Die Fakten zu Kadmium

In der EU sind schätzungsweise 10.000 beschäftigte Arbeitnehmer potenziell Cadmium und seinen Verbindungen ausgesetzt. Eine Exposition gegenüber gefährlichen Cadmiumkonzentrationen kann bei Tätigkeiten auftreten, bei denen beschäftigte Arbeitnehmer Cadmiustaub oder -dämpfen ausgesetzt sind.

Beschäftigte können Cadmium durch die Verhüttung und Veredelung von Metallen oder durch die Luft in Industrieanlagen ausgesetzt sein, in denen Batterien, Beschichtungen oder Kunststoffe hergestellt werden. Staub und Dämpfe können auch entstehen, wenn cadmiumhaltige Verbindungen oder Oberflächen erhitzt werden oder wenn beschäftigte Arbeitnehmer cadmiumhaltige Materialien schweißen, schneiden oder löten. Die Hauptexpositionswege sind das Einatmen, obwohl es auch zu einer versehentlichen Aufnahme von Staub über kontaminierte Hände kommen kann. Cadmium und Kadmium sind gemäß der CLP-Verordnung als kanzerogen der Kategorie 1B eingestuft, was bedeutet, dass sie beim Menschen Krebs verursachen können. Cadmium und Kadmium verursachen Lungenkrebs, es wurden jedoch auch Fälle von Nieren- und Prostatakrebs beobachtet.

Wo Risiken auftreten

Arbeitnehmer in vielen Branchen sind einer potenziellen Cadmiumexposition ausgesetzt. Das Expositionsrisiko ist am höchsten bei Beschäftigten in der Cadmiumgewinnung und -veredelung, der Herstellung von Ni-Cd-Batterien, der Galvanotechnik, der Pigmentherstellung und bei Schweißarbeiten. Betroffene Arbeitnehmer sind vor allem im Bauwesen, in der Herstellung von Metallprodukten (insbesondere Batterien), in der Nichteisenmetallindustrie sowie in der Herstellung von Kunststofferzeugnissen wie Fensterrahmen zu finden.

Mehr über den Stoff

Cadmium ist ein natürlich vorkommendes Element, das in der Erdkruste zu finden ist. Cadmiummetall weist spezifische Eigenschaften wie Korrosionsbeständigkeit, eine niedrige Schmelztemperatur sowie eine hohe thermische und elektrische Leitfähigkeit auf. Diese Eigenschaften machen es für eine Vielzahl industrieller Anwendungen geeignet. Das weiche, geruchlose, silberweiße Metall wurde zunächst in Farbpigmenten und als Ersatz für Zinn verwendet. Heute werden etwa drei Viertel des Cadmiums als Elektrodenkomponente in Alkalibatterien verwendet. Der Rest wird in Pigmenten, Beschichtungen, Galvanisierungen und als Stabilisator für Kunststoffe eingesetzt.

Es gilt ein EU-weit verbindlicher Arbeitsplatzgrenzwert von 0,004 mg/m³ (einatembar) und 0,001 mg/m³ (inhalierbar).

Gefahren, die auftreten können

Eine Cadmiumexposition kann zu Reizungen der Schleimhäute in der Nase und den oberen Atemwegen führen. Eine akute Exposition durch Einatmen (hohe Konzentrationen über einen kurzen Zeitraum) kann grippeähnliche Symptome (Schüttelfrost, Fieber und Muskelschmerzen) hervorrufen und die Lunge schädigen. Eine chronische Exposition (niedrige Konzentrationen über einen längeren Zeitraum) kann zu Nieren-, Prostata- und Lungenerkrankungen führen. Zu den primären und schwerwiegendsten gesundheitlichen Auswirkungen einer langfristigen Cadmiumexposition zählen Nierenfunktionsstörungen, Lungenkrebs und Prostatakrebs.

Die Latenzzeit zwischen der Exposition und dem Auftreten von Cadmium-bedingtem Krebs beträgt etwa 10 Jahre.

Was Sie tun können

Der wirksamste Weg, einer Exposition vorzubeugen, besteht darin, Produkte durch cadmiumfreie oder cadmiumärmere Alternativen zu ersetzen. Für wiederaufladbare Batterien (Nickel-Metallhydrid), Beschichtungen (Zink, aludampfbeschichtetes Aluminium), Pigmente (Ceriumsulfid) und Kunststoffstabilisatoren stehen praktikable, weniger toxische Alternativen zu Cadmium zur Verfügung. Wenn cadmiumhaltige Produkte nicht ersetzt werden können, reduzieren Sie die Cadmiumexposition durch technische Maßnahmen wie geschlossene Systeme, allgemeine Belüftung und wirksame lokale Absaugung an Stellen, an denen Emissionen auftreten können, auf ein Minimum. Führen Sie regelmäßig repräsentative Expositionsmessungen durch, damit bekannt ist, wann Maßnahmen ergriffen werden müssen. Untersuchen Sie, ob beschäftigte Arbeitnehmer frühe Symptome melden, und ziehen Sie einen Arbeitsmediziner hinzu. Da Cadmium ein kumulativ toxischer Stoff ist, stellt die biologische Überwachung von Cadmium im Urin einen guten Indikator dar, der die Expositionsbewertung für die Gesamtkörperbelastung unterstützt und einen geeigneten Parameter für die Prävention von Nierenschäden darstellt. Machen Sie die beschäftigten Arbeitnehmer kontinuierlich auf die Auswirkungen einer Exposition aufmerksam. Zu den organisatorischen Maßnahmen gehört die Begrenzung der Zeit, die ein beschäftigter Arbeitnehmer mit Tätigkeiten verbringt, bei denen eine potenzielle Cadmiumexposition besteht.

Schulen Sie die beschäftigten Mitarbeiter zudem in Bezug auf Gefahren, sichere Arbeitspraktiken und wirksame Hygienemaßnahmen. Ergänzen Sie dies durch persönliche Schutzausrüstung, wenn technische Kontrollmaßnahmen nicht ausreichen, um die Exposition unter die Expositionsgrenzwerte zu senken. Persönliche Schutzausrüstung sollte nur als letztes Mittel eingesetzt werden, nachdem alle möglichen technischen Lösungen ausgeschöpft wurden. Da es nach einer Hautkontamination durch Hand-Mund-Kontakt zur Aufnahme von Cadmium kommen kann, vermeiden Sie Hautkontakt so weit wie möglich und achten Sie besonders auf die persönliche Hygiene.