Arvioiden mukaan noin 900 000 työntekijää EU:ssa altistuu mahdollisesti kromi VI:lle. Ennen 1980-lukua kromaattituotannossa, kromaattipigmenttiteollisuudessa ja kromin sähköpinnoituksessa työskentelevät työntekijät ovat kohdanneet tutkimuksia, jotka osoittavat, että keuhkosyöpäkuolleisuus on lisääntynyt.

Kromi vi -yhdisteet on luokiteltu karsinogeeniksi luokkaan 1A, mikä tarkoittaa, että ne ovat todistetusti syövän aiheuttajia ihmisillä. Kromi VI:lle altistutaan hengittämällä sitä sisään, nauttimalla sitä ruoan tai veden kautta tai joutumalla suoraan kosketukseen ihon kanssa. Voimakkaiden syövyttävien ominaisuuksiensa vuoksi kromi VI:lla on myös akuutteja terveysvaikutuksia. Lisäksi altistuminen kromi VI:lle voi aiheuttaa ihon ja hengitysteiden herkistymistä, kuten astmaa, ja se voi johtaa keuhkojen, maksan ja munuaisten spesifiseen elintoksisuuteen.

Missä riskit ilmenevät

Työpaikalla altistuminen tapahtuu pääasiassa hitsauksessa ja muissa ”kuumissa töissä” ruostumattomalle teräkselle ja muille metalleille, jotka sisältävät kromi VI:ta. Muita mahdollisen altistumisen aiheuttavia työtehtäviä ovat pigmenttien, ruiskumaalien ja pinnoitteiden käyttö. Muita asiaankuuluvia työaloja ovat muovien ja metallien pintakäsittelysovellukset, esim. kromauskylpyjen käyttö. Altistumista tapahtuu myös kromi VI:lla päällystettyjen materiaalien hiontatekniikoissa, kuten hiomapuhalluksessa, hionnassa ja hionnassa. Aloja, joilla altistumista esiintyy, ovat toiminnallinen pinnoitusala, teräs-, telakka-, rakentaminen- ja betoniteollisuus sekä autojen korien, kuorma-autojen, junien ja lentokoneiden korjaus- ja maalaamot.

Lisätietoja aineesta

Kromi VI on metallisen kromin eräs muoto. Luonnossa se esiintyy usein muiden alkuaineiden, kuten metallien, kanssa malmeissa, ja sitä on käsiteltävä teollisesti. Teollisesti merkityksellisimmät yhdisteet sisältävät natriumia, kaliumia, sinkkiä, strontiumia, lyijyä tai ammoniumia. Kromitrioksidi tai kromihappo ovat yleisiä teollisesti käytettyjä kromi VI -aineita. Kromimetallia lisätään tarkoituksellisesti seostettuun teräkseen tai sitä käytetään pintakäsittelyissä teknisten ominaisuuksien, kuten karkaisukyvyn, lämmön- ja korroosionkestävyyden, parantamiseksi. Kromi vi -yhdisteitä voidaan käyttää pigmentteinä väriaineissa, maaleissa, musteissa ja muoveissa. Sitä voidaan käyttää myös korroosionestoaineena, jota lisätään maaleihin, pohjamaaleihin ja muihin pintapinnoitteisiin. Toisin kuin kromi VI, toinen merkityksellinen mutta ei karsinogeeni-muoto on kromi III, joka voi muuttua kromi VI:ksi hapettavissa olosuhteissa.

Mahdolliset vaarat

Suurten kromi VI -pitoisuuksien hengittäminen voi aiheuttaa oireita, kuten nuhaa, aivastelua, yskää, kutinaa ja polttavaa tunnetta. Toistuva tai pitkäaikainen altistuminen voi aiheuttaa haavaumia nenään ja johtaa nenäverenvuotoon ja nenän väliseinän vaurioitumiseen. Ihokosketus aiheuttaa voimakasta ärsytystä ja suun kautta nauttiminen voi aiheuttaa akuutin myrkytyksen (ruoansulatuskanavan oireet). Jotkut työntekijät tulevat allergisiksi kromi VI:lle. Kromaattiyhdisteiden hengittäminen voi tällöin aiheuttaa astmaoireita. Krooninen ihon kautta tapahtuva altistuminen kromi VI:lle voi johtaa huonosti paraneviin haavaumiin, joita esiintyy ihovammojen jälkeen; suun kautta tapahtuva saanti voi aiheuttaa systeemisiä vaikutuksia munuaisiin ja maksaan. Pitkäaikainen altistuminen ilmassa olevalle kromi VI:lle voi aiheuttaa keuhko-, nenä- ja poskiontelosyöpää.

Kromi VI:n aiheuttamien syöpien latenssiaika on jopa 20 vuotta kromi VI:lle altistumisen jälkeen.

Mitä voit tehdä

Tehokkain tapa estää altistuminen on korvata tuotteet kromi VI:tä sisältämättömillä tai vähemmän kromia VI sisältävillä tuotteilla. Erityiskäytössä ja tarvittaessa voidaan käyttää teknisiä vaihtoehtoja (esim. fysikaalinen höyrystys, kromi III -pinnoitus, kromiyhdisteiden nestemäisten muotojen käyttö jne.) Jos kromia VI sisältäviä tuotteita ei voida korvata, altistumista aineelle olisi vähennettävä teknisin hallintakeinoin. Käytetään esimerkiksi poistettua hitsauspolttimoa ja asianmukaisia paikallisia ja työpajan ilmanvaihtojärjestelmiä. Suorita jatkuvasti oikeita altistumisen mittauksia, jotta tiedetään, milloin on ryhdyttävä toimenpiteisiin. Tutki, ilmoittavatko työntekijät varhaisista oireista. Saada työntekijät jatkuvasti tietoisiksi altistumisen vaikutuksista. Kouluta työntekijät lisäksi vaaroista, turvallisista työmenetelmistä ja tehokkaista hygieniatoimenpiteistä.

Varmista, että työntekijöillä on asianmukaiset henkilökohtaiset suojausmenetelmät, kuten sopivat hengityssuojaimet, suojavaatteet ja suojakäsineet. Joissakin tapauksissa voidaan tarvita hengityssuojainta. Henkilökohtaisia suojausmenetelmiä tulisi käyttää vasta viimeisenä keinona sen jälkeen, kun mahdolliset tekniset ratkaisut on esitetty. Vaikka kromi VI:lle altistuminen tapahtuu pääasiassa hengittämällä, myös ihokosketusta olisi vältettävä.