Huolimatta laajoista laeista ja määräyksistä, joiden tarkoituksena on ehkäistä työperäisiä sairauksia, työntekijät sairastuvat edelleen altistuttuaan vaarallisille aineille. Yksi selitys on se, että vaarallisesta aineesta tai sairauden aiheuttavasta työtehtävästä ei usein ole riittävästi tietoa. Tämän seurauksena sairauden ja työn välinen yhteys tunnistetaan usein vasta sen jälkeen, kun joku on jo sairastunut: tämä reaktiivinen lähestymistapa tunnetaan nimellä ”sairaus ensin -lähestymistapa”.
Parempi lähestymistapa on tunnistaa vaaralliset aineet tai työtehtävät jo ennen kuin ihmiset sairastuvat: niin sanottu ”riski edellä” -lähestymistapa. Alankomaiden kansanterveys- ja ympäristöinstituutti (RIVM) on laatinut katsauksen menetelmistä, joiden avulla voidaan ennustaa, onko vaarallinen aine tai työtehtävä todennäköisesti syynä ammattitautiin.
Jatkuvat tiedonpuutteet
Tietämys vaarallisten aineiden haitallisista vaikutuksista ja työntekijöiden altistumisesta niille on edelleen varsin puutteellista. Yksi keskeinen syy tähän on se, että useimpien kemikaalien riskinarviointi perustuu suun kautta annettaviin myrkyllisyystesteihin, kun taas työntekijät altistuvat kemikaaleille pääasiassa hengittämällä tai ihokosketuksen kautta. Lisäksi joitakin terveysvaikutuksia ei ehkä ole vielä tunnistettu, ja altistumistietoja saattaa puuttua tai ne voivat olla aliarvioituja.
Riskilähtöiset menetelmät: yleiskatsaus
Kemikaalien uudet ja kehittyvät riskit (NERC) voidaan havaita aineen kehityksen eri vaiheissa käyttämällä sekä riskilähtöistä että sairauslähtöistä lähestymistapaa. Riskilähtöisessä lähestymistavassa keskitytään kemikaaleihin ja materiaaleihin, jotka ovat vielä pääasiassa innovaatio- tai varhaisessa markkinointivaiheessa. Mahdollisia vaaroja koskevia merkkejä, jotka liittyvät sekä kemikaaliturvallisuuteen että työterveyteen, voidaan havaita yhdistämällä vaarallisia ominaisuuksia koskevat tiedot mahdollista altistumista tai käyttöä koskeviin tietoihin.
Useat tutkimuslaitokset ja sääntelyviranomaiset ovat kehittäneet tai kehittävät parhaillaan riskilähtöisiä menetelmiä riskien varhaiseen havaitsemiseen, mukaan lukien Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen (EFSA), Euroopan kemikaalivirasto (ECHA), Euroopan työturvallisuus- ja työterveysvirasto (EU-OSHA) sekä RIVM. Yhteistyön ja kumppanuuksien tuloksena on syntynyt myös muita menetelmiä. RIVM on lisäksi tunnistanut muita lähestymistapoja, joita voidaan käyttää riskilähtöisinä menetelminä, kuten TICHNER-prosessi ja useat in silico -menetelmät kemikaalien myrkyllisyyden varhaiseen havaitsemiseen.
Yleiskatsauksesta käy ilmi, että jokaisella menetelmällä on oma tarkoituksensa ja että menetelmien välinen työmäärä sekä tarvittavien tietojen laajuus vaihtelevat huomattavasti.
Kohti jatkokehitystä
RIVM arvioi tunnistetut ”riski ensin” -menetelmät tiettyjen kriteerien perusteella selvittääkseen, soveltuvatko ne vahvistamaan ”riski ensin” -lähestymistapaa. Lupaavimmat menetelmät ovat suurikapasiteettisia lähestymistapoja, jotka hyödyntävät laajoja tietokantoja ja yhdistävät vaara- ja altistumistietoja. Mikään yksittäinen menetelmä ei kuitenkaan täytä kaikkia kriteerejä, ja jokainen menetelmä vaatii edelleen asiantuntijan arviointia priorisoinnin ja seurannan kannalta. Tämän arvioinnin perusteella jatkokehitykseen valittiin kaksi menetelmää: Lexcesin in silico -ennustustyökalut ja RIVM:n hormonihäiritsijöiden työkalupakki. Tämä työ edistää ennaltaehkäisevämpää lähestymistapaa työperäisiin syöpiin.
- Lue koko julkaisu (englanniksi)
