Dow utilizza l’EDC come agente di solfonazione delle perle di copolimero stirene-divinilbenzene nella produzione di resine. L’EDC non prende parte alla reazione, ma si limita a facilitare la reazione chimica e può essere recuperato per essere riciclato e riutilizzato nel processo. Lo stabilimento di Fombio sta lavorando da diversi anni per massimizzare il recupero del DCE e per ridurne al minimo l’impatto sulla sicurezza personale e sull’ambiente, adottando azioni di miglioramento nell’intero ciclo produttivo, dallo stoccaggio alla produzione e alla gestione dei rifiuti. Il risultato è stato tecnicamente raggiunto attraverso:

• implementazione della condensazione criogenica EDC abbinata al monitoraggio continuo delle emissioni;
• chiudendo il ciclo per quanto tecnicamente possibile, eliminando la presenza di EDC nelle acque reflue e nei flussi di rifiuti;
• implementando una disciplina delle condizioni rigorosamente controllata nelle attività di manutenzione e
• confermare l’efficacia di tutte queste buone pratiche attraverso un protocollo strutturato di monitoraggio annuale dell’igiene industriale.

L’EDC è elencato nell’Allegato XIV del REACH a causa delle sue proprietà cancerogene; per l’autorizzazione è stata presentata all’ECHA una relazione sulla sicurezza chimica che documenta la valutazione dell’esposizione a seguito delle condizioni di manipolazione della sostanza da parte dell’SCC. L’azienda ha ricevuto dall’ECHA un periodo di autorizzazione di 12 anni.

Altre soluzioni di Dow Group Italia

Il Gruppo Dow in Italia produce una vasta gamma di prodotti chimici. Alcune produzioni richiedono l’uso di sostanze cancerogene. L’elevata e costante attenzione dell’azienda nei confronti della salute dei lavoratori e dell’ambiente è stata la molla per migliorare i processi e le procedure operative in cui sono coinvolte queste sostanze.

I tre casi seguenti sono esempi di buone pratiche per migliorare i processi (primo caso) o la gestione di materie prime cancerogene (secondo e terzo caso) al fine di ridurre la potenziale esposizione dei lavoratori:

• CASO 1: Uso di 1,2 dicloroetano (EDC) in condizioni strettamente controllate (caso attuale)
• CASO 2: Uso di una soluzione acquosa invece di una sostanza solida pura
• CASO 3: Accoppiatori con disconnessione a secco utilizzati per lo scarico di materiale pericoloso da rinfuse stradali e minibulk / contenitori IBC

RisuLetti

La piena attuazione di queste best practice ha avuto un impatto importante sui siti in cui sono state applicate. Tutti, nonostante i problemi fossero diversi e le soluzioni, ovviamente, diverse, hanno avuto un risultato comune: l’effettiva riduzione dell’esposizione dei lavoratori a sostanze cancerogene. Il primo caso è un esempio di buona pratica complessa che migliora anche il processo produttivo e l’utilizzo delle materie prime. La seconda buona pratica ha permesso di eliminare la manipolazione di una sostanza cancerogena solida e di inserire il lavoro in un ciclo chiuso. Il terzo caso è una buona pratica interessante per ridurre l’esposizione e che può essere facilmente adottata nella manipolazione di materiali pericolosi in generale.