Émission de cancérogènes générés par le processus de combustion

La plupart des substances dangereuses sont étiquetées et identifiées, mais il existe également des cancérogènes créés en tant que sous-produits au cours d’un processus de travail, appelés cancérogènes générés par le processus (PGC). Comme les PGC ne sont généralement pas étiquetés et ne sont pas mentionnés dans les fiches de données de sécurité, ils doivent faire l’objet d’une attention particulière dans les pratiques de SST, car des millions de personnes ( Travailleur) en Europe sont quotidiennement exposées à des PGC.

La combustion est l’un des processus qui émet des PGC. La combustion est la réaction entre un combustible et un oxydant accompagnée d’un dégagement de chaleur. Lors de la combustion, de nouvelles substances chimiques sont créées à partir du combustible et de l’oxydant, ce qui donne lieu à des gaz d’échappement. En milieu professionnel, des substances cancérogènes (et d’autres substances dangereuses) sont émises lors de la combustion et constituent un danger pour les travailleurs. Le soudage (fumées de soudage) ou l’inhalation de fumées d’échappement de moteurs diesel sont des exemples de situations de travail dans lesquelles l’exposition à des substances cancérogènes provenant de la combustion se produit.

Quelles sont les activités qui entraînent des émissions ?

Les fumées se forment lorsqu’un métal ou un autre matériau est chauffé et que ses vapeurs se condensent en particules très fines dans l’air. Ces fumées peuvent être libérées lors du soudage, de la fusion, du chauffage, de la combustion, de la soudure et du durcissement des matériaux. Un moteur en fonctionnement émet des composés de carbone et de nombreux autres composés chimiques, qui contiennent des substances cancérogènes, mais l’exposition peut encore avoir lieu lorsque le moteur est à l’arrêt, dans des espaces peu ou pas ventilés.

Où se situent les risques ?

Les processus de combustion ont lieu dans une grande variété d’industries telles que le traitement des métaux, la construction, les chantiers navals et les industries de transport. L’exposition aux gaz d’échappement des moteurs a lieu dans des professions telles que les mécaniciens dans les garages routiers et les terminaux de camions, les chauffeurs de camions, les pompiers, les ouvriers du bâtiment, les opérateurs de chariots élévateurs, les personnes travaillant avec des sources d’énergie fixes telles que les compresseurs, les générateurs, les ouvriers qui chargent et déchargent les navires ou les avions, les ouvriers du secteur pétrolier et gazier et les employés des gares de péage.

Combien de travailleurs sont exposés ?

On estime que 3,6 millions de travailleurs en Europe sont exposés aux gaz d’échappement des moteurs diesel. En outre, des millions de travailleurs dans l’UE sont exposés à des fumées qui contiennent des métaux cancérogènes tels que le plomb, le béryllium, le cadmium et le nickel. L’exposition au chrome VI a lieu lors du soudage de l’acier inoxydable, des alliages non ferreux, des revêtements de chromate et de certains consommables de soudage. Le nombre de travailleurs exposés au chrome VI est estimé à 900 000 dans l’UE. Le soudage de revêtements (métalliques) et de résidus, tels que le cadmiage et les revêtements plastiques, peut également entraîner l’émission de vapeurs toxiques.

Facteurs influençant l’exposition

Les facteurs qui influencent l’exposition des travailleurs aux fumées de combustion sont le type de processus, la composition du matériau brûlé, le lieu de travail (espace ouvert ou confiné), le type de contrôle de la ventilation (mécanique ou locale) et les pratiques de travail.

Effets sur la santé

La source de la matière brûlée détermine le type de fumée et donc l’effet sur la santé. Les substances qui augmentent le risque de cancer sont le chrome (poumon) ; un risque plus élevé de cancer est suspecté pour le nickel (poumon, nasal), le cadmium (poumon, rein, prostate), le plomb (poumon, estomac et vessie), le béryllium (poumon). Pour obtenir des informations détaillées sur les effets sur la santé de certains métaux et matériaux cancérogènes, veuillez consulter les fiches d’information relatives aux différentes substances sur le site web : Émissions diesel et Fumées de soudage.

Que faire ?

• Les fumées de combustion ne sont généralement pas considérées comme dangereuses pour la santé humaine. Il convient donc d’accorder une attention particulière à ces substances et de prendre des mesures pour atténuer l’exposition. Comme pour toute autre substance chimique, il convient d’effectuer une évaluation des risques liés à l’exposition des employés aux fumées de combustion (émissions de diesel ou fumées de soudage, par exemple). Posez par exemple les questions suivantes : des fumées sont-elles libérées dans des zones de travail fermées ? Des mesures sont-elles prises pour réduire l’exposition ? Les travailleurs signalent-ils une irritation des yeux ou des poumons ?
• La meilleure solution consiste à réduire les fumées le plus près possible de la source en repensant le travail et en reconsidérant les techniques et les matériaux utilisés, par exemple une torche de soudage extraite.
  Si cela ne fonctionne pas, les émissions doivent être contrôlées à proximité de la source, par exemple en utilisant des systèmes de ventilation locale.
  Une variété de bons outils d’extraction des fumées est présente sur le site https://www.dustfreeworking.tno.nl/.
• L’équipement de protection respiratoire, conçu pour protéger le porteur contre l’inhalation de poussières, de fumées, de vapeurs ou de gaz nocifs, ne doit être utilisé qu’en dernier recours.