EU:ssa 10 000 työntekijän arvioidaan mahdollisesti altistuvan kadmiumille ja sen yhdisteille. Vaarallisille kadmiumpitoisuuksille voi altistua työpaikoissa, joissa työntekijät altistuvat kadmiumpölyille tai -höyryille.

Työntekijät voivat altistua kadmiumille metallien sulatuksessa ja jalostuksessa tai ilmassa teollisuuslaitoksissa, joissa valmistetaan akkuja, pinnoitteita tai muoveja. Pölyä ja höyryjä voi esiintyä myös silloin, kun kadmiumia sisältäviä yhdisteitä tai pintoja kuumennetaan tai kun työntekijät hitsaavat, leikkaavat tai juottavat kadmiumia sisältäviä materiaaleja. Tärkeimmät altistumisreitit ovat hengittäminen, vaikka pölyä voi olla satunnaisesti nielty saastuneista käsistä. Kadmium ja kadmiumyhdisteet luokitellaan CLP-asetuksen mukaan karsinogeeniksi luokkaan 1B, mikä tarkoittaa, että ne voivat aiheuttaa syöpää ihmisessä. Kadmium ja kadmiumyhdisteet aiheuttavat keuhkosyöpää, mutta myös munuais- ja eturauhassyöpää on havaittu.

Missä riskit ilmenevät

Monilla teollisuudenaloilla työskentelevät työntekijät altistuvat mahdollisesti kadmiumille. Mahdollinen altistuminen on suurinta kadmiumin valmistuksen ja jalostuksen, Ni-Cd-paristojen valmistuksen, galvanoinnin, pigmenttien valmistuksen ja hitsauksen parissa työskentelevillä työntekijöillä. Altistuvia työntekijöitä on pääasiassa rakentamisessa, metallituotteiden (erityisesti akkujen) valmistuksessa, ei-rautametallien perusteollisuudessa ja muovituotteiden valmistuksessa, kuten ikkunanpuitteiden valmistuksessa.

Lisätietoja aineesta

Kadmium on luonnossa esiintyvä alkuaine, jota esiintyy maankuoressa. Kadmiummetallilla on erityisominaisuuksia, kuten korroosionkestävyys, alhainen sulamislämpötila sekä korkea lämmön- ja sähkönjohtavuus. Näiden ominaisuuksien ansiosta se soveltuu monenlaisiin teollisiin sovelluksiin. Pehmeää, hajutonta, hopeanvalkoista metallia käytettiin aluksi maalipigmenteissä ja tinan korvikkeena. Nykyään noin kolme neljäsosaa kadmiumista käytetään alkaliparistojen elektrodikomponenttina. Loput käytetään pigmenteissä, pinnoitteissa, pinnoitteissa ja muovien stabilointiaineena.

Mahdolliset vaarat

Altistuminen kadmiumille voi aiheuttaa nenän ja ylähengitysteiden limakalvojen ärsytystä. Akuutti altistuminen hengitysteitse (korkeat pitoisuudet lyhyen ajan kuluessa) voi aiheuttaa flunssan kaltaisia oireita (vilunväristyksiä, kuumetta ja lihaskipuja) ja vahingoittaa keuhkoja. Krooninen altistuminen (matalat pitoisuudet pitkän ajan kuluessa) voi aiheuttaa munuais-, eturauhas- ja keuhkosairauksia. Kadmiumille pitkäaikaisen altistumisen ensisijaisia ja vakavimpia terveyshaittoja ovat munuaisten toimintahäiriöt, keuhkosyöpä ja eturauhassyöpä.

Altistumisen ja kadmiumiin liittyvän syövän välinen latenssi on noin 10 vuotta.

Mitä voit tehdä

Tehokkain tapa ehkäistä altistumista on korvata tuotteet kadmiumittomilla tai vähemmän kadmiumia sisältävillä vaihtoehdoilla. Kadmiumille on saatavilla käyttökelpoisia, vähemmän myrkyllisiä vaihtoehtoja ladattaviin paristoihin (nikkeli-metallihydridi), pinnoitukseen (sinkki, höyrystetty alumiini), pigmentteihin (ceriumsulfidi) ja muovien stabilisaattoreihin. Jos kadmiumia sisältäviä tuotteita ei voida korvata, kadmiumille altistumista on vähennettävä minimiin teknisillä valvontatoimilla, kuten suljetuilla järjestelmillä, yleisilmanvaihdolla ja tehokkaalla paikallisella poistoilmanvaihdolla, jos päästöjä voi esiintyä. Suorita säännöllisesti edustavia altistumismittauksia, jotta tiedetään, milloin on ryhdyttävä toimenpiteisiin. Tutkitaan, ilmoittavatko työntekijät varhaisista oireista ja otetaanko mukaan työterveyslääkäri. Koska kadmium on kumulatiivinen myrkky, virtsan kadmiumpitoisuuden biologinen seuranta on hyvä indikaattori, joka tukee altistumisen arviointia kehon kokonaiskuormituksen osalta ja on sopiva parametri munuaisvaurioiden ehkäisemiseksi. Työntekijöiden on oltava jatkuvasti tietoisia altistumisen vaikutuksista. Hallinnollisiin toimiin kuuluu rajoittaa aikaa, jonka työntekijä suorittaa tehtäviä, joihin liittyy mahdollinen altistuminen kadmiumille.

Kouluta työntekijät lisäksi vaaroista, turvallisista työkäytännöistä ja tehokkaista hygieniatoimenpiteistä. Täydennä tätä henkilökohtaisilla suojausmenetelmillä, jos toteutettavissa olevat valvontatoimet eivät riitä vähentämään altistumista alle altistumisrajojen. Henkilökohtaisia suojausmenetelmiä tulisi käyttää vasta viimeisenä keinona sen jälkeen, kun mahdolliset tekniset ratkaisut on käytetty loppuun. Koska kadmiumin nieleminen voi tapahtua ihokontaminaation jälkeisen käsi-suukosketuksen seurauksena, ihokosketusta on ehkäistävä mahdollisimman paljon ja henkilökohtaisesta hygieniasta on erityisesti huolehdittava.