Vorming van door het proces gegenereerde carcinogenen bij schuren
De meeste gevaarlijke stoffen zijn geëtiketteerd en geïdentificeerd, maar er zijn ook carcinogenen die als bijproduct tijdens een werkproces ontstaan, de zogenaamde procesgerelateerde carcinogenen (PGC’s). Aangezien PGC’s doorgaans niet zijn geëtiketteerd en niet worden vermeld in veiligheidsinformatiebladen, verdienen deze PGC’s speciale aandacht in de praktijk van arbeidsveiligheid en gezondheid, omdat miljoenen werknemers in Europa dagelijks aan PGC’s worden blootgesteld.
Een van de processen waarbij PGC’s vrijkomen, is schuren. Schuren is de afslijting van materiaal door de heen-en-weerbeweging van oppervlakken. Bij schuren ontstaat daadwerkelijke schade aan het materiaal, wat in veel gevallen leidt tot het vrijkomen van slijpstof. In een werkomgeving ontstaat schurend stof bijvoorbeeld bij het zagen van hard hout of metaal of bij het boren in beton. De schurende stof kan carcinogenen bevatten en wordt gemakkelijk ingeademd als er geen maatregelen voor verwijdering en beheersing worden genomen.
Welke activiteiten leiden tot schuren?
Schuren kan worden veroorzaakt door een aantal verschillende processen, zoals snijden, boren, schuren, stralen, schaven, slijpen, frezen, zagen en breken van materiaal. In de stof die bij deze activiteiten vrijkomt, kunnen carcinogenen aanwezig zijn; deze kunnen vervolgens worden ingeademd en gezondheidseffecten veroorzaken. Ook het vegen van stof na werkzaamheden van schuren kan tot blootstelling leiden.
Waar risico’s zich voordoen
Werknemers die hieraan worden blootgesteld zijn: werknemers in de zandstraalindustrie, medewerkers in de baksteen-, beton- of tegelproductie, metselaars, werknemers in de keramiek- en pottenbakkerij, betonwerkers, operators van breek- en maalinstallaties, operators van schuurmachines, drukkers in de houtverwerkende industrie, draaibankoperators, bouwvakkers en timmerlieden. Sectoren waar blootstelling vaak voorkomt zijn de Bouw, de meubelindustrie en de bosbouw- en timmerindustrie.
Hoeveel werknemers lopen risico?
De bekendste carcinogenen die bij schuren vrijkomen, zijn inadembare silicastof (kwarts) en Hardhoutstof; het aantal blootgestelde werknemers wordt in de EU geschat op respectievelijk 5 miljoen en 3 miljoen.
Gevolgen voor de gezondheid
Wanneer werknemers hardhoutstof inademen, zet dit zich af in de neus, de keel en de lagere luchtwegen. Blootstelling aan hardhoutstof kan leiden tot aandoeningen van de luchtwegen, oogirritatie, huidaandoeningen en, bij langdurige blootstelling, kanker.
Wanneer werknemers kristallijn silica inademen, reageert het longweefsel door fibrotische knobbeltjes en littekenvorming rond de silicadeeltjes te ontwikkelen. Het is onduidelijk hoe silicastof precies longkanker veroorzaakt.
Voor gedetailleerde informatie over de gezondheidseffecten van specifieke carcinogenen en materialen kunt u de informatiebladen over de afzonderlijke stoffen raadplegen op de website: silicastof, chroom(VI), Hardhoutstof.
Wat moet ik doen?
- Stof wordt doorgaans niet als schadelijk voor de menselijke gezondheid beschouwd; daarom moet extra aandacht worden besteed aan de bewustwording rond deze stoffen en aan maatregelen om de blootstelling te beperken.
- Net als bij elke andere chemische stof kan de blootstelling drastisch worden verminderd door gebruik te maken van stofbeheersingsmiddelen, zoals stofafzuigers, excentrische schuurmachines, hamers met ingebouwde afzuiging of bevochtigingssystemen, om de uitstoot van stof tijdens het schuren tot een minimum te beperken.
- Het is van essentieel belang om het schuurstof zo dicht mogelijk bij de bron te verwijderen (door bevochtiging of plaatselijke afzuiging), om de blootstelling van de werknemer te beperken en tevens de verontreiniging van de werkruimte tot een minimum te beperken, zodat het schuurstof niet opnieuw in de lucht terechtkomt.
- Op http://www.dustfreeworking.tno.nl vindt u een breed assortiment aan stofafzuigers.
