Der findes ingen skøn over det aktuelle antal arbejdere, der er udsat for Vinylklorid i EU. I 1993 blev antallet af eksponerede arbejdere i EU-15 anslået til 40.000.

Eksponering for vinylklorid sker hovedsageligt ved indånding. Langvarig eksponering kan forårsage kræft i lever, hjerne, blod og lunger. Vinylklorid har en harmoniseret klassificering under CLP-forordningen som carcinogen kategori 1A, hvilket betyder, at det kan forårsage kræft hos mennesker.

Hvor risici opstår

Den vigtigste vej til erhvervsmæssig eksponering for vinylklorid er ved indånding, hvilket hovedsageligt sker i (poly)vinylklorid (PVC)-fabrikker og i PVC-forarbejdningsanlæg (herunder emballering, opbevaring og håndtering af vinylklorid). Arbejdere inden for fremstilling af industrielle kemikalier, plastprodukter, forarbejdede metalprodukter eller maskiner er i fare, og det samme gælder arbejdere inden for serviceydelser i forbindelse med transport og byggeri.

Mere om stoffet

Vinylklorid er en farveløs gas, der brænder let. Den har en mild, sødlig lugt, men lugten er ikke en tilstrækkelig advarsel om farlige koncentrationer. Det forekommer ikke naturligt og skal produceres industrielt for at kunne bruges kommercielt. Vinylklorid bruges primært til at fremstille PVC; PVC bruges til at fremstille en række forskellige plastprodukter, herunder rør, tråd- og kabelbelægninger og emballagematerialer. Vinylklorid findes også i tobaksrøg.

Farer, der kan opstå

Akut udsættelse for vinylklorid kan føre til symptomer som svaghed, svimmelhed, træthed, vægttab, følelsesløshed og prikken i ekstremiteterne, synsforstyrrelser og i alvorlige tilfælde koma og død. Det kan også irritere øjne, hud, slimhinder og luftveje. Ved lave eksponeringsniveauer er kroppen i stand til at behandle vinylklorid og udskille det i urinen. Kronisk eksponering kan forårsage permanente leverskader og leverkræft, neurologiske eller adfærdsmæssige symptomer og ændringer i håndens hud og knogler.

Latenstiden mellem eksponering og vinylklorid-relaterede kræftformer varierer stærkt afhængigt af de forskellige kræfttyper.

Hvad du kan gøre

Den mest effektive måde at forhindre eksponering på er at erstatte med produkter uden vinylklorid eller med et lavere indhold af vinylkloridoxid. Hvis vinylkloridholdige produkter ikke kan erstattes, skal eksponeringen for vinylklorid reduceres ved hjælp af teknisk kontrol, f.eks. lukkede systemer. Hvis dette ikke er muligt, skal der installeres gnistfri ventilationssystemer og sørges for øjenskylning og sikkerhedsbruser, hvis der er risiko for kontakt eller stænk. Udfør regelmæssigt repræsentative eksponeringsmålinger, så man ved, hvornår og hvor der skal sættes ind.

Gør løbende arbejderne opmærksomme på virkningerne af eksponering, og opfordr dem til at rapportere tidlige symptomer. Uddan desuden arbejderne i farer, sikker arbejdspraksis og effektive hygiejneforanstaltninger. Personlig beskyttelse (PPE) bør kun bruges som en sidste udvej, efter at man har introduceret de mulige tekniske løsninger. PPE omfatter sikkerhedsbriller, kemikalieresistent tøj og handsker (kemikalieresistente eller isolerede) og åndedrætsværn.

Referencer: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC