Huwa stmat li madwar 900,000 ħaddiem fl-UE huma potenzjalment esposti għall-kromju VI. Studji ta’ ħaddiema fl-industriji tal-produzzjoni tal-kromat, tal-pigment tal-kromat u tal-elettrodepożizzjoni tal-kromju impjegati qabel is-snin tmenin juru rati ogħla ta’ mortalità mill-kanċer tal-pulmun.

Il-komposti tal-kromju VI huma kklassifikati bħala Karċinoġeniċi fil-Kategorija 1A, li jfisser li huma kawża ppruvata ta’ kanċer fil-bnedmin. L-espożizzjoni għall-kromju VI sseħħ permezz tan-nifs, l-inġestjoni permezz tal-ikel jew l-ilma, jew kuntatt dirett mal-ġilda. Minħabba l-proprjetajiet korrużivi qawwija, il-kromju VI għandu wkoll effetti akuti fuq is-saħħa. Barra minn hekk, l-espożizzjoni għall-kromju VI tista’ tikkawża sensittività tal-ġilda u respiratorja, bħall-ażma, u tista’ twassal għal tossiċità ta’ organi speċifiċi għall-pulmun, il-fwied u l-kliewi.

Fejn iseħħu r-riskji

L-espożizzjoni fuq il-post tax-xogħol isseħħ l-aktar fl-iwweldjar u tipi oħra ta’ ‘xogħol sħun’ fuq l-azzar inossidabbli u metalli oħra li fihom il-kromju VI. Tipi oħra ta’ xogħol b’espożizzjoni potenzjali huma l-użu ta’ pigmenti, żebgħa bl-isprej u kisi. Oqsma rilevanti oħra ta’ xogħol huma applikazzjonijiet ta’ trattament tal-wiċċ ta’ plastiks u metalli, eż. it-tħaddim ta’ banjijiet tal-kromju-kisi. L-espożizzjoni sseħħ ukoll permezz ta’ tekniki abrażivi ta’ materjali miksija bil-kromju VI, bħal blasting abrażiv, xkatlar u tħin. L-industriji fejn isseħħ l-espożizzjoni huma s-settur tal-kisi funzjonali, l-azzar, it-tarzni tal-bastimenti, il-kostruzzjoni, l-industrija tal-konkrit u ħwienet għat-tiswija u ż-żebgħa ta’ karozzeriji tal-karozzi, trakkijiet, ferroviji u ajruplani.

Aktar dwar is-sustanza

Il-kromju VI huwa forma tal-element metalliku kromju. Fin-natura, ħafna drabi jkun preżenti ma’ elementi oħra, bħal metalli, fil-minerali u jeħtieġ li jiġi pproċessat industrijalment. L-aktar komposti rilevanti industrijali fihom sodju, potassju, żingu, strontium, ċomb jew ammonju. It-triossidu tal-kromju jew l-aċidu kromiku huma sustanzi komuni tal-kromju VI użati industrijaliment. Il-metall tal-kromju jiżdied intenzjonalment mal-azzar illigat jew jintuża fi trattamenti tal-wiċċ biex iżid il-proprjetajiet tekniċi, bħall-ebusija, ir-reżistenza għas-sħana u l-korrużjoni. Il-komposti tal-kromju VI jistgħu jintużaw bħala pigmenti fiż-żebgħa, żebgħa, linka, u plastik. Jista’ jintuża wkoll bħala aġent antikorrużiv miżjud maż-żebgħa, primers, u kisi ieħor tal-wiċċ. B’differenza mill-kromju VI, forma oħra rilevanti iżda mhux karċinoġenika hija l-kromju III, li jista’ jiġi trasformat f’kromju VI taħt ċirkostanzi ossidattivi.

Perikli li jistgħu jseħħu

In-nifs ta’ livelli għoljin ta’ kromju VI jista’ jikkawża sintomi bħal imnieħer inixxi, għatis, sogħla, ħakk u sensazzjoni ta’ ħruq. Espożizzjoni ripetuta jew fit-tul tista’ tikkawża feriti fl-imnieħer u tirriżulta fi fsada mill-imnieħer u ħsara lis-septum nażali. Kuntatt mal-ġilda jikkawża irritazzjoni severa u t-teħid orali jista’ jikkawża avvelenament akut (sintomi gastrointestinali). Xi impjegati jsiru allerġiċi għall-kromju VI. In-nifs ta’ komposti tal-kromat jista’ mbagħad jikkawża sintomi tal-ażma. Espożizzjoni kronika dermali għall-kromju VI tista’ twassal għal ulċeri li jfejqu ħażin wara korrimenti fil-ġilda; teħid orali jista’ jikkawża effetti sistemiċi fuq il-kliewi u l-fwied. Espożizzjoni fit-tul għall-kromju VI fl-arja tista’ tikkawża kanċer tal-pulmun, nażali u tas-sinus.

Il-perjodu ta’ latenza bejn kanċers relatati mal-kromju VI huwa sa 20 sena wara l-espożizzjoni għall-kromju VI.

Dak li tista’ tagħmel

L-aktar mod effettiv biex tipprevjeni l-espożizzjoni huwa li tissostitwixxi bi prodotti ħielsa mill-kromju VI jew b’livell aktar baxx ta’ kromju VI. Għal użi speċifiċi u jekk applikabbli, jistgħu jiġu eżawriti alternattivi tekniċi (eż. depożizzjoni fiżika tal-fwar, kisi bil-kromju III, użu ta’ forom likwidi ta’ komposti tal-kromju, eċċ.). Jekk il-prodotti li fihom il-kromju VI ma jistgħux jiġu sostitwiti, l-espożizzjoni għas-sustanza għandha titnaqqas permezz ta’ kontrolli tal-inġinerija. Pereżempju, uża torċa tal-iwweldjar estratta u sistemi xierqa ta’ ventilazzjoni lokali u tal-garaxx. Wettaq kontinwament kejl korrett tal-espożizzjoni, sabiex ikun magħruf meta għandha tittieħed azzjoni. Investiga jekk il-ħaddiema jirrappurtawx sintomi bikrija. Għamel lill-ħaddiema kontinwament konxji tal-effetti tal-espożizzjoni. Barra minn hekk, ħarreġ lill-ħaddiema dwar il-perikli, prattiki tax-xogħol sikuri u dwar miżuri effettivi ta’ iġjene.

Kun żgur li l-ħaddiema jkollhom tagħmir protettiv personali adegwat, bħal protezzjoni respiratorja xierqa, ħwejjeġ u ingwanti protettivi. F’xi każijiet, jista’ jkun meħtieġ respiratur. It-tagħmir protettiv personali għandu jintuża biss bħala l-aħħar għażla, wara li jkunu ġew ippreżentati s-soluzzjonijiet tekniċi possibbli. Għalkemm l-espożizzjoni għall-kromju VI jseħħ prinċipalment permezz tal-inalazzjoni, il-kuntatt mal-ġilda għandu konsegwentement jiġi evitat ukoll.