Os datos sobre Amianto

Atualmente, entre 4,1 e 7,3 milhões de trabalhadores na UE estão expostos ao amianto e estima-se que este seja a causa da morte de mais de 90 000 pessoas por ano. O amianto está classificado como agente cancerígeno da categoria 1A, o que significa que é considerado uma causa certa de cancro nos seres humanos.

A inalação de fibras de amianto pode causar doenças pulmonares crónicas, como o cancro do pulmão, o cancro do revestimento dos pulmões e o mesotelioma (cancro da pleura e do peritoneu), bem como a asbestose (doença grave que provoca cicatrizes nos pulmões e que provoca falta de ar progressiva). De acordo com a Organização Mundial de Saúde, cerca de metade de todas as mortes por cancro profissional são causadas pelo amianto.

Onde ocorrem os riscos

O risco pode ocorrer durante a renovação ou demolição de edifícios, instalações técnicas ou navios ou durante a limpeza dessas actividades. A principal indústria onde ocorre a exposição é a Construção. Os trabalhadores expostos podem estar a trabalhar na demolição, renovação de casas, pavimentos, telhados ou mecânica na indústria. Outras profissões em risco são os trabalhadores de estaleiros, bombeiros, trabalhadores de centrais eléctricas e de resíduos.

Mais informações sobre a substância

O amianto tem sido amplamente utilizado em edifícios e materiais de construção, máquinas, veículos e produtos de consumo. Amianto é o termo genérico para designar minerais silicatos naturais com estrutura cristalina e caráter fibroso. As fibras individuais de amianto não são visíveis nem têm cheiro. As fibras de amianto são libertadas para o ar durante atividades que envolvam materiais que contenham amianto.

As fibras podem então ser inaladas sem saber e ficar presas nos pulmões ou incorporadas no aparelho digestivo. A União Europeia proibiu toda a utilização, bem como a extração, o fabrico e a transformação de produtos de amianto em 2005.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE, atualmente fixado em 0,1 fibras/cm³ (TWA).

Perigos que podem ocorrer

Ao longo de muitos anos, as fibras de amianto inaladas podem provocar uma inflamação que resulta em cancro, mais especificamente: cancro do pulmão e mesotelioma. Os primeiros sintomas de cancro relacionado com o amianto podem ser falta de ar, tosse, dores no peito, problemas de digestão e náuseas.

O período de latência entre a exposição e o cancro relacionado com o amianto varia de 15 a 50 anos, dependendo do tipo de amianto, do nível de exposição, do tipo de cancro e de factores relacionados com o estilo de vida.

O que podes fazer

Determina se estão presentes materiais que contenham amianto, investiga se o trabalho irá gerar fibras em suspensão no ar e cumpre rigorosamente os regulamentos existentes. Informa os trabalhadores sobre os riscos e as medidas preventivas. Quando não há a certeza de que o amianto possa estar contido num edifício, o teste do material esclarecerá se foi utilizado.

Remove os materiais que contêm amianto da forma mais não destrutiva possível. Se o amianto tiver de ser perturbado, por exemplo, durante a renovação de um edifício, certifica-te de que são utilizados equipamentos e técnicas de trabalho adequados por trabalhadores com formação adequada, a fim de minimizar a exposição e maximizar a eficácia dos controlos. Certifica-te de que são utilizados a máscara e o fato-macaco adequados para proteção individual. As pessoas com antecedentes de exposição ao amianto devem fazer exames de saúde regulares e receber formação para estarem atentas a sintomas de possível cancro.