A HSE apoia a solução inovadora de uma empresa química de pequena/média dimensão para reduzir o risco para a saúde dos trabalhadores.

Antecedentes

A Lansdowne Chemicals é uma pequena/média empresa especializada no fabrico de produtos químicos, sediada em Oxfordshire.

A empresa fornece hidrato de hidrazina para utilização como absorvente de oxigénio da água de alimentação das caldeiras, prevenindo danos por corrosão em caldeiras de alta pressão utilizadas nas indústrias de produção de energia e como intermediário químico para uma série de aplicações diferentes em
.

Ao abrigo dos Regulamentos sobre Produtos Químicos (Informação sobre Perigos e Embalagem para Fornecimento), o Hidrato de Hidrazina é um carcinogéneo de Categoria 2 - que se acredita causar cancro nos seres humanos. Ao abrigo dos regulamentos de classificação, rotulagem e embalagem da UE,
terá uma classificação de carcinogéneo de categoria 1B (H350).

O problema

Inicialmente, a empresa utilizava uma operação manual para decantar o hidrato de hidrazina para os tanques de armazenamento, utilizando um sistema de mangueira e lança. Foi utilizada uma abordagem semelhante para preparar o hidrato de hidrazina para fornecimento aos clientes; decantação manual em contentores de vários tamanhos até contentores intermédios de 1 tonelada para granel.

Quando o HSE inspeccionou o local e avaliou ambos os processos, o HSE e a empresa concordaram que havia uma grande dependência de equipamento de proteção individual (EPI) e de equipamento de proteção respiratória (EPR). A empresa também dispunha de um sistema de ventilação por exaustão local
que apenas removia os vapores que se escapavam quando se encontravam perto da fonte de exposição, oferecendo assim um nível de proteção limitado. Isto era importante, dado que a empresa tinha descoberto que as concentrações de exposição no ar durante as transferências manuais eram superiores ao limite de exposição regulamentar atribuído à hidrazina, embora não se soubesse de nenhum trabalhador exposto a vapores de hidrazina acima dos limites regulamentares.

Substituição - a utilização de um produto químico menos nocivo com propriedades semelhantes não era uma opção viável para a empresa, uma vez que não existia outro absorvente de oxigénio alternativo praticável para utilização em caldeiras de alta pressão.

De um modo geral, o potencial de exposição dos trabalhadores, associado a uma forte dependência dos EPI, suscitou preocupações tanto para a HSE como para a empresa.

No centro do dilema partilhado estava a necessidade de minimizar o potencial de exposição dos trabalhadores a um produto químico vital, mas prejudicial.

A Lansdowne Chemicals investiu 1,6 milhões de libras numa solução de engenharia notável desenvolvida por um dos principais especialistas britânicos em engenharia química, a Haden Freeman Limited. A resposta foi um processo automatizado de diluição e enchimento que se baseia numa transferência selada utilizando acoplamentos de rutura a seco.

A solução

O resultado foi um sistema de manuseamento, transferência e armazenamento completamente fechado e automatizado que elimina o risco de exposição do pessoal de produção da empresa em condições normais de funcionamento.

Novas oportunidades
Ao alargar a utilização dos seus novos contentores - sistemas de tambores fechados de 25L, 200L e IBC fechados de 1000L - às instalações dos seus clientes, a Lansdowne conseguiu comercializar a capacidade melhorada de entrega e manuseamento seguros do seu produto, eliminando o risco potencial de exposição dos clientes.

O sistema permite agora aos clientes da Lansdowne Chemicals extrair e dispensar hidrato de hidrazina sem terem de recorrer a EPI. Outra vantagem é o facto de os recipientes “feitos à medida” fornecidos aos seus clientes não poderem ser adulterados, ou
abertos sem a ferramenta especializada. Além disso, os contentores têm de ser devolvidos à empresa para serem enchidos de novo, limitando assim a exposição potencial e reduzindo os resíduos.

Ao introduzir estes melhoramentos colectivos, a Lansdowne Chemicals considera que dispõe de uma vantagem comercial significativa no mercado europeu de produtos químicos especializados.

Os benefícios

• A Lansdowne Chemicals demonstrou um empenho genuíno no seu Programa de Atuação Responsável e nas suas responsabilidades de gestão de produtos.
• O confinamento quase total do hidrato de hidrazina nas instalações da Lansdowne Chemicals reduziu drasticamente os riscos de exposição. Além disso, uma vez que a hidrazina é um agente cancerígeno, os clientes estão agora a perguntar sobre o sistema de tambor fechado.
• O investimento num sistema de diluição automatizado permite à empresa manter o número de empregados, aumentando simultaneamente a capacidade de produção das instalações em 5 vezes.
• Ao contrário dos seus concorrentes da UE, a Lansdowne pode agora oferecer diluições à medida ou entregas just in time, permitindo aos seus clientes reduzir os riscos associados ao armazenamento de grandes quantidades de substâncias perigosas.
• O sistema completamente fechado e automatizado reduz os riscos ambientais decorrentes de derrames e, uma vez que os contentores “por medida” têm de ser reciclados, tem a vantagem de reduzir os resíduos.
• O sistema único de tambor fechado da Lansdowne e o investimento numa fábrica de última geração, juntamente com o seu vasto conhecimento no manuseamento do produto, proporcionaram uma sólida plataforma de marketing

Pontos-chave

• Reconhecimento do potencial de exposição e das consequências do manuseamento de um agente cancerígeno conhecido.
• Garantia regulamentar e parceria totalmente inclusiva que permite o desenvolvimento de uma solução inovadora.
• Investimento num projeto de engenharia “à medida”, utilizando o talento e a experiência do Reino Unido.
• Confinamento quase total, reduzindo a exposição potencial
• Excelente exemplo de uma empresa que assume a responsabilidade - melhorando a segurança e a competitividade.