Os datos sobre Cloreto de Vinilo

Não existem estimativas disponíveis sobre o número atual de trabalhadores expostos ao Cloreto de Vinilo na UE. Em 1993, estimava-se que houvesse 40 000 trabalhadores expostos na UE-15.

A exposição ao cloreto de vinilo ocorre principalmente por inalação. A exposição prolongada pode causar cancro no fígado, no cérebro, no sangue e nos pulmões. O Cloreto de Vinilo tem uma classificação harmonizada ao abrigo do Regulamento CRE como agente cancerígeno da categoria 1A, o que significa que pode causar cancro nos seres humanos.

Onde surgem os riscos

A principal via de exposure profissional ao Cloreto de Vinilo é a inalação, que ocorre principalmente em fábricas de (poli)cloreto de vinilo (PVC) e em instalações de processamento de PVC (incluindo embalagem, armazenamento e manuseamento de Cloreto de Vinilo). Os trabalhadores dos setores de fabrico de produtos químicos industriais, produtos de plástico, produtos metálicos fabricados ou maquinaria estão em risco, bem como os trabalhadores ocupados em serviços relacionados com o transporte e a construção.

Mais informações sobre a substância

O cloreto de vinilo é um gás incolor que arde facilmente. Tem um odor suave e doce, mas o odor não é um aviso adequado de concentrações perigosas. Não ocorre naturalmente e tem de ser produzido industrialmente para as suas utilizações comerciais. O cloreto de vinilo é utilizado principalmente para fabricar PVC; o PVC é utilizado para fabricar uma variedade de produtos de plástico, incluindo tubos, revestimentos de fios e cabos e materiais de embalagem. O cloreto de vinilo também está presente no fumo do tabaco.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE de 2,6 mg/m³.

Perigos que podem ocorrer

A exposição aguda ao cloreto de vinilo pode provocar sintomas como fraqueza, tonturas, fadiga, perda de peso, dormência e formigueiro das extremidades, perturbações visuais e, em casos graves, coma e morte. Pode também irritar os olhos, a pele, as membranas mucosas e o trato respiratório. Em níveis de exposição baixos, o corpo é capaz de processar o cloreto de vinilo e excretá-lo na urina. A exposição crónica pode causar danos permanentes no fígado e cancro do fígado, sintomas neurológicos ou comportamentais e alterações na pele e nos ossos da mão.

O período de latência entre a exposição e os cancros associados ao Cloreto de Vinilo varia bastante consoante os diferentes tipos de cancro.

O que podes fazer

A forma mais eficaz de evitar a exposição é substituí-los por produtos isentos de cloreto de vinilo ou com baixo teor de óxido de vinilo. Se os produtos que contêm cloreto de vinilo não puderem ser substituídos, a exposição ao cloreto de vinilo deve ser reduzida através de controlos de engenharia, por exemplo, sistemas fechados. Se tal não for possível, instalar sistemas de ventilação que não provoquem faíscas e providenciar um lava-olhos e um chuveiro de segurança se existir o perigo de contacto ou de salpicos. Efetuar periodicamente medições representativas da exposição para se saber quando e onde se deve atuar.

Mantenha os trabalhadores continuamente sensibilizados para os efeitos da exposure e incentive-os a comunicar sintomas precoces. Além disso, dê formação aos trabalhadores sobre perigos, práticas de trabalho seguras e medidas de higiene eficazes. O equipamento de proteção individual (EPI) só deve ser utilizado como último recurso, após a introdução das possíveis soluções de engenharia. O EPI inclui óculos de proteção, vestuário resistente a produtos químicos e luvas (resistentes a produtos químicos ou isolantes) e aparelhos de proteção respiratória.

Referências: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC