Os chefes de bombeiros têm as mais altas patentes num serviço de bombeiros e são responsáveis pela gestão e organização globais das actividades do serviço de bombeiros. Gere o orçamento, dirige o pessoal, coordena a cooperação com outras autoridades e representa a organização no exterior. De tempos a tempos, o chefe de um corpo de bombeiros enfrenta também o desafio de atuar eficazmente em situações de emergência complexas, tomar decisões ao mais alto nível e garantir a segurança da população. É a ele que cabe grande parte da responsabilidade pela eficiência e sucesso da organização de bombeiros. Ao fazê-lo, expõe-se também a potenciais riscos profissionais associados à sua posição. Tal como acontece com os bombeiros, uma das principais preocupações é a potencial exposição a substâncias perigosas, subprodutos da combustão e toxinas libertadas durante os incêndios. Para minimizar este risco, é também essencial usar equipamento de proteção individual (EPI) adequado e cumprir as normas de segurança, bem como descontaminar as áreas contaminadas do corpo o mais rapidamente possível com sabão e produtos sem penetrantes. Ao dar prioridade às medidas de segurança, utilizando equipamento de proteção e cumprindo rigorosamente as diretrizes da indústria, os chefes dos bombeiros podem reduzir significativamente os potenciais riscos cancerígenos associados à sua profissão.
Os exames de saúde regulares, a formação contínua em segurança e a sensibilização para os riscos potenciais contribuem para uma carreira mais saudável e sustentável no combate aos incêndios e na liderança da resposta a emergências.