Os datos sobre Compostos de berílio

De acordo com as estimativas mais recentes, cerca de 20 000 trabalhadores na UE estão potencialmente expostos ao berílio. O berílio tem uma classificação harmonizada ao abrigo do Regulamento CRE como agente cancerígeno da categoria 1B, o que significa que provavelmente causa cancro do pulmão nos seres humanos.

O berílio pode também causar sensibilização cutânea e doença crónica do berílio. As principais vias de exposição humana ao berílio e aos seus compostos são a inalação de poeiras e fumos e o contacto dérmico com produtos que contêm berílio.

Onde ocorrem os riscos

Os processos com maior risco de exposição são a fusão, a vazagem e o trabalho a quente, bem como a retificação mecânica de ligas de berílio. As profissões com elevado risco de exposição ao berílio incluem os fabricantes e transformadores de ligas de berílio, os trabalhadores da indústria cerâmica, os técnicos de mísseis, os trabalhadores de reatores nucleares e os trabalhadores da indústria de equipamentos elétricos, eletrónicos e óticos. Existem também riscos na fundição de metais não ferrosos e na transformação primária do cobre e, no caso da produção de alumínio, a exposição pode ser causada pelo teor de berílio da bauxite. A exposição profissional também pode levar à exposição ao berílio em casa através do vestuário de trabalho, embora em alguns países seja proibido levar a roupa para casa.

Mais informações sobre a substância

O berílio é um metal leve com um ponto de fusão e uma relação resistência/peso invulgarmente elevados. É a mais leve de todas as substâncias sólidas e quimicamente estáveis. O berílio metálico puro e as suas ligas com cobre e alumínio são utilizados na indústria aeronáutica e em veículos espaciais, reactores nucleares e componentes áudio. Compostos inorgânicos de berílio com óxido, cloreto, fluoreto, hidróxido, sulfato e nitrato são utilizados em múltiplas outras aplicações.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE de 0,0002 mg/m³ a partir de 11 de julho de 2026.

Perigos que podem ocorrer

A inalação de poeiras contendo berílio pode provocar falta de ar, tosse, fadiga, perda de peso, febre e suores noturnos. Em casos graves, pode ser fatal se inalado e tóxico se ingerido. A exposição prolongada pode causar doença aguda ou crónica do berílio, uma doença pulmonar progressiva, ou mesmo cancro do pulmão. A sensibilização ao berílio pode resultar da inalação ou da exposição da pele a poeiras, fumos, névoas ou soluções de berílio.

O período de latência do cancro relacionado com o berílio varia entre 15 e 25 anos.

O que podes fazer

The most effective way to prevent exposure is to use alternatives without beryllium or with a lower beryllium concentration. Se não for possível substituir os produtos que contêm berílio, a exposição ao berílio e aos seus compostos deve ser reduzida através de medidas de controlo técnico (por exemplo, utilização em sistemas fechados, ventilação local de exaustão nos locais onde possam ocorrer emissões). Limpa o equipamento e o chão da área de trabalho (máquinas, chão) apenas com aspirador ou com água. Realiza periodicamente medições representativas da exposição, para saberes quando e onde é preciso agir. Mantém os trabalhadores sempre informados sobre os efeitos da exposição e incentiva-os a comunicar os primeiros sintomas. Recomenda-se a intervenção de um médico do trabalho.

Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. Complementa isso com equipamento de proteção individual nos casos em que as medidas de controlo viáveis não sejam suficientes para reduzir a exposição abaixo dos limites permitidos. O equipamento de proteção individual só deve ser usado como último recurso, depois de apresentadas as possíveis soluções técnicas. Os trabalhadores também devem lavar o rosto, as mãos e os antebraços antes de comer, fumar ou aplicar cosméticos. O contacto prolongado da pele com poeira que contenha berílio deve ser evitado em todas as circunstâncias.

Referências: CRE, IARC, CDC, CAREX, OSHA, NIOSH, CE, BeST