Nach jüngsten Schätzungen sind etwa 20.000 Arbeitnehmer in der EU potenziell Beryllium ausgesetzt. Beryllium ist im Rahmen der CLP-Verordnung harmonisiert als krebserregend der Kategorie 1B eingestuft, was bedeutet, dass es beim Menschen wahrscheinlich Lungenkrebs verursacht.

Beryllium kann auch eine Sensibilisierung der Haut und die chronische Berylliumkrankheit verursachen. Der Mensch ist Beryllium und seinen Verbindungen in erster Linie durch das Einatmen von Stäuben und Dämpfen und durch Hautkontakt mit berylliumhaltigen Produkten ausgesetzt.

Wo Risiken auftreten

Prozesse mit der vermutlich höchsten Exposition sind Schmelzen, Gießen und Heißarbeiten sowie das mechanische Schleifen von Berylliumlegierungen. Berufe mit einem hohen Risiko für Berylliumexposition sind Hersteller und Verarbeiter von Berylliumlegierungen, Keramiker, Raketentechniker, Arbeiter in Kernreaktoren sowie Arbeiter in elektrischen, elektronischen und optischen Anlagen. Risiken bestehen auch beim Gießen von Nichteisenmetallen und bei der Verarbeitung von Primärkupfer, und bei der Aluminiumherstellung kann die Exposition durch den Berylliumgehalt des Bauxits verursacht werden. Die berufliche Exposition kann auch zu einer häuslichen Berylliumexposition an der Arbeitskleidung führen, obwohl in einigen Ländern die Mitnahme von Kleidung nach Hause verboten ist.

Mehr über den Stoff

Beryllium ist ein Leichtmetall mit einem ungewöhnlich hohen Schmelzpunkt und einem guten Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht. Es ist die leichteste aller festen, chemisch stabilen Substanzen. Reines Berylliummetall und seine Legierungen mit Kupfer und Aluminium werden in der Flugzeugindustrie und in Raumfahrzeugen, Kernreaktoren und Audiokomponenten verwendet. Anorganische Berylliumverbindungen mit Oxid, Chlorid, Fluorid, Hydroxid, Sulfat und Nitrat finden ihre Verwendung in zahlreichen anderen Anwendungen.

Gefahren, die auftreten können

Wenn berylliumhaltiger Staub eingeatmet wird, kann er Kurzatmigkeit, Husten, Müdigkeit, Gewichtsverlust, Fieber und Nachtschweiß verursachen. In schweren Fällen kann er beim Einatmen tödlich und beim Verschlucken giftig sein. Eine längere Exposition kann eine akute oder chronische Berylliumerkrankung, eine fortschreitende Lungenerkrankung oder sogar Lungenkrebs verursachen. Eine Beryllium-Sensibilisierung kann durch Einatmen oder Hautkontakt mit Berylliumstaub, -dämpfen, -nebel oder -lösungen entstehen.

Die Latenzzeit von berylliumbedingtem Krebs liegt zwischen 15 und 25 Jahren.

Was Sie tun können

Der wirksamste Weg, um eine Exposition zu vermeiden, ist die Verwendung berylliumfreier Produkte oder Alternativen mit niedrigerer Berylliumkonzentration. Wenn berylliumhaltige Produkte nicht ersetzt werden können, sollte die Exposition gegenüber Beryllium und seinen Verbindungen durch technische Kontrollen reduziert werden (z. B. Verwendung in geschlossenen Systemen, lokale Abluftanlagen, wo Emissionen auftreten können). Reinigen Sie Geräte und Arbeitsflächen (Maschinen, Fußboden) nur mit dem Staubsauger oder nass. Führen Sie regelmäßig repräsentative Expositionsmessungen durch, damit Sie wissen, wann und wo Maßnahmen ergriffen werden müssen. Machen Sie Ihre Mitarbeiter kontinuierlich auf die Auswirkungen der Exposition aufmerksam und ermutigen Sie sie, frühe Symptome zu melden. Es wird empfohlen, einen Arbeitsmediziner hinzuzuziehen.

Schulen Sie Ihre Mitarbeiter außerdem über die Gefahren, sichere Arbeitsverfahren und wirksame Hygienemaßnahmen. Ergänzen Sie dies durch persönliche Schutzausrüstungen, wenn praktikable Maßnahmen nicht ausreichen, um die Exposition unter die Expositionsgrenzwerte zu senken. Persönliche Schutzausrüstung sollte nur als letztes Mittel eingesetzt werden, nachdem die möglichen technischen Lösungen vorgestellt wurden. Außerdem sollten die Arbeitnehmer ihr Gesicht, ihre Hände und Unterarme waschen, bevor sie essen, rauchen oder Kosmetika auftragen. Längerer Hautkontakt mit berylliumhaltigem Staub sollte jederzeit vermieden werden.

Referenzen: CLP, IARC, CDC, CAREX, OSHA, NIOSH, EC, BeST