O princípio STOP descreve a ordem de prioridade das medidas de proteção. A entidade patronal deve respeitar esta ordem de prioridade ao determinar e aplicar as medidas de proteção. Neste caso, centrar-nos-emos no primeiro nível, S de substituição. Considera S em primeiro lugar. Nota também que pode ser utilizada uma combinação de medidas.

A substituição de agentes cancerígenos pode ser um desafio. Tem de estar disponível e ser viável uma alternativa tecnicamente equivalente. O risco da alternativa deve ser inferior ao do agente cancerígeno substituído. Se uma avaliação não permitir a substituição de um determinado agente cancerígeno, as razões devem ser documentadas de forma transparente.

Em geral, uma substituição bem sucedida reduz os riscos para os trabalhadores e permite que os empregadores implementem medidas de gestão dos riscos menos exigentes. Quando se elimina completamente a exposição a um agente cancerígeno, não há necessidade de um registo de exposição nem de o armazenar durante 40 anos. Pode reduzir os custos, por exemplo, de equipamento de segurança, resíduos e exames médicos. Acima de tudo, a substituição beneficia a saúde dos trabalhadores.

Quando avalias a substituição,

• Verifica as obrigações legais que podem restringir ou limitar a utilização do agente cancerígeno. Um exemplo é a autorização ao abrigo do REACH.
• Identifica os agentes cancerígenos com maior risco no local de trabalho e considera-os em primeiro lugar.
• Descobre se o agente cancerígeno utilizado tem uma função na mistura ou artigo final. Em caso afirmativo, estes agentes cancerígenos são normalmente mais difíceis de substituir e podem exigir uma nova conceção da tua mistura ou artigo ou alterações mais extensas em todo o processo de produção.
• Descobre quais são os critérios de que o teu cliente realmente necessita e se esses critérios são flexíveis para permitir alterações.
• Estabelece critérios de substituição que sejam relevantes para ti e para a tua empresa. Tem consciência de que uma alternativa muito mais segura não deve ser ignorada apenas por causa dos custos.
• Identifica quem tem de estar envolvido na tua cadeia de abastecimento.
• Recolhe informações sobre as alternativas disponíveis e toma decisões informadas. As soluções podem já estar disponíveis.
• Considera os aspectos de sustentabilidade, por exemplo, a pegada de carbono, a emissão de gases com efeito de estufa e a possibilidade de reciclagem, que são cada vez mais importantes.
• Uma alternativa não tem de ser uma solução universal. Em vez disso, considera a combinação de vários tipos de medidas.

Algumas medidas a considerar

Substâncias ou misturas alternativas

Muitas vezes, a substituição por uma substância ou mistura alternativa é mais fácil de implementar em processos de produção já estabelecidos e pode exigir apenas pequenos reajustamentos. No entanto, evita uma substituição lamentável, substituindo-a por alternativas dentro do mesmo grupo químico e com um perfil toxicológico semelhante. As informações sobre as propriedades químicas, nomeadamente a pressão de vapor, e a classificação estão disponíveis na ficha de dados de segurança do teu fornecedor e em bases de dados químicas específicas, por exemplo, da ECHA.

Exemplo: crómio (III) em vez de crómio (VI) no tratamento de superfície de cromagem decorativa.

Alternativas técnicas

As alternativas técnicas permitem obter o mesmo resultado através de um processo diferente. Por exemplo, utiliza um processo físico em vez de um processo químico. As alterações dos processos requerem frequentemente a aplicação de substâncias alternativas. As propriedades do produto final ou do material também podem mudar.

Exemplo: deposição física de vapor (PVD) em vez de cromagem com crómio (VI) para determinadas utilizações.

Alternativas funcionais

Concentrar-se na função da mistura ou do artigo final pode ajudar a considerar uma gama mais ampla de alternativas, mas pode exigir uma nova conceção. Uma função específica pode ser fornecida com uma alternativa, desde que seja plausível e viável.

Exemplo: substituir o tratamento de superfície com crómio (VI) pela proteção da superfície com uma cera ou um polimento, evitando a corrosão rápida por exposição ao oxigénio e à água.