Arvioiden mukaan 1,2 miljoonaa kokoaikaista työntekijää työskentelee hitsauksen ja siihen liittyvien toimintojen parissa koko EU:ssa. Hitsausprosessin aikana syntyvät savut ja pölyt voivat sisältää kromi VI -yhdisteet, nikkeliyhdisteet ja kobolttiyhdisteet sekä muita karsinogeenejä ja vaarallisia aineita.

IARC on luokitellut hitsaushuurut ihmiselle karsinogeeniksi (ryhmä 1). Hitsaajan ammattiin arvioidaan liittyvän merkittävä keuhkosyöpäriskin kasvu, joka voi johtua hitsausmetallien pölyn ja höyryjen hengittämisestä.

Missä riskit ilmenevät

Hitsaushuurut muodostuvat, kun metallit kuumennetaan kiehumispisteensä yläpuolelle (höyrystyvät) ja niiden höyryt tiivistyvät nopeasti hyvin hienojakoisiksi hiukkasiksi (kiinteät hiukkaset tai pöly). Tärkeimmät Euroopassa käytetyt metallit ovat teräs (seostamaton ja matalasti seostettu), ruostumaton teräs (valurauta ja nikkelipohjainen) sekä alumiini ja alumiiniseokset.

Kaasuhitsaus, kaarihitsaus, puikkohitsaus, pehmeä- ja kovajuotos, juottaminen, lämpöleikkaus, liekin suoristus ja lämpöruiskutus ovat tärkeimmät hitsausprosessit, joiden aikana voi syntyä karsinogeenejä sisältäviä pölyjä ja savuja.
Hitsaushuurut altistuvat useilla aloilla, kuten laivanrakennuksessa, auto- ja konepajateollisuudessa, rakentamisessa (esim. sillat, portaat, parvekkeet), Lämpö-, vesijohto- ja ilmastointiasennus (LVI), liikenteessä ja televiestinnässä. Ammattiryhmät ovat pääasiassa hitsaajia, liekinsytyttäjiä ja metallityöntekijöitä sekä niiden lähellä työskenteleviä työntekijöitä.

Lisätietoja aineesta

Käytetyn hitsausprosessin tyyppi vaikuttaa pölyissä ja savuissa muodostuvien vaarallisten aineiden luonteeseen ja määrään. Hitsaushuurut ja kuumaleikkausprosessit vapauttavat vaihtelevan seoksen vaarallisia aineita, joita voidaan hengittää. Hitsaushuurujen koostumus riippuu perus- ja lisäaineesta sekä hitsaustekniikasta. Hitsaustekniikat, joissa päästöjen määrä on suurin, ovat laserhitsaus lisäaineineen, MIG (kiinteä lanka, nikkeli, nikkelipohjaiset seokset), MAG (kiinteä lanka ja täytelankahitsaus suojakaasun kanssa ja ilman), laserleikkaus, autogeeninen polttoleikkaus, plasmaleikkaus, valokaariruiskutus ja liekkiruiskutus. Hitsausprosessien aikana mahdollisesti vapautuvia karsinogeenejä ovat berylliumin, kadmiumyhdisteet, kromi vi-yhdisteet , koboltin ja nikkelin yhdisteet .

Mahdolliset vaarat

Akuutti altistuminen hitsaushuuruihin ja -kaasuille voi aiheuttaa silmien, nenän ja kurkun ärsytystä, huimausta ja pahoinvointia sekä metallihöyrykuumetta. Pitkäaikainen altistuminen hitsaushuurulle voi aiheuttaa keuhkovaurioita ja erilaisia syöpätyyppejä, kuten keuhko-, kurkunpää- ja virtsateiden syöpää. Tärkeimmät muut kuin syöpäsairaudet ovat akuutteja tai kroonisia vaikutuksia hengitysteissä, kuten keuhkoahtaumatauti, työperäinen astma ja hitsaajien keuhkot. Hitsauksen aikana vapautuva UV-valo voi kuitenkin aiheuttaa myös silmämelanooman. Lievän teräksen hitsauksen aikana vapautuvat hitsaushuurut (ja teräksen sisältämä mangaani) voivat aiheuttaa Parkinsonin taudin kaltaisia neurologisia oireita. Näihin oireisiin kuuluvat puhe- ja tasapainohäiriöt.

Mitä voit tehdä

Hitsaushuurujen aiheuttaman riskin tarkka taso riippuu kolmesta tekijästä: siitä, kuinka myrkyllinen huuru on, kuinka väkevää se on ja kuinka kauan sitä hengitetään. Voidaanko huuru poistaa siirtymällä kylmään prosessiin (esim. giljotiini) tai voidaanko käyttää erilaisia tarvikkeita (puhtaampia puikkoja/lankoja)? Jos näin ei ole, paras ratkaisu on minimoida hitsaushuurut suunnittelemalla työ uudelleen ja harkitsemalla uudelleen käytettyjä tekniikoita ja materiaaleja, esimerkiksi poistettua hitsauspolttimoa. Toiseksi ratkaisuna voisi olla tehokkaiden yleis- ja paikallisilmanvaihtojärjestelmien (LEV) asentaminen ja oikea asento (seisominen tuulen yläpuolella). Jos riittävää ilmanvaihdon valvontaa ei voida toteuttaa tai jos ilmanvaihdon toteuttaminen ei ole käytännössä mahdollista, työntekijöiden olisi käytettävä sopivia hengityksensuojaimia. Enintään tunnin kestävää työtä varten suositellaan FFP3-kertakäyttömaskia tai P3-suodattimella varustettua puolinaamaria. Pidempiaikaisessa työssä on käytettävä paristokäyttöistä ilmansyötöllä toimivaa suojavarustetta, jonka suojauskerroin on vähintään 20 (APF20). Varmistetaan, että RPE:n kasvojen istuvuus on testattu. Ulkona tapahtuvassa hitsauksessa LEV ei toimi, joten työntekijöiden on käytettävä sopivaa RPE-suojainta altistumisen hallitsemiseksi. Hitsaajien on ymmärrettävä niiden materiaalien vaarat, joiden kanssa he työskentelevät. Jos työntekijät ilmoittavat varhaisista oireista, on suositeltavaa tehdä tutkimus.

Viitteet: ECHA:n tutkimusraportti, EU-OSHA, HSE, IARC.