Os datos sobre Compostos de cádmio

Estima-se que, na UE, 10 000 trabalhadores estejam potencialmente expostos ao cádmio e aos seus compostos de cádmio. A exposição a níveis perigosos de cádmio pode ocorrer em trabalhos em que os trabalhadores estão expostos a poeiras ou vapores de cádmio.

Os trabalhadores podem ficar expostos ao cádmio durante a fundição e refinação de metais ou através do ar em instalações industriais que fabricam baterias, revestimentos ou plásticos. Também podem ocorrer poeiras e fumos quando compostos ou superfícies que contêm cádmio são aquecidos, ou quando os trabalhadores soldam, cortam ou soldam materiais que contêm cádmio. As principais vias de exposição são a inalação, embora possa haver ingestão acidental de poeira proveniente de mãos contaminadas. O cádmio e os Compostos de cádmio estão classificados como agentes cancerígenos da Categoria 1B de acordo com o regulamento CRE, o que significa que podem causar cancro nos seres humanos. O cádmio e os Compostos de cádmio causam cancro nos pulmões, mas também já foram observados casos de cancro nos rins e na próstata.

Onde ocorrem os riscos

Os trabalhadores de muitos setores enfrentam um risco potencial de exposição ao cádmio. O risco de exposição é maior entre os trabalhadores envolvidos na produção e refinação de cádmio, no fabrico de baterias de Ni-Cd, na galvanoplastia, no fabrico de pigmentos e em operações de soldadura. Os trabalhadores expostos encontram-se principalmente na Construção, no fabrico de produtos metálicos (especialmente baterias), nas indústrias de metais não ferrosos e na Fabricação de artigos de plástico, como caixilhos de janelas.

Mais informações sobre a substância

O cádmio é um elemento natural que se encontra na crosta terrestre. O cádmio metálico tem propriedades específicas, tais como resistência à corrosão, baixa temperatura de fusão, elevada condutividade térmica e eléctrica. Estas propriedades tornam-no adequado para uma grande variedade de aplicações industriais. O metal macio, inodoro e branco-prateado foi utilizado pela primeira vez em pigmentos para tintas e como substituto do estanho. Atualmente, cerca de três quartos do cádmio são utilizados como componente de eléctrodos em pilhas alcalinas. O restante é utilizado em pigmentos, revestimentos, chapas e como estabilizador de plásticos.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE de 0,004 mg/m³ (fracção respirável) e 0,001 mg/m³ (fracção inalável).

Perigos que podem ocorrer

A exposição ao cádmio pode causar irritação das membranas mucosas do nariz e do trato respiratório superior. A exposição aguda por inalação (níveis elevados durante um curto período de tempo) pode provocar sintomas semelhantes aos da gripe (arrepios, febre e dores musculares) e pode afetar os pulmões. A exposição crónica (níveis baixos durante um longo período de tempo) pode resultar em doenças dos rins, da próstata e dos pulmões. Os principais e mais graves efeitos adversos para a saúde da exposição prolongada ao cádmio incluem disfunção renal, cancro do pulmão e cancro da próstata.

The latency period between exposure and cancer related to cadmium is approximately 10 years.

O que podes fazer

The most effective way to prevent exposure is to replace products with alternatives free of cadmium or with a lower cadmium concentration. Existem alternativas viáveis e menos tóxicas ao cádmio disponíveis para baterias recarregáveis (níquel-hidreto metálico), galvanização (zinco, alumínio depositado por vapor), pigmentos (sulfureto de cério) e estabilizadores de plásticos. Se os produtos que contêm cádmio não puderem ser substituídos, reduz a exposição ao cádmio ao mínimo através de controlos de engenharia, como sistemas fechados, ventilação geral e ventilação local eficaz nos locais onde possam ocorrer emissões. Realiza periodicamente medições representativas da exposição, para saberes quando é necessário tomar medidas. Investiga se os trabalhadores relatam sintomas precoces e envolve um médico do trabalho. Como o cádmio é uma substância tóxica cumulativa, a monitorização biológica do cádmio na urina é um bom indicador que apoia a avaliação da exposição para a carga corporal total e representa um parâmetro adequado para a prevenção de danos renais. Mantém os trabalhadores continuamente conscientes dos efeitos da exposição. As medidas administrativas incluem limitar o tempo que um trabalhador realiza tarefas que envolvam potencial exposição ao cádmio.

Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. Complementa isso com equipamento de proteção individual nos casos em que as medidas de controlo viáveis não sejam suficientes para reduzir a exposição abaixo dos limites permitidos. O equipamento de proteção individual só deve ser usado como último recurso, depois de esgotadas todas as soluções técnicas possíveis. Como a ingestão de cádmio pode ocorrer devido ao contacto das mãos com a boca após a contaminação da pele, evita o contacto com a pele tanto quanto possível e presta especial atenção à higiene pessoal.