Los datos sobre 1,3 Butadieno

Según las últimas estimaciones, 27 600 trabajadores de la UE podrían estar expuestos al 1,3 Butadieno (1,3-BD). Los datos de 1990-1993 indicaban que aproximadamente 31 600 trabajadores estaban expuestos. La exposición se produce principalmente por inhalación. El 1,3-BD tiene una clasificación armonizada como cancerígeno de categoría 1A (sustancias de las que se sabe que tienen potencial cancerígeno para los seres humanos, basado principalmente en pruebas en humanos) según el Reglamento CLP. Los principales efectos cancerígenos son la leucemia y el linfoma.

Dónde se producen los riesgos

El 1,3 Butadieno se utiliza principalmente en la producción de cauchos sintéticos (incluido el caucho de estireno-butadieno), resinas termoplásticas, látex y como producto químico intermedio (en la producción de neopreno para artículos de caucho industriales y de automoción, en la producción del polímero de metacrilato de metilo-butadieno-estireno, que se usa como agente reforzante del PVC, y en la producción de adiponitrilo, un precursor del nailon).

La principal exposición laboral se da en las plantas de producción del monómero 1,3-BD y en las plantas de caucho o polímeros a base de estireno y 1,3-BD. Entre los profesionales con mayor riesgo de exposición se encuentran los técnicos de procesos que trabajan en la descarga, en el parque de tanques y en las áreas de purificación, polimerización y reacción, así como los técnicos de laboratorio y los técnicos de mantenimiento.

Además, los trabajadores pueden estar expuestos al 1,3-BD procedente de los flujos de productos de las refinerías de petróleo o del humo generado durante la electrocirugía.

Más sobre la sustancia

El 1,3-BD es un gas incoloro que se produce al someter a craqueo con vapor los hidrocarburos parafínicos. Las emisiones de 1,3-BD al medio ambiente también provienen de fuentes como los gases de escape de los coches, el humo del tabaco, el humo de las chimeneas de leña y la quema de caucho y plásticos. No se sabe que el 1,3-BD se encuentre de forma generalizada como producto natural.

Peligros que pueden ocurrir

La vía de exposición laboral con mayor riesgo al 1,3-BD es la inhalación. Se prevé que la exposición por ingestión de alimentos y agua potable sea muy baja, siempre que se tomen las medidas básicas de higiene adecuadas. La exposición aguda al 1,3-BD puede provocar somnolencia o mareos. La exposición crónica al 1,3-BD se asocia con un mayor riesgo de cáncer hematolinfopoyético (es decir, leucemia y/o linfoma).

Qué puedes hacer

Siempre que sea posible, se debería considerar la sustitución. Si no hay alternativas disponibles o si el 1,3-BD puede generarse como subproducto, realiza evaluaciones periódicas de la exposición para saber cuándo hay que tomar medidas.

Hay varias formas de reducir la exposición al 1,3-BD. Lo mejor es usar controles técnicos, como la ventilación local por extracción y la modificación de los procesos. Si estas medidas no son suficientes, se pueden aplicar otras, como exigir el uso de protección respiratoria cuando no sea posible ventilar, pedir a los trabajadores que se duchen y se cambien a ropa de calle antes de salir de la planta, y proporcionarles gafas protectoras y protectores contra salpicaduras según sea necesario.

Además, es importante formar a los trabajadores sobre los riesgos, las prácticas de trabajo seguras y las medidas de higiene eficaces. El equipo de protección personal (EPI) solo debe utilizarse como último recurso, una vez que se hayan implementado todas las soluciones técnicas y organizativas posibles.

Referencias: RAC, IARC, ATSDR, NFA, OSHA, COM