Arvioita vinyylikloridille altistuvien työntekijöiden nykyisestä määrästä EU:ssa ei ole saatavilla. Vuonna 1993 arvioitiin, että EU:n 15 jäsenvaltiossa oli 40 000 altistunutta työntekijää.

Altistuminen vinyylikloridille tapahtuu pääasiassa hengittämällä. Pitkäaikainen altistuminen voi aiheuttaa syöpää maksassa, aivoissa, veressä ja keuhkoissa. Vinyylikloridilla on CLP-asetuksen mukainen yhdenmukaistettu luokitus karsinogeeniksi luokkaan 1A, mikä tarkoittaa, että se voi aiheuttaa syöpää ihmisessä.

Missä riskit ilmenevät

Työperäinen altistuminen vinyylikloridille tapahtuu pääasiassa hengitysteitse (poly)vinyylikloriditehtaissa (PVC) ja PVC:tä käsittelevissä tehtaissa (mukaan lukien vinyylikloridin pakkaaminen, varastointi ja käsittely). Teollisuuskemikaalien, muovituotteiden, metallituotteiden tai koneiden valmistuksen alalla työskentelevät työntekijät ovat vaarassa, samoin kuin kuljetus- ja rakennusalaan liittyvissä palveluissa työskentelevät työntekijät.

Lisätietoja aineesta

Vinyylikloridi on väritön kaasu, joka palaa helposti. Sillä on mieto, makea haju, mutta haju ei ole riittävä varoitus vaarallisista pitoisuuksista. Sitä ei esiinny luonnossa, ja sitä on tuotettava teollisesti sen kaupallisia käyttötarkoituksia varten. Vinyylikloridi käytetään pääasiassa PVC:n valmistukseen; PVC:stä valmistetaan erilaisia muovituotteita, kuten putkia, johtojen ja kaapeleiden pinnoitteita ja pakkausmateriaaleja. Vinyylikloridi on myös tupakansavussa.

Mahdolliset vaarat

Akuutti altistuminen vinyylikloridille voi aiheuttaa oireita, kuten heikkoutta, huimausta, väsymystä, laihtumista, raajojen puutumista ja pistelyä, näköhäiriöitä ja vakavissa tapauksissa koomaa ja kuolemaa. Se voi myös ärsyttää silmiä, ihoa, limakalvoja ja hengitysteitä. Pienillä altistustasoilla elimistö pystyy käsittelemään vinyylikloridia ja erittämään sen virtsaan. Krooninen altistuminen voi aiheuttaa pysyviä maksavaurioita ja maksasyöpää, neurologisia tai käytösoireita sekä muutoksia käden ihossa ja luissa.

Altistumisen ja vinyylikloridiin liittyvien syöpien välinen latenssiaika vaihtelee suuresti eri syöpätyypeistä riippuen.

Mitä voit tehdä

Tehokkain tapa estää altistuminen on korvata se vinyylikloridittomilla tai vähemmän vinyylikloridioksidia sisältävillä tuotteilla. Jos vinyylikloridia sisältäviä tuotteita ei voida korvata, altistumista vinyylikloridille olisi vähennettävä teknisin hallintakeinoin, esimerkiksi suljetuilla järjestelmillä. Jos tämä ei ole mahdollista, asennetaan kipinöimättömiä ilmanvaihtojärjestelmiä ja järjestetään silmienhuuhtelu ja turvasuihku, jos on olemassa kosketus- tai roiskevaara. Suoritetaan säännöllisesti edustavia altistumisen mittauksia, jotta tiedetään, milloin ja missä toimiin on ryhdyttävä.

Työntekijöiden on oltava jatkuvasti tietoisia altistumisen vaikutuksista ja heitä on kannustettava ilmoittamaan varhaisista oireista. Kouluta työntekijöitä vaaroista, turvallisista työmenetelmistä ja tehokkaista hygieniatoimenpiteistä. Henkilökohtaisia suojausmenetelmiä (PPE) tulisi käyttää vasta viimeisenä keinona sen jälkeen, kun mahdolliset tekniset ratkaisut on otettu käyttöön. Henkilönsuojaimiin kuuluvat suojalasit, kemikaalinkestävät vaatteet ja käsineet (kemikaalinkestävät tai eristetyt) sekä hengityssuojaimet.

Viitteet: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC.