Talið er að um 900.000 starfsmenn í ESB séu hugsanlega útsettir fyrir krómi VI. Rannsóknir á starfsmönnum í krómatframleiðslu, krómatlitarefnum og krómrafhúðun sem störfuðu fyrir níunda áratuginn sýna aukna dánartíðni af völdum lungnakrabbameins.

Chromium VI compounds eru flokkuð sem krabbameinsvaldandi í flokki 1A, sem þýðir að þau eru staðfest orsök krabbameins hjá mönnum. Útsetning fyrir króm VI á sér stað við innöndun þess, inntöku í gegnum mat eða vatn, eða beina snertingu við húð. Vegna sterkra ætandi eiginleika hefur króm VI einnig bráð heilsufarsleg áhrif. Að auki getur útsetning fyrir króm VI valdið húð- og öndunarfæranæmingu, eins og astma, og getur leitt til sértækra líffæraeitrunar á lungum, lifur og nýrum.

Þar sem áhætta kemur upp

Váhrif á vinnustað eiga sér aðallega stað við suðu og aðrar tegundir „heitra verka“ á ryðfríu stáli og öðrum málmum sem innihalda króm VI. Aðrar tegundir verka sem geta valdið váhrifum eru notkun litarefna, úðamálningar og húðunar. Önnur viðeigandi vinnusvið eru yfirborðsmeðhöndlun plasts og málma, t.d. notkun krómhúðunarbaðs. Váhrif eiga sér einnig stað við slípitækni á efnum sem eru húðuð með króm VI, eins og sandblástur, slípun og mala. Iðnaður þar sem váhrif eiga sér stað eru í starfrænni málningariðnaði, stáli, skipasmíðastöðvum, byggingariðnaði, steypuiðnaði og verkstæðum sem sjá um viðgerðir og málun á bílum, vörubílum, lestum og flugvélum.

Meira um efnið

Króm VI er form málmþáttarins króms. Í náttúrunni er það oft til staðar ásamt öðrum frumefnum, eins og málmum, í málmgrýti og þarf að vinna það iðnaðarlega. Þau efnasambönd sem mestu máli skipta í iðnaði innihalda natríum, kalíum, sink, strontíum, blý eða ammóníum. Krómtríoxíð eða krómsýra eru algeng króm VI efni sem notuð eru í iðnaði. Króm er bætt viljandi við stálblendi eða er notað í yfirborðsmeðferð til að auka tæknilega eiginleika, eins og herðingarhæfni, hita- og tæringarþol. Chromium VI compounds má nota sem litarefni í litarefnum, málningu, bleki og plasti. Það má einnig nota sem tæringarvarnarefni í málningu, grunnmálningu og aðrar yfirborðshúðanir. Ólíkt krómi VI er önnur mikilvæg en ekki krabbameinsvaldandi form króm III, sem getur umbreyst í króm VI við oxunaraðstæður.

Hættur sem geta komið upp

Innöndun mikils magns af krómi VI getur valdið einkennum eins og rennsli úr nefi, hnerra, hósta, kláða og sviða. Endurtekin eða langvarandi útsetning getur valdið sárum í nefi og leitt til blóðnasa og skemmda á nefskilrúmi. Snerting við húð veldur alvarlegri ertingu og inntaka um munn getur valdið bráðri eitrun (einkennum frá meltingarvegi). Sumir starfsmenn fá ofnæmi fyrir krómi VI. Innöndun krómsambanda getur síðan valdið astmaeinkennum. Langvarandi útsetning fyrir krómi VI í gegnum húð getur leitt til illa gróandi sára sem finnast eftir húðmeiðsli; inntaka um munn getur haft altæk áhrif á nýru og lifur. Langvarandi útsetning fyrir krómi VI í loftbornu lofti getur valdið krabbameini í lungum, nefi og ennisholum.

Seinkunartíminn milli krabbameina sem tengjast krómi VI er allt að 20 ár eftir útsetningu fyrir krómi VI.

Það sem þú getur gert

Áhrifaríkasta leiðin til að koma í veg fyrir útsetningu er að skipta út efninu með vörum sem innihalda króm VI eða vörur sem innihalda minna króm VI. Fyrir tiltekna notkun og ef við á, gætu tæknilegir kostir verið tæmdir (t.d. efnisleg gufuútfelling, króm III-húðun, notkun fljótandi forma krómsambanda o.s.frv.). Ef ekki er hægt að skipta út vörum sem innihalda króm VI, ætti að draga úr útsetningu fyrir efninu með verkfræðilegum eftirliti. Til dæmis skal nota útdraganlegan suðubrennara og viðeigandi loftræstikerfi á staðnum og í verkstæði. Framkvæma stöðugt réttar mælingar á útsetningu svo að vitað sé hvenær grípa skal til aðgerða. Kanna hvort starfsmenn tilkynna snemma einkenni. Gera starfsmenn stöðugt meðvitaða um áhrif útsetningar. Að auki skal þjálfa starfsmenn um hættur, öruggar vinnuaðferðir og árangursríkar hreinlætisráðstafanir.

Tryggið að starfsmenn hafi fullnægjandi persónuhlífar, svo sem viðeigandi öndunarhlífar, hlífðarfatnað og hanska. Í sumum tilfellum getur verið nauðsynlegt að nota öndunargrímu. Persónuhlífar ættu aðeins að vera notaðar sem síðasta úrræði, eftir að mögulegar tæknilegar lausnir hafa verið kynntar. Þó að útsetning fyrir krómi VI eigi sér aðallega stað við innöndun, ætti einnig að forðast snertingu við húð.