Nel 2015 e nel 2016, lo stato dell’Assia, in Germania, ha misurato l’esposizione al Tricloroetilene tra i lavoratori dei laboratori di asfalto e ha valutato le RMM (misure di gestione del rischio) di 14 aziende dell’Assia. È emerso che la maggior parte delle aziende non sfruttava appieno le possibili misure tecniche e organizzative e quindi non soddisfaceva tutti i requisiti dell’ordinanza tedesca sulle sostanze pericolose (GefStoffV). Nel 2017 sono state effettuate ulteriori misurazioni in altre otto aziende selezionate per dimostrare come una buona gestione dei RMM possa ridurre l’esposizione al Tricloroetilene a un minimo di 1,3 mg/m³ (8h-TWA, 95° percentile).

Che cos’è il Tricloroetilene?

Il Tricloroetilene (TCE, TRI) è un alocarburo incolore, non infiammabile ma cancerogeno, ampiamente utilizzato come efficace solvente industriale per materiali organici come olio, grasso e bitume. Come agente di lavaggio a secco, il tetracloroetilene, meno pericoloso, ha sostituito il suo analogo strutturale già negli anni Cinquanta.

In Germania, il Tricloroetilene è ancora ufficialmente richiesto nei test sull’asfalto. Le estrazioni di bitume vengono effettuate nei cosiddetti analizzatori di asfalto. Anche se queste macchine sono sistemi a ciclo chiuso, durante l’intera procedura, dal caricamento del campione di asfalto nella camera di lavaggio dell’analizzatore di asfalto fino al recupero del bitume tramite evaporazione rotativa, i lavoratori possono essere esposti al Tricloroetilene, in particolare per inalazione.

A causa della sua natura cancerogena, mutagena, nefrotossica e neurotossica, il Tricloroetilene è una sostanza estremamente preoccupante elencata nella Lista delle Autorizzazioni REACH (Allegato XIV). L’attuale autorizzazione (REACH/18/9/4) ne consente l’uso da parte degli utilizzatori a valle in circostanze specifiche come solvente di estrazione nell’analisi dell’asfalto, solo come descritto nella richiesta del fornitore. Questa autorizzazione scadrà il 21 aprile 2023. Fino ad allora, i datori di lavoro dovranno proteggere i propri lavoratori nei laboratori di asfalto dai fumi del Tricloroetilene con misure che vanno oltre le RMM descritte dal richiedente.

Soluzione

La nostra pubblicazione“Arbeitsplatzbelastungen durch Trichlorethen in der Asphaltanalytik bei Umsetzung des Stands der Technik” riassume i RMM necessari, come mostrato di seguito, per proteggere efficacemente i lavoratori dei laboratori di asfalto dai rischi del Tricloroetilene.

• Il funzionamento del laboratorio di asfaltatura è conforme ai requisiti del TRGS (Regolamento Tecnico per le Sostanze Pericolose) 526 “Laboratori”.
• Esecuzione di tutte le operazioni e i processi relativi al Tricloroetilene all’interno di cabine di aspirazione conformi ai requisiti della norma DIN EN 14175-2 o all’interno di impianti tecnici comparabili, la cui efficacia è stata testata. Oltre all’analizzatore di asfalto e all’evaporatore rotante, sono inclusi anche la macchina per il lavaggio del bitume e il box di essiccazione.
• I contenitori con Tricloroetilene fresco e usato devono essere stoccati in conformità alle specifiche del TRGS 510 “Stoccaggio di sostanze pericolose in contenitori non fissi”.
• L’esecuzione di lavori accessori con il Tricloroetilene può comportare un’esposizione aggiuntiva e quindi aumentare l’inquinamento di fondo, pertanto non è consentita in base a queste regole.
• Se all’interno di una stessa cappa vengono utilizzate più installazioni, la cappa deve essere dotata di sufficienti guide, in modo da dover aprire solo una parte del frontale per accedere al dispositivo in questione.
• L’installazione, il collegamento e il funzionamento dell’analizzatore di asfalto e delle altre apparecchiature devono essere eseguiti secondo le specifiche delle istruzioni operative del produttore del sistema.
• Gli esperti tecnici devono effettuare l’ispezione e la manutenzione annuale dell’analizzatore di asfalto.
• Il sistema della cappa deve essere controllato almeno una volta all’anno per verificarne il funzionamento e l’efficienza.
• Per riempire l’analizzatore di asfalto con Tricloroetilene fresco o per estrarre Tricloroetilene usato e miscele di bitume Tricloroetilene, i contenitori di stoccaggio o di rifiuti devono essere collegati direttamente all’analizzatore di asfalto tramite un accoppiatore, in modo che il riempimento e l’estrazione possano avvenire in un circuito chiuso.
• Quando si estrae la miscela di bitume e Tricloroetilene, il recipiente di raccolta (di solito un pallone a fondo tondo in vetro) deve essere collegato direttamente alla valvola di scarico dell’analizzatore di asfalto tramite un accoppiatore stretto. La fase di vapore del Tricloroetilene viene trasportata tramite un tubo nel serbatoio dell’analizzatore di asfalto o nel contenitore dei rifiuti dove viene raccolta la miscela di bitume e Tricloroetilene non utilizzata (procedura di spostamento del gas).
• Il pallone a fondo tondo contenente la miscela di bitume e tricloroetilene deve essere tenuto chiuso con un tappo di vetro anche all’interno della cappa.
• Il Tricloroetilene, distillato durante il recupero del bitume, viene reimmesso nell’analizzatore di asfalto tramite la centrifuga.
• Le attrezzature di lavoro inquinate da bitume non devono essere pulite manualmente con il Tricloroetilene. Quando si applica il Tricloroetilene, è necessario utilizzare una macchina per il lavaggio del bitume chiusa, azionata in una cappa di aspirazione. Per la pulizia manuale sono disponibili detergenti adatti, ad esempio a base di esteri di oli vegetali, che tuttavia devono essere eseguiti all’interno della cappa di aspirazione.
• Inoltre, se le sostanze minerali (aggregati e filler) vengono essiccate nell’analizzatore per asfalto in diversi cicli dopo l’estrazione principale, non si può escludere che contengano ancora residui di Tricloroetilene. Per evitare l’esposizione al Tricloroetilene, le sostanze minerali estratte nell’analizzatore per asfalto devono rimanere all’interno della cappa fino al raffreddamento. Un’ulteriore asciugatura può essere effettuata in un contenitore riscaldato, che deve essere utilizzato nella stessa cappa del sistema di estrazione.
• Anche le superfici di lavoro all’interno della cappa non devono essere pulite con il Tricloroetilene. A tale scopo sono disponibili detergenti appropriati, ad esempio a base di esteri di oli vegetali.
• La densità dell’asfalto viene determinata utilizzando solo acqua.
• Per tutti i lavori che possono comportare l’esposizione cutanea al Tricloroetilene è necessario indossare guanti protettivi in gomma fluorocarbonica (FKM).
• Per uno smaltimento privo di rischi del Tricloroetilene fuoriuscito, è necessario utilizzare leganti chimici adeguati, attrezzature di lavoro per raccogliere i leganti chimici e contenitori sigillati per i rifiuti, nonché un’adeguata protezione individuale (ad esempio i guanti di protezione chimica sopra citati, una protezione delle vie respiratorie sotto forma di semimaschere con filtro di classe A (per i composti organici ad alta ebollizione) o respiratori a ventola con cappa d’aria).