det nuværende antal arbejdere, der er udsat for Trichlorethylen (TCE) i EU. I 1990 blev det anslået, at 276.000 arbejdere var udsat for TCE, men brugen er faldet betydeligt siden.

Når arbejdere udsættes for TCE, sker det primært ved indånding af dampe og ved hudkontakt med dampe eller væske. Stoffet er klassificeret som gruppe 1 af IARC, hvilket betyder, at det er carcinogent for mennesker. TCE er klassificeret som kategori 1B carcinogen i henhold til CLP-forordningen, hvilket betyder, at stoffet kan forårsage kræft hos mennesker. Trichlorethylen forårsager nyre- og leverkræft hos mennesker. Stoffet er muligvis mutagent og kan forårsage non-Hodgkin-lymfom.

Hvor risici opstår

Størstedelen af eksponeringen for TCE sker i industrier, der producerer metalprodukter, maskiner og transportudstyr. I EU er brugen af TCE kun tilladt til godkendte anvendelser eller som mellemprodukt. Det anvendes for det meste som opløsningsmiddel til at fjerne fedt fra metaldele. På grund af lovgivningen er den samlede mængde TCE, der anvendes i EU, faldet betydeligt i løbet af de sidste årtier.

Mere om stoffet

TCE er en halogeneret alken, der ved stuetemperatur findes som en klar, farveløs eller blå fritflydende væske med en behagelig og sødlig lugt. Det er letopløseligt i vand, opløseligt i ethanol, acetone, diethylether og chloroform og blandbart i olie. Det er relativt stabilt, hvis det hæmmes, men sollys, varme, luft eller ilt og fugt kan fremskynde reaktionen til farlige nedbrydningsprodukter.

Farer, der kan opstå

Ved indånding kan TCE irritere næse, øjne og hals og skade nervesystemet. Symptomerne kan være hovedpine, kvalme, svimmelhed, døsighed og forvirring. En alvorlig eksponering kan også medføre bevidstløshed. Ved kontakt med huden kan det give smerter, rødme og hævelse af huden. Langvarig eksponering kan forårsage nyre- og leverkræft.

Latenstiden mellem eksponering og TCE-relateret kræft varierer mellem 18 og 34 år.

Hvad du kan gøre

Den mest effektive måde at forhindre eksponering på er at erstatte med et TCE-frit alternativ eller et alternativ med lavere TCE-koncentration. Disse erstatninger er generelt tilgængelige og skal anvendes. Hvis TCE-holdige produkter ikke kan substitueres, og der gives tilladelse til fortsat brug efter en ansøgning om godkendelse, skal eksponeringen for TCE reduceres ved hjælp af tekniske kontroller som f.eks. lukkede systemer eller ventilation. Udfør regelmæssigt repræsentative eksponeringsmålinger, så man ved, hvornår der skal gribes ind. Gør løbende arbejderne opmærksomme på virkningerne af eksponering og tilskynd dem til at rapportere tidlige symptomer.

Desuden skal arbejderne oplæres i farer, sikker arbejdspraksis og effektive hygiejneforanstaltninger. Suppler dette med personlig beskyttelse (PPE), hvor gennemførlige kontroller ikke er tilstrækkelige til at reducere eksponeringen til under eksponeringsgrænserne. De personlige værnemidler kan omfatte sikkerhedsbriller og beskyttelsestøj, f.eks. handsker, forklæder og støvler. Da indtagelse af TCE kan forekomme på grund af hudforurening, skal hudkontakt forhindres så meget som muligt.

Referencer IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, EC, REACH