Ocenjuje se, da je približno 3 milijone zaposlenih v EU izpostavljenih lesnemu prahu. Dolgotrajna izpostavljenost lesnemu prahu lahko povzroči raka na nosu in obnosnih votlinah. IARC uvršča lesni prah med rakotvorne snovi skupine 1, kar pomeni, da velja za zanesljivega povzročitelja raka pri ljudeh.

Kje se pojavljajo tveganja

Najvišje ravni izpostavljenosti so na splošno pri poklicih, povezanih z obdelavo in predelavo lesa, kot so upravljavci brusilnikov, poklici za tiskarska dela v industriji lesnih izdelkov in upravljavci stružnic. Vendar se lahko izpostavljenost lesnemu prahu pojavi pri katerem koli delu ali postopku, ki sestavlja življenjski cikel lesnih izdelkov, od sečnje do vgradnje in končne obdelave. Primeri izpostavljenosti so gradbeništvo stavb in ladij, gozdarstvo in mizarstvo.

Več o snovi

Lesni prah nastane, ko se stroji ali orodja uporabljajo za rezanje ali oblikovanje trdega lesa. Velike količine lesa praškov na primer nastajajo v žagah. Večji prašni delci se zadržujejo v nosu in nosnih dihalnih poteh ter lahko povzročijo raka na nosu. Manjši delci lahko prodrejo globlje v pljuča in povzročijo astmo, alveolitis in druge pljučne patologije. Ta zelo fini prah nastaja predvsem med brušenjem ali rezanjem in je najbolj nevaren. Droben prah se pri rezanju širi tudi naprej. Količina in vrsta sproščenega lesnega prahu sta odvisni od lesa, ki se obdeluje, stroja, ki se uporablja, in nameščenih ukrepov za obvladovanje tveganja.

Nevarnosti, ki se lahko pojavijo

Ko zaposleni vdihavajo lesni prah, se ta nalaga v nosu, grlu in drugih dihalnih poteh. Izpostavljenost lesnemu prahu lahko povzroči bolezni dihal, draženje oči, kožne bolezni in pri dolgotrajni izpostavljenosti tudi raka. Dodatno tveganje pri obdelavi lesa je, da lahko leseni predmeti vsebujejo druge nevarne snovi. Pri proizvodnji večine desk se na primer uporabljajo smole, ki vsebujejo formaldehid. Sočasna izpostavljenost lesnemu prahu in formaldehidu povečuje tveganje za nastanek nazofaringealnega raka.

Latenca med izpostavljenostjo in nastankom raka nosu, povezanega z lesno praprotjo, je ocenjena na najmanj 20 let.

Kaj lahko storite

Izpostavljenost je mogoče zmanjšati z zavestno izbiro vrste lesa, opreme in tehnik dela. Lokalne ekstrakcijske naprave je treba redno preverjati. Najbolje bi bilo uporabljati stroje za obdelavo lesa z integriranimi sistemi za ekstrakcijo. Stroji morajo imeti tudi program preventivnega vzdrževanja, da se zagotovi pravilno delovanje v celotni življenjski dobi sistema. Redno izvajajte ustrezne meritve izpostavljenosti, da se ve, kdaj in kje je treba ukrepati. Če zaposleni poročajo o simptomih dihanja, jih raziščite in vključite zdravnika medicine dela. Najboljša rešitev je nadzor izpostavljenosti z oblikovanjem in tehničnimi spremembami, kot je namestitev izpušnega prezračevalnega sistema s kolektorji, nameščenimi na mestih, kjer nastaja prah.

Higiena na delovnem mestu, kot je odstranjevanje prahu z miz in tal, je pomemben in ključen organizacijski ukrep. Čiščenje prahu je treba izvajati tako, da se prepreči izpostavljenost prahu in njegovo širjenje, in sicer z uporabo industrijskih sesalnikov s filtri HEPA ter izogibanjem suhemu pometanju in uporabi stisnjenega zraka.

Zaposlene nenehno opozarjajte na učinke izpostavljenosti. Poleg tega zaposlene usposabljajte o nevarnostih, varnih delovnih postopkih in učinkovitih higienskih ukrepih. Osebna varovalna oprema, kot so respiratorji, je kratkoročna rešitev za zmanjšanje izpostavljenosti in naj se uporablja le v skrajnem primeru.

Viri: IARC