Huwa stmat li 1.2 miljun ħaddiem full-time huma involuti fl-iwweldjar u l-attivitajiet relatati miegħu madwar l-UE. Id-dħaħen u t-trab iġġenerati matul il-proċess tal-iwweldjar jistgħu potenzjalment ikun fihom komposti karċinoġeniċi tal-Kromju VI, in-Nikil u l-Kobalt u sustanzi perikolużi oħra.

Id-dħaħen tal-iwweldjar ġew ikklassifikati bħala karċinoġeniċi għall-bnedmin (Grupp 1) mill-IARC. L-impjieg bħala welder huwa stmat li huwa assoċjat ma’ żieda sinifikanti fir-riskju tal-kanċer tal-pulmun li jista’ jkun ikkawżat mill-inalazzjoni tat-trab u d-dħaħen mill-metalli tal-iwweldjar.

Fejn iseħħu r-riskji

Id-dħaħen tal-iwweldjar jiffurmaw meta l-metalli jissaħħnu ‘l fuq mill-punt tat-togħlija tagħhom (jiġu vaporizzati) u l-fwar tagħhom jikkondensa malajr f’partiċelli fini ħafna (partikuli solidi jew trab). Il-metalli ewlenin li jintużaw madwar l-Ewropa huma l-azzar (mhux illigat u illigat b’livell baxx sa medju), l-azzar inossidabbli (ħadid fondut u bażi tan-nikil) u l-aluminju u l-ligi tal-aluminju.

L-iwweldjar bil-gass, l-iwweldjar bl-ark, l-iwweldjar bir-raġġ, l-issaldjar artab, l-issaldjar iebes, il-brejżing, it-tqattigħ jew l-isforz termali, l-iddrittar tal-fjammi, u l-isprejjar termali huma l-proċessi tal-iwweldjar l-aktar rilevanti li matulhom jistgħu jiġu ġġenerati trab u dħaħen karċinoġeniċi.
L-espożizzjoni għad-dħaħen tal-iwweldjar isseħħ f’diversi setturi bħall-bini tal-vapuri, l-inġinerija tal-karozzi u mekkanika, il-kostruzzjoni (jiġifieri pontijiet, turġien, gallariji), il-plaming, it-trasport u t-telekomunikazzjoni. L-okkupazzjonijiet huma prinċipalment welders, flamecutters u ħaddiema tal-metall u dawk il-ħaddiema li jaħdmu fil-qrib.

Aktar dwar is-sustanza

It-tip ta’ proċess ta’ wweldjar użat se jkollu impatt fuq in-natura u l-firxa tas-sustanzi perikolużi prodotti fit-trab u d-dħaħen. Id-dħaħen emess mill-proċessi tal-iwweldjar u tat-tqattigħ bis-sħana huwa taħlita varjabbli ta’ sustanzi perikolużi li jistgħu jiġu inalati. Il-kompożizzjoni tad-dħaħen tal-iwweldjar tiddependi fuq il-materjal tal-bażi u tal-mili u t-teknika tal-iwweldjar. It-tekniki tal-iwweldjar li għandhom l-ogħla rati ta’ emissjoni huma l-iwweldjar bil-lejżer b’materjali tal-mili, MIG (wajer solidu, nikil, ligi bbażati fuq in-nikil), MAG (wajer solidu u b’qalba tal-fluss bil-gass protettiv u mingħajru), qtugħ bil-lejżer, qtugħ bil-fjammi awtoġenu, qtugħ bil-plażma, bexx bl-ark u bexx bil-fjammi. Karċinoġeni potenzjalment rilaxxati waqt il-proċessi tal-iwweldjar huma komposti tal -berillju , il-kadmju , il-kromju VI , il-kobalt u n-nikil .

Perikli li jistgħu jseħħu

Espożizzjoni akuta għad-dħaħen u l-gassijiet tal-iwweldjar tista’ tirriżulta f’irritazzjoni fl-għajnejn, fl-imnieħer u fil-gerżuma, sturdament u dardir kif ukoll deni tad-dħaħen tal-metall. Espożizzjoni fit-tul għad-dħaħen tal-iwweldjar tista’ tikkawża ħsara fil-pulmun u diversi tipi ta’ kanċer, inkluż il-pulmun, il-larinġi u l-apparat urinarju. Il-mard ewlieni mhux kanċeruż huma effetti akuti jew kroniċi fl-apparat respiratorju bħal COPD, ażma relatata max-xogħol u pulmun tal-welder. Madankollu, id-dawl UV emess waqt l-iwweldjar jista’ jikkawża wkoll melanoma okulari. Id-dħaħen rilaxxati waqt l-iwweldjar tal-azzar ħafif (u l-preżenza tal-Manganiż fl-azzar), jistgħu jwasslu għal sintomi newroloġiċi simili għall-marda ta’ Parkinson. Dawn is-sintomi jinkludu disturbi fid-diskors u fil-bilanċ.

Dak li tista’ tagħmel

Il-livell eżatt ta’ riskju mid-dħaħen tal-iwweldjar jiddependi fuq tliet fatturi: kemm hu tossiku d-dħaħen, kemm idum ikkonċentrat u kemm iddum tieħu n-nifs minnu. Jista’ d-dħaħen jiġi eliminat billi tinbidel għal proċess kiesaħ (eż. giljottina) jew jistgħu jintużaw konsumabbli differenti (vireg/wajers tat-tindif)? Jekk le, l-aħjar soluzzjoni hija li jitnaqqas id-dħaħen billi x-xogħol jiġi ddisinjat mill-ġdid u jiġu kkunsidrati mill-ġdid it-tekniki u l-materjali użati, pereżempju t-torċa tal-iwweldjar estratta. It-tieni nett, is-soluzzjonijiet jistgħu jkunu l-installazzjoni ta’ sistemi effiċjenti ta’ ventilazzjoni ġenerali u lokali (LEV) u pożizzjonament korrett (wieqfa kontra r-riħ). Jekk ma jistax jiġi pprovdut kontroll adegwat mil-LEV, jew jekk ma jkunx raġonevolment prattiku li jiġi pprovdut LEV, il-ħaddiema għandhom jużaw tagħmir protettiv respiratorju (RPE) adattat. Għal xogħol sa siegħa, hija rakkomandata maskra FFP3 li tintrema wara l-użu jew nofs maskra b’filtru P3. Għal xogħol itwal, uża tagħmir protettiv bl-arja li jaħdem bil-batterija, b’fattur ta’ protezzjoni minimu assenjat ta’ 20 (APF20). Kun żgur li tipprovdi ttestjar tal-wiċċ għall-RPE. Għall-iwweldjar barra, l-LEV mhux se jaħdem, għalhekk il-ħaddiema għandhom jużaw RPE adattat biex jikkontrollaw l-espożizzjoni. L-iwweldjaturi għandhom jifhmu l-perikli tal-materjali li qed jaħdmu bihom. Huwa rakkomandabbli li ssir investigazzjoni dwar jekk il-ħaddiema jirrappurtawx sintomi bikrija.

Referenzi: Rapport tal-istudju tal-evalwazzjoni tal-Impatt, rapport tal-istudju tal-ECHA, EU-OSHA, HSE, IARC