Bħalissa, bejn 4.1 u 7.3 miljun ħaddiem fl-UE huma esposti għall-asbestos u huwa stmat li l-asbestos huwa l-kawża tal-mewt għal aktar minn 90,000 persuna kull sena. L-asbestos huwa kklassifikat bħala Karċinoġeni kategorija 1A, li jfisser li huwa meqjus bħala kawża definittiva tal-kanċer fil-bnedmin.

L-inalazzjoni tal-fibri tal-asbestos tista’ tikkawża mard kroniku tal-pulmun bħall-kanċer tal-pulmun, kanċer tal-kisja tal-pulmuni u mesoteljoma (kanċer tal-plewra u l-peritonew), u asbestożi (kundizzjoni serja ta’ ċikatriċi tal-pulmun li tikkawża qtugħ ta’ nifs progressiv). Skont l-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa, madwar nofs l-imwiet kollha bil-kanċer relatati max-xogħol huma kkawżati mill-asbestos.

Fejn iseħħu r-riskji

Ir-riskju jista’ jseħħ waqt ir-rinovazzjoni jew it-twaqqigħ ta’ bini, impjanti tekniċi jew vapuri jew waqt it-tindif minn dawk l-attivitajiet. L-industrija ewlenija fejn isseħħ l-espożizzjoni hija l-kostruzzjoni. Il-ħaddiema esposti jistgħu jkunu qed jaħdmu fuq it-twaqqigħ, ir-rinovazzjoni tad-djar, l-art, is-soqfa jew il-mekkanika fl-industrija. Impjiegi oħra f’riskju huma l-ħaddiema tat-tarzni, il-pompieri, il-ħaddiema tal-impjanti tal-enerġija u tal-iskart.

Aktar dwar is-sustanza

L-asbestos intuża ħafna fil-bini u l-materjali tal-bini, il-magni, il-vetturi u l-prodotti tal-konsumatur. L-asbestos huwa t-terminu kollettiv għal minerali tas-silikat li jseħħu b’mod naturali bi struttura kristallina u karattru fibruż. Il-fibri individwali tal-asbestos ma jistgħux jidhru jew jinxtammu. Il-fibri tal-asbestos jiġu rilaxxati fl-arja waqt attivitajiet li jinvolvu materjali li fihom l-asbestos.

Il-fibri mbagħad jistgħu jiġu inalati mingħajr ma jkunu jafu u jinqabdu fil-pulmuni jew jiġu inkorporati fit-tratt diġestiv. L-Unjoni Ewropea pprojbixxiet l-użu kollu kif ukoll l-estrazzjoni, il-manifattura u l-ipproċessar ta’ prodotti tal-asbestos fl-2005.

Perikli li jistgħu jseħħu

Matul ħafna snin, il-fibri tal-asbestos li jiġu inalati jistgħu jikkawżaw infjammazzjoni li tirriżulta fil-kanċer, b’mod aktar speċifiku: kanċer tal-pulmun u mesoteljoma. Sintomi bikrija ta’ kanċer relatat mal-asbestos jistgħu jkunu qtugħ ta’ nifs, sogħla, uġigħ fis-sider, problemi ta’ diġestjoni u dardir.

Il-perjodu ta’ latenza bejn l-espożizzjoni u l-kanċer relatat mal-asbestos ivarja minn 15 sa 50 sena skont it-tip ta’ asbestos, il-livell ta’ espożizzjoni, it-tip ta’ kanċer u l-fatturi tal-istil tal-ħajja.

Dak li tista’ tagħmel

Iddetermina jekk hemmx materjali li fihom l-asbestos, investiga jekk ix-xogħol hux se jiġġenera fibri fl-arja u żomm strettament mar-regolamenti eżistenti. Informa lill-ħaddiema dwar ir-riskji u l-miżuri preventivi. Meta ma jkunx ċert jekk l-asbestos jistax ikun fih bini, l-ittestjar tal-materjal jiċċara jekk intużax.

Neħħi l-materjali li fihom l-asbestos bl-aktar mod mhux distruttiv possibbli. Jekk irid jiġi mfixkel eż. minn rinnovazzjoni ta’ bini, kun żgur li t-tagħmir u t-tekniki tax-xogħol it-tajba jintużaw minn ħaddiema mħarrġa sabiex jitnaqqas kemm jista’ jkun l-espożizzjoni u tiġi massimizzata l-effettività tal-kontrolli. Kun żgur li l-maskra u l-overalls it-tajba jintużaw għall-protezzjoni personali. Persuni bi storja ta’ espożizzjoni għall-asbestos għandhom ifittxu skrinjar regolari tas-saħħa u jkunu mħarrġa biex joqogħdu attenti għal sintomi ta’ kanċer possibbli.