Talið er að 46.900 starfsmenn í ESB verði fyrir áhrifum af etýlenoxíði. Snerting við etýlenoxíði á sér aðallega stað við innöndun og inntöku. Efnið er krabbameinsvaldandi í flokki 1B og getur valdið hvítblæði, eitlakrabbameini og brjóstakrabbameini.

Útsetning er einnig tengd við fósturlát, erfðaskaða, taugaskaða, útlæga lömun, vöðvaslappleika, sem og skerta hugsun og minni. Fljótandi form etýlenoxíðs getur valdið alvarlegri húðertingu við langvarandi eða takmarkaða útsetningu.

Þar sem áhætta kemur upp

Mikil hætta er á að starfsmenn í læknisþjónustu, prentiðnaði, iðnaðarframleiðslu efna, gúmmí- og plastframleiðslu verði fyrir etýlenoxíði.

Meira um efnið

Etýlenoxíð er eldfimt, litlaus gas við hitastig yfir 10,7°C sem lyktar eins og eter í eitruðum mæli. Það hefur meiri eðlisþyngd en loft, sem þýðir að það getur auðveldlega breiðst út á jörðu niðri. Etýlenoxíð finnst í framleiðslu á leysiefnum, frostlögurum, vefnaði, þvottaefnum, límum, pólýúretan froðu og lyfjum. Helsta notkun etýlenoxíðs er sem milliefni við framleiðslu á etýlen glýkóli. Efnið er til staðar í minna magni í reykingarefnum, sótthreinsunarefnum fyrir krydd, snyrtivörum og skurðlækningatækjum.

Hættur sem geta komið upp

Bráð áhrif og fyrstu einkenni útsetningar fyrir etýlenoxíði geta valdið augnverkjum, hálssærindi, öndunarerfiðleikum, þokusýn, svima, ógleði, uppköstum, höfuðverk, krömpum, blöðrum, hósta, auknum fósturlátum hjá kvenkyns starfsmönnum, eistnaskemmdum og minnkuðum sæðisþéttleika. Vatnslausnir geta valdið blöðrumyndun á húð. Hröð uppgufun vökvaformsins getur valdið kali. Langvarandi eða endurtekin snerting við etýlenoxíð getur valdið húðnæmingu. Langvarandi eða endurtekin innöndun getur valdið astma. Efnið getur einnig haft áhrif á taugakerfið. Langvarandi útsetning getur valdið hvítblæði, eitilfrumukrabbameini eða brjóstakrabbameini.

Seinkunartími krabbameins af völdum etýlenoxíðs er frá níu til 20 árum.

Það sem þú getur gert

Áhrifaríkasta leiðin til að koma í veg fyrir útsetningu er að skipta út vörum sem innihalda etýlenoxíð fyrir vörur sem eru án þess eða með minna magn. Ef ekki er hægt að skipta út vörum sem innihalda etýlenoxíð ætti að draga úr útsetningu með tæknilegum stjórnunaraðferðum. Til dæmis með því að setja upp neistafrí loftræstikerfi og útvega augnskol og öryggissturtu ef hætta er á snertingu eða slettum. Framkvæmið stöðugar váhrifamælingar svo vitað sé hvenær grípa þarf til aðgerða. Kannið hvort starfsmenn greini frá fyrstu einkennum. Gerið starfsmenn stöðugt meðvitaða um áhrif váhrifa. Að auki skal þjálfa starfsmenn varðandi hættur, örugg vinnubrögð og áhrifaríkar hreinlætisaðferðir.

Til að vernda sig á einstaklingsstigi ættu starfsmenn að nota hlífðargleraugu og viðeigandi hlífðarfatnað til að vernda húðina alltaf á svæðum þar sem hætta er á slettum frá fljótandi etýlenoxíði. Öllum fatnaði sem hefur skemmst af völdum etýlenoxíðs skal farga. Persónuhlífar ættu aðeins að nota sem síðasta úrræði, eftir að mögulegar verkfræðilegar lausnir hafa verið kynntar. Starfsmenn ættu ekki að borða, drekka eða reykja á meðan þeir vinna með etýlenoxíð.