Génération de carcinogènes générés par le processus lors de l’abrasion

La plupart des substances dangereuses sont étiquetées et identifiées, mais il existe également des substances cancérogènes créées comme sous-produits au cours d’un processus de travail, appelées substances cancérogènes générées par le processus (PGC). Comme les PGC ne sont généralement pas étiquetés et ne sont pas mentionnés dans les fiches de données de sécurité, ils doivent faire l’objet d’une attention particulière dans les pratiques de SST, car des millions de travailleurs en Europe sont quotidiennement exposés à des PGC.

L’abrasion est l’un des processus qui émet des PGC. L’abrasion est l’érosion d’un matériau par le mouvement latéral des surfaces. L’abrasion endommage réellement le matériau et, dans de nombreux cas, entraîne l’émission de poussières abrasives. En milieu professionnel, des poussières abrasives se forment par exemple lors du sciage de bois dur ou de métal, ou lors du perçage du béton. La poussière abrasive peut contenir des substances cancérigènes et est facilement inhalée si des stratégies d’élimination et de contrôle ne sont pas appliquées.

Quelles sont les activités qui entraînent l’abrasion ?

L’abrasion peut être causée par un certain nombre de processus différents, tels que le découpage, le forage, le ponçage, le sablage, le rabotage, le meulage, le fraisage, le sciage et le broyage de matériaux. Des substances cancérigènes peuvent être présentes dans les poussières abrasives libérées au cours de ces activités, puis être inhalées et provoquer des effets sur la santé. En outre, le balayage de la poussière après les activités d’abrasion peut entraîner une exposition.

Où se situent les risques ?

Les travailleurs exposés sont : les travailleurs du décapage par abrasion, les opérateurs de la fabrication de briques, de béton ou de tuiles, les maçons, les travailleurs de la céramique et de la poterie, les travailleurs du béton, les opérateurs du concassage et du broyage, les opérateurs de ponceuses, les opérateurs de presses dans l’industrie des produits du bois, les opérateurs de tours, les travailleurs de la construction et les charpentiers. Les secteurs où l’exposition est fréquente sont la construction, l’industrie du meuble, la sylviculture et la menuiserie.

Combien de travailleurs sont exposés ?

Les substances cancérigènes les plus connues libérées par l’abrasion sont la poussière de silice respirable (quartz) et la poussière de bois dur, dont les nombres d’exposition sont estimés à 5 millions de travailleurs et 3 millions de travailleurs dans l’UE, respectivement.

Effets sur la santé

Lorsque les travailleurs inhalent de la poussière de bois dur, celle-ci se dépose dans le nez, la gorge et les voies respiratoires inférieures. L’exposition à la poussière de bois dur peut provoquer des maladies respiratoires, une irritation des yeux, des maladies de la peau et, en cas d’exposition prolongée, un cancer.
Lorsque les travailleurs inhalent de la silice cristalline, le tissu pulmonaire réagit en développant des nodules fibrotiques et des cicatrices autour des particules de silice. On ne sait pas exactement comment la poussière de silice provoque le cancer du poumon.

Pour obtenir des informations détaillées sur les effets sur la santé de certains métaux et matériaux cancérigènes, veuillez consulter les fiches d’information relatives à ces substances sur le site web : Poussière de silice, Chrome VI, Poussière de bois dur.

Que faire ?

• Les poussières abrasives ne sont généralement pas considérées comme dangereuses pour la santé humaine. Il convient donc d’accorder une attention particulière à la sensibilisation à ces substances et aux mesures visant à réduire l’exposition.
• Comme pour toute autre substance chimique, l’exposition peut être considérablement réduite en utilisant des outils de contrôle des poussières tels que des dépoussiéreurs, des ponceuses excentriques, des marteaux avec extracteurs intégrés ou des systèmes de mouillage pour minimiser l’émission de poussières abrasives.
• L’élimination de la poussière abrasive aussi près que possible de la source (par humidification ou ventilation locale) est essentielle pour réduire l’exposition du Travailleur et également pour minimiser la contamination de la salle de travail afin d’éviter la remise en suspension de la poussière abrasive.
• Une variété de dépoussiéreurs est présente sur le site http://www.dustfreeworking.tno.nl.