EU:ssa noin 3 miljoonan työntekijän arvioidaan altistuvan kovapuupölylle. Pitkäaikainen altistuminen kovapuupölylle voi aiheuttaa syöpää nenässä ja nenän sivuonteloissa. IARC on luokitellut kovapuupölyn ryhmän 1 karsinogeeniksi, mikä tarkoittaa, että sitä pidetään varmana syövän aiheuttajana ihmisillä.

Missä riskit ilmenevät

Korkeimmat altistumistasot esiintyvät yleensä puu- ja puuhuonekalujen valmistuksessa ja sahatavaran valmistuksessa, kuten hiomakoneen kuljettajilla, painokoneen käyttäjillä ja sorvaajilla. Puupölylle voi kuitenkin altistua missä tahansa toiminnassa tai prosessissa, joka muodostaa puutuotteiden elinkaaren, hakkuusta asennukseen ja loppuviimeistelyyn. Esimerkkejä altistumisesta ovat rakennusten rakentaminen ja laivojen rakentaminen, metsätalous ja puusepänteollisuus.

Lisätietoja aineesta

Kovapuupöly syntyy, kun koneita tai työkaluja käytetään kovapuun leikkaamiseen tai muokkaamiseen. Esimerkiksi sahoilla syntyy suuria määriä puupölyä. Suuremmat pölyhiukkaset jäävät nenään ja nenähengitysteihin ja voivat aiheuttaa nenäsyöpää. Pienemmät hiukkaset voivat tunkeutua syvemmälle keuhkoihin, jolloin voi kehittyä astma, alveoliitti ja muita keuhkosairauksia. Tämä hyvin hienojakoinen pöly syntyy pääasiassa hiomatyön tai leikkaamisen aikana, ja se on vaarallisinta. Hienojakoinen pöly leviää myös laajemmalle leikkausprosessista. Päästettävän puupölyn määrä ja tyyppi riippuu käsiteltävästä puusta, käytetystä koneesta ja asennetuista riskinhallintatoimenpiteistä.

Mahdolliset vaarat

Kun työntekijät hengittävät puupölyä, se laskeutuu nenään, kurkkuun ja muihin hengitysteihin. Altistuminen puupölylle voi aiheuttaa hengitystiesairauksia, silmien ärsytystä, ihosairauksia ja pitkäaikaisessa altistumisessa syöpää. Lisäriski puun käsittelyssä on se, että puuesineet voivat sisältää muita vaarallisia aineita. Useimpien lautojen valmistuksessa käytetään esimerkiksi formaldehydiä sisältäviä hartseja. Samanaikainen altistuminen kovapuupölylle ja formaldehydille lisää nenänielusyövän riskiä.

Altistumisen ja puupölyn aiheuttaman nenäsyövän välisen latenssin arvioidaan olevan vähintään 20 vuotta.

Mitä voit tehdä

Altistumista voidaan vähentää valitsemalla tietoisesti puulajit, laitteet ja työskentelytekniikat. Paikalliset louhintalaitteistot olisi tarkistettava säännöllisesti. Ihannetapauksessa olisi käytettävä puunjalostuskoneita, joissa on integroitu poistojärjestelmä. Koneilla olisi myös oltava ennaltaehkäisevä huolto-ohjelma, jolla varmistetaan asianmukainen toiminta koko järjestelmän käyttöiän ajan. Suorita asianmukaiset altistumismittaukset säännöllisesti, jotta tiedetään, milloin ja missä toimenpiteisiin on ryhdyttävä. Tutki, jos työntekijät ilmoittavat hengitystieoireista, ja ota mukaan työterveyslääkäri. Paras ratkaisu on valvoa altistumista suunnittelun ja teknisten muutosten avulla, kuten asentamalla poistoilmanvaihtojärjestelmä, jossa on keräimiä pölyntuottopaikoissa.

Työhygienia, kuten pölyjen poistaminen pöydiltä ja lattioilta, on tärkeää ja ratkaisevan tärkeä organisatorinen toimenpide. Pölyn poistaminen olisi tehtävä siten, että pölylle altistuminen ja sen leviäminen estetään käyttämällä HEPA-suodattimilla varustettuja teollisuusimureita ja välttämällä aina kuivaa lakaisua ja paineilman käyttöä.

Saada työntekijät jatkuvasti tietoisiksi altistumisen vaikutuksista. Kouluta työntekijät lisäksi vaaroista, turvallisista työmenetelmistä ja tehokkaista hygieniatoimenpiteistä. Henkilökohtaiset suojausmenetelmät, kuten hengityssuojaimet, ovat lyhytaikainen ratkaisu altistumisen vähentämiseksi, ja niitä tulisi käyttää vasta viimeisenä keinona.

Lähteet: IARC