Génération de cancérogènes issus du processus lors de l’abrasion

La plupart des substances dangereuses sont étiquetées et identifiées, mais il existe également des cancérogènes créés comme sous-produits au cours d’un processus de travail, appelés cancérogènes générés par le processus (PGC). Comme les PGC ne sont généralement pas étiquetés et ne sont pas mentionnés dans les fiches de données de sécurité, ils doivent faire l’objet d’une attention particulière dans les pratiques de SST, car des millions de travailleurs en Europe sont quotidiennement exposés à des PGC.

L’abrasion est l’un des processus qui émettent des PGC. L’abrasion est l’érosion d’un matériau par le mouvement latéral des surfaces. L’abrasion endommage réellement le matériau et, dans de nombreux cas, entraîne l’émission de poussières abrasives. En milieu professionnel, des poussières abrasives se forment par exemple lors du sciage de bois dur ou de métal, ou lors du perçage du béton. La poussière abrasive peut contenir des substances cancérogènes et est facilement inhalée si des stratégies d’élimination et de contrôle ne sont pas appliquées.

Quelles sont les activités qui entraînent l’abrasion ?

L’abrasion peut être causée par un certain nombre de processus différents, tels que le découpage, le forage, le ponçage, le sablage, le rabotage, le meulage, le fraisage, le sciage et le broyage de matériaux. Des substances cancérogènes peuvent être présentes dans la poussière abrasive qui se dégage lors de ces activités, puis être inhalées et provoquer des effets sur la santé. En outre, le balayage de la poussière après les activités d’abrasion peut entraîner une exposition.

Où se situent les risques ?

Les ouvriers exposés sont : les ouvriers du sablage, les opérateurs de fabrication de briques, de béton ou de tuiles, les maçons, les ouvriers de la céramique et de la poterie, les ouvriers du béton, les opérateurs de concassage et de meulage, les opérateurs de ponceuse, les opérateurs de presse dans l’industrie des produits du bois, les opérateurs de tour, les ouvriers de la construction et les charpentiers. Les secteurs où l’exposition est fréquente sont la construction, l’industrie du meuble, la sylviculture et la menuiserie.

Combien de travailleurs sont exposés ?

Les substances cancérogènes les plus connues libérées par l’abrasion sont la poussière de silice respirable (quartz) et la poussière de bois, dont les chiffres d’exposition sont estimés à 5 millions de travailleurs et 3 millions de travailleurs dans l’UE, respectivement.

Effets sur la santé

Lorsque les travailleurs inhalent de la poussière de bois dur, celle-ci se dépose dans le nez, la gorge et les voies respiratoires inférieures. L’exposition à la poussière de bois dur peut provoquer des maladies respiratoires, une irritation des yeux, des maladies de la peau et, en cas d’exposition prolongée, un cancer.
Lorsque les travailleurs inhalent de la silice cristalline, le tissu pulmonaire réagit en développant des nodules fibrotiques et des cicatrices autour des particules de silice. On ne sait pas exactement comment la poussière de silice provoque le cancer du poumon.

Pour obtenir des informations détaillées sur les effets sur la santé de certains métaux et matériaux cancérogènes, veuillez consulter les fiches d’information relatives aux différentes substances sur le site web : Poussière de silice, Chrome VI, Poussière de bois dur.

Que faire ?

• Les poussières abrasives ne sont généralement pas considérées comme dangereuses pour la santé humaine. Il convient donc d’accorder une attention particulière à la sensibilisation à ces substances et aux mesures visant à atténuer l’exposition.
• Comme pour toute autre substance chimique, l’exposition peut être considérablement réduite en utilisant des outils de contrôle des poussières tels que des dépoussiéreurs, des ponceuses excentriques, des marteaux avec extracteurs intégrés ou des systèmes de mouillage pour minimiser l’émission de poussières abrasives.
• L « élimination de la poussière abrasive aussi près que possible de la source (par humidification ou ventilation locale) est essentielle pour réduire l’exposition du travailleur et pour minimiser la contamination de la salle de travail afin d » éviter la remise en suspension de la poussière abrasive.
• Différents dispositifs de dépoussiérage sont présents sur le site http://www.dustfreeworking.tno.nl.