Er zijn geen schattingen beschikbaar van de huidige aantallen blootgestelde werknemers aan trichloorethyleen (TCE) in de EU. In 1990 werden naar schatting 276.000 werknemers blootgesteld aan TCE, hoewel het gebruik sindsdien aanzienlijk is afgenomen.

Werknemers worden voornamelijk blootgesteld aan TCE door dampen in te ademen en door huidcontact met dampen of vloeistof. De stof is door het IARC geclassificeerd als Groep 1, wat betekent dat het kankerverwekkend is voor mensen. TCE is geclassificeerd als kankerverwekkende stof van categorie 1B volgens de CLP-verordening, wat betekent dat de stof kanker kan veroorzaken bij mensen. Trichloorethyleen veroorzaakt nier- en leverkanker bij mensen. De stof is mogelijk mutageen en kan Non-Hodgkin lymfoom veroorzaken.

Waar komen risico’s voor?

Het merendeel van de blootstellingen aan TCE vindt plaats in industrieën die metaalproducten, machines en transportmiddelen produceren. In de EU is het gebruik van TCE alleen toegestaan voor toegestane toepassingen of als tussenproduct. Het wordt meestal gebruikt als oplosmiddel om vet van metalen onderdelen te verwijderen. Dankzij de wetgeving is de totale hoeveelheid gebruikte TCE in de EU de afgelopen decennia aanzienlijk afgenomen.

Meer over de stof

TCE is een gehalogeneerd alkeen dat bij kamertemperatuur bestaat als een heldere, kleurloze of blauwe vrij vloeiende vloeistof met een aangename en zoete geur. Het is licht oplosbaar in water, oplosbaar in ethanol, aceton, diethylether en chloroform, en mengbaar in olie. Het is relatief stabiel als het geremd wordt, maar zonlicht, warmte, lucht of zuurstof en vocht kunnen de reactie versnellen tot gevaarlijke ontledingsproducten.

Gevaren die kunnen optreden

Bij inademing kan TCE de neus, ogen en keel irriteren en het zenuwstelsel aantasten. De symptomen kunnen zijn: hoofdpijn, misselijkheid, duizeligheid, slaperigheid en verwardheid. Een ernstige blootstelling kan ook bewusteloosheid veroorzaken. Bij contact met de huid kan het pijn, roodheid en zwelling van de huid veroorzaken. Langdurige blootstelling kan nier- en leverkanker veroorzaken.

De latentietijd tussen blootstelling en TCE-gerelateerde kanker varieert van 18 tot 34 jaar.

Wat u kunt doen

De meest effectieve manier om blootstelling te voorkomen is vervanging door een TCE-vrij alternatief of een alternatief met een lagere TCE-concentratie. Deze substituten zijn algemeen beschikbaar en moeten worden gebruikt. Als TCE-houdende producten niet kunnen worden vervangen en het gebruik wordt voortgezet na een toelatingsaanvraag, moet de blootstelling aan TCE worden verminderd door technische maatregelen zoals gesloten systemen of ventilatie. Voer periodiek representatieve blootstellingsmetingen uit zodat bekend is wanneer actie moet worden ondernomen. Maak werknemers voortdurend bewust van de effecten van blootstelling en moedig hen aan om vroegtijdige symptomen te melden.

Train daarnaast werknemers over gevaren, veilige werkpraktijken en effectieve hygiënemaatregelen. Vul dit aan met persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) als uitvoerbare maatregelen niet voldoende zijn om blootstelling tot onder de blootstellingslimieten te beperken. De persoonlijke beschermingsmiddelen kunnen veiligheidsbrillen en beschermende kleding omvatten, zoals handschoenen, schorten en laarzen. Omdat TCE ingeslikt kan worden door besmetting van de huid, moet huidcontact zoveel mogelijk voorkomen worden.

Referenties IARC, CCOHS, NIEHS, NIOSH, EC, REACH