Formation de cancérogènes issus du processus lors de l’Abrasion
La plupart des substances dangereuses sont étiquetées et identifiées, mais il existe également des cancérogènes générés en tant que sous-produits au cours d’un processus de travail, appelés « cancérogènes générés par les processus » (PGC). Comme les PGC ne sont généralement pas étiquetés et ne sont pas mentionnés dans les fiches de données de sécurité, ils nécessitent une attention particulière dans la pratique de la santé et de la sécurité au travail, car des millions de travailleurs en Europe y sont exposés quotidiennement.
L’abrasion est l’un des processus à l’origine de l’émission de PGC. L’abrasion consiste en l’érosion d’un matériau due au frottement latéral entre des surfaces. Ce phénomène entraîne une détérioration effective du matériau et, dans de nombreux cas, la libération de poussières abrasives. Dans le cadre professionnel, la poussière abrasive se forme notamment lors du sciage de bois dur ou de métal, ou lors du perçage du béton. Cette poussière abrasive peut contenir des substances cancérogènes et est facilement inhalée si aucune mesure d’élimination ou de contrôle n’est mise en place.
Quelles sont les activités qui provoquent des abrasions ?
L’abrasion peut résulter de divers procédés, tels que la découpe, le perçage, le ponçage, le sablage, le rabotage, le meulage, le fraisage, le sciage et le concassage de matériaux. Des substances cancérogènes peuvent être présentes dans la poussière abrasive libérée lors de ces activités ; elles peuvent ensuite être inhalées et avoir des effets sur la santé. De même, le balayage de la poussière après des activités d’abrasion peut entraîner une exposition.
Où les risques surviennent-ils ?
Les travailleurs exposés sont : les opérateurs de sablage, les opérateurs des usines de fabrication de briques, de béton ou de carrelage, les maçons, les ouvriers de la céramique et de la poterie, les ouvriers du béton, les opérateurs de concasseurs et de broyeurs, les opérateurs de ponceuses, les opérateurs de presses dans l’industrie du bois, les tourneurs, les ouvriers du bâtiment et les charpentiers. Les secteurs dans lesquels l’exposition est fréquente sont la construction, l’industrie du meuble, ainsi que les secteurs de la sylviculture et de la menuiserie.
Combien de travailleurs sont exposés ?
Les substances cancérogènes les plus connues libérées lors de l’Abrasion sont la poussière de silice (quartz) respiratoire et la poussière de bois dur, pour lesquelles le nombre de travailleurs exposés est estimé respectivement à 5 millions et 3 millions dans l’UE.
Effets sur la santé
Lorsque les travailleurs inhalent de la poussière de bois dur, celle-ci se dépose dans le nez, la gorge et les voies respiratoires inférieures. L’exposition à la poussière de bois dur peut provoquer des maladies respiratoires, une irritation des yeux, des affections cutanées et, en cas d’exposition prolongée, un cancer.
Lorsque les travailleurs inhalent de la silice cristalline, le tissu pulmonaire réagit en développant des nodules fibrotiques et des cicatrices autour des particules de silice. On ne sait pas exactement comment la poussière de silice provoque le cancer du poumon.
Pour obtenir des informations détaillées sur les effets sur la santé de certains métaux et matériaux cancérogènes, veuillez consulter les fiches d’information consacrées à chacune de ces substances sur le site web : poussière de silice, chrome VI, Poussière de bois dur.
Que faire ?
- Les poussières abrasives ne sont généralement pas considérées comme dangereuses pour la santé humaine ; il convient donc d’accorder une attention particulière à la sensibilisation à ces substances et aux mesures visant à réduire l’exposition.
- Comme pour toute autre substance chimique, l’exposition peut être considérablement réduite grâce à l’utilisation d’équipements de contrôle de la poussière, tels que des aspirateurs, des ponceuses excentriques, des marteaux équipés d’aspirateurs intégrés ou des systèmes d’humidification, afin de minimiser les émissions de poussière d’abrasion.
- Il est essentiel d’éliminer la poussière abrasive le plus près possible de sa source (par humidification ou par ventilation locale par aspiration) afin de réduire l’exposition du travailleur et de minimiser la contamination de l’atelier, de manière à éviter la remise en suspension de la poussière abrasive.
- Vous trouverez toute une gamme de dépoussiéreurs sur le site http://www.dustfreeworking.tno.nl.
