Huwa stmat li 46,900 ħaddiem fl-UE huma esposti għall-ossidu tal-etilen. L-espożizzjoni għall-ossidu tal-etilen sseħħ prinċipalment permezz tal-inalazzjoni u l-inġestjoni. Is-sustanza hija Karċinoġenika tal-Kategorija 1B u tista’ tikkawża lewkimja, kanċer limfojde u tas-sider.

L-espożizzjoni hija marbuta wkoll ma’ abort spontanju, ħsara ġenetika, ħsara fin-nervituri, paraliżi periferali, dgħufija fil-muskoli, kif ukoll indeboliment fil-ħsieb u l-memorja. Il-forma likwida tal-ossidu tal-etilen tista’ tikkawża irritazzjoni severa tal-ġilda meta l-espożizzjoni tkun fit-tul jew limitata.

Fejn iseħħu r-riskji

Hemm riskju għoli ta’ espożizzjoni għall-ossidu tal-etilen tal-ħaddiema fis-servizzi mediċi, l-industrija tal-istampar, il-manifattura ta’ kimiċi industrijali, il-manifattura tal-gomma u l-plastik.

Aktar dwar is-sustanza

L-ossidu tal-etilene huwa gass fjammabbli u bla kulur f’temperaturi ‘l fuq minn 10.7 °C li jinxtamm bħall-etere f’livelli tossiċi. Għandu densità ogħla mill-arja, li jfisser li jista’ jinfirex faċilment fuq il-livell tal-art. L-ossidu tal-etilene jinstab fil-produzzjoni ta’ solventi, antifriża, tessuti, deterġenti, adeżivi, fowm tal-poliuretan, u farmaċewtiċi. L-użu ewlieni tal-ossidu tal-etilene huwa bħala intermedju kimiku fil-manifattura tal-etilen glikol. Is-sustanza hija preżenti f’ammonti iżgħar f’fumiganti, aġenti ta’ sterilizzazzjoni għal ħwawar, kożmetiċi u tagħmir kirurġiku.

Perikli li jistgħu jseħħu

Effetti akuti u sintomi bikrija ta’ espożizzjoni għall-ossidu tal-etilene jistgħu jikkawżaw uġigħ fl-għajnejn, uġigħ fil-griżmejn, diffikultà biex tieħu n-nifs, vista mċajpra, sturdament, dardir, rimettar, uġigħ ta’ ras, konvulżjonijiet, folji, sogħla, żieda fl-korrimenti f’ħaddiema nisa, deġenerazzjoni testikolari u konċentrazzjoni aktar baxxa ta’ sperma. Soluzzjonijiet akwei jistgħu jikkawżaw folji fil-ġilda. Evaporazzjoni rapida tal-forma likwida tas-sustanza tista’ tikkawża ġlata. Kuntatt fit-tul jew ripetut mal-ossidu tal-etilene jista’ jikkawża sensibilizzazzjoni tal-ġilda. Inalazzjoni fit-tul jew ripetuta tista’ tikkawża ażma. Is-sustanza tista’ wkoll taffettwa s-sistema nervuża. Espożizzjoni fit-tul tista’ tikkawża lewkimja, kanċer limfojde jew tas-sider.

Il-perjodu ta’ latenza tal-kanċer relatat mal-ossidu tal-etilen jvarja minn disa’ snin sa 20 sena.

Dak li tista’ tagħmel

L-aktar mod effettiv biex tipprevjeni l-espożizzjoni huwa li tissostitwixxi prodotti mingħajr ossidu tal-etilene jew b’livell aktar baxx ta’ ossidu tal-etilene. Jekk prodotti li fihom ossidu tal-etilene ma jistgħux jiġu sostitwiti, l-espożizzjoni għall-ossidu tal-etilene għandha titnaqqas permezz ta’ kontrolli tal-inġinerija. Pereżempju, installa sistemi ta’ ventilazzjoni li ma jagħmlux xrar u pprovdi ħasil tal-għajnejn u doċċa tas-sigurtà jekk jeżisti periklu ta’ kuntatt jew titjir. Wettaq kontinwament kejl korrett tal-espożizzjoni sabiex ikun magħruf meta għandha tittieħed azzjoni. Investiga jekk il-ħaddiema jirrappurtawx sintomi bikrija. Għamel lill-ħaddiema kontinwament konxji tal-effetti tal-espożizzjoni. Barra minn hekk, ħarreġ lill-ħaddiema dwar il-perikli, il-prattiki tax-xogħol sikuri u dwar miżuri effettivi ta’ iġjene.

Biex jipproteġu fuq livell individwali, il-ħaddiema għandhom jilbsu nuċċalijiet protettivi u ħwejjeġ protettivi xierqa biex jipproteġu l-ġilda f’kull ħin f’żoni fejn hemm riskju ta’ titjir minn ossidu tal-etilene likwidu. Il-ħwejjeġ kollha li jkunu ġew degradati mill-ossidu tal-etilene għandhom jintremew. It-tagħmir protettiv personali għandu jintuża biss bħala l-aħħar għażla, wara li jiġu introdotti s-soluzzjonijiet ta’ inġinerija possibbli. Il-ħaddiema m’għandhomx jieklu, jixorbu, jew ipejpu waqt li jkunu qed jaħdmu bl-ossidu tal-etilene.