Fakty na temat Opary spawalnicze

Szacuje się, że 1,2 miliona pełnoetatowych pracowników jest zaangażowanych w spawanie i związane z nim działania w całej UE. Opary i pyły powstające podczas procesu spawania mogą potencjalnie zawierać rakotwórcze związki chromu VI, niklu i kobaltu oraz inne niebezpieczne substancje.

Opary spawalnicze zostały sklasyfikowane przez IARC jako rakotwórcze dla ludzi (grupa 1). Szacuje się, że zawód spawacza wiąże się ze znacznym wzrostem ryzyka zachorowania na raka płuc, które może być spowodowane wdychaniem pyłu i oparów ze spawania metali.

Gdzie występują zagrożenia

Opary spawalnicze powstają, gdy metale są podgrzewane powyżej ich temperatury wrzenia (odparowywane), a ich pary szybko skraplają się w bardzo drobne cząstki (cząstki stałe lub pył). Głównymi metalami używanymi w Europie są stal (niestopowa i niskostopowa), stal nierdzewna (żeliwna i na bazie niklu) oraz aluminium i stopy aluminium.

Spawanie gazowe, spawanie łukowe, spawanie wiązką, lutowanie miękkie, lutowanie twarde, lutowanie twarde, cięcie termiczne lub żłobienie, prostowanie płomieniowe i natryskiwanie termiczne to najważniejsze procesy spawalnicze, podczas których mogą powstawać rakotwórcze pyły i opary.
Narażenie na opary spawalnicze występuje w wielu sektorach, takich jak przemysł stoczniowy, motoryzacyjny i maszynowy, budownictwo (tj. mosty, schody, balkony), hydraulika, transport i telekomunikacja. Zawody te to głównie spawacze, pracownicy zajmujący się obróbką płomieniową i metalem oraz pracownicy pracujący w ich pobliżu.

Więcej informacji o substancji

Rodzaj używanego procesu spawania wpłynie na charakter i zakres niebezpiecznych substancji wytwarzanych w pyłach i oparach. Opary emitowane podczas spawania i procesów cięcia na gorąco to zmienna mieszanina niebezpiecznych substancji, które mogą być wdychane. Skład oparów spawalniczych będzie zależał od materiału podstawowego i spoiwa oraz techniki spawania. Techniki spawania, które charakteryzują się najwyższymi wskaźnikami emisji, to spawanie laserowe z materiałami wypełniającymi, MIG (drut lity, nikiel, stopy na bazie niklu), MAG (drut lity i drut rdzeniowy z gazem osłonowym i bez), cięcie laserowe, autogeniczne cięcie płomieniowe, cięcie plazmowe, natryskiwanie łukowe i natryskiwanie płomieniowe. Potencjalnie uwalniane carcinogeny podczas procesów spawania to związki berylu, kadmu, chromu VI, kobaltu i niklu.

Zagrożenia, które mogą wystąpić

Ostre narażenie na dymy i gazy spawalnicze może powodować podrażnienie oczu, nosa i gardła, zawroty głowy i nudności, a także gorączkę wywołaną oparami metali. Długotrwałe narażenie na dymy spawalnicze może powodować uszkodzenie płuc i różne rodzaje raka, w tym płuc, krtani i dróg moczowych. Główne choroby nienowotworowe to ostre lub przewlekłe skutki w układzie oddechowym, takie jak POChP, astma zawodowa i płuco Weldera. Jednakże światło UV emitowane podczas spawania może również powodować czerniaka oczu. Dymy spawalnicze uwalniane podczas spawania stali miękkiej (i obecność manganu w stali) mogą prowadzić do objawów neurologicznych podobnych do choroby Parkinsona. Objawy te obejmują zaburzenia mowy i równowagi.

Co możesz zrobić

Dokładny poziom ryzyka związanego z oparami spawalniczymi będzie zależał od trzech czynników: toksyczności oparów, ich stężenia i czasu wdychania. Czy opary można wyeliminować, zmieniając proces na zimny (np. gilotynę), lub czy można użyć innych materiałów eksploatacyjnych (czystszych prętów/drutów)? Jeśli nie, najlepszym rozwiązaniem jest minimalizacja oparów poprzez przeprojektowanie pracy i ponowne rozważenie używanych technik i materiałów, na przykład zastosowanie odciągowej palnika spawalniczego. Po drugie, rozwiązaniem może być instalacja wydajnych systemów wentylacji ogólnej i miejscowej (LEV) oraz prawidłowe ich ustawienie (stanie pod wiatr). Jeśli odpowiednia kontrola z LEV nie może być zapewniona lub jeśli zapewnienie LEV nie jest racjonalnie wykonalne, pracownicy powinni używać odpowiedniego sprzętu ochrony dróg oddechowych (RPE). Do pracy trwającej do godziny zaleca się jednorazową maskę FFP3 lub półmaskę z filtrem P3. Do dłuższej pracy należy używać zasilanego bateryjnie sprzętu ochronnego z dopływem powietrza, z minimalnym przypisanym współczynnikiem ochrony 20 (APF20). Należy zapewnić test dopasowania do twarzy dla RPE. W przypadku spawania na zewnątrz LEV nie będzie działać, dlatego pracownicy powinni używać odpowiedniego RPE do kontroli narażenia. Spawacze powinni rozumieć zagrożenia związane z materiałami, z którymi pracują. Zaleca się badanie, czy pracownicy zgłaszają wczesne objawy.

Odniesienia: Raport z badania oceny wpływu, raport z badania ECHA, EU-OSHA, HSE, IARC