Er zijn geen schattingen beschikbaar van het huidige aantal blootgestelde werknemers aan Vinyl Chloride in de EU. In 1993 werd het aantal blootgestelde werknemers voor de EU 15 op 40.000 geschat.

Blootstelling aan vinylchloride gebeurt voornamelijk door inademing. Langdurige blootstelling kan kanker veroorzaken in de lever, hersenen, bloed en longen. Vinylchloride heeft een geharmoniseerde classificatie onder de CLP-verordening als kankerverwekkend van categorie 1A, wat betekent dat het kanker kan veroorzaken bij mensen.

Waar komen risico’s voor?

De belangrijkste manier van beroepsmatige blootstelling aan vinylchloride is door inademing, wat voornamelijk voorkomt in (poly)vinylchloride (PVC)-fabrieken en PVC-verwerkende bedrijven (inclusief verpakking, opslag en hantering van vinylchloride). Werknemers in de sectoren vervaardiging van industriële chemicaliën, kunststofproducten, gefabriceerde metaalproducten of machines lopen risico, evenals werknemers in de transport- en bouwsector.

Meer over de stof

Vinylchloride is een kleurloos gas dat gemakkelijk brandt. Het heeft een milde, zoete geur, maar de geur is geen adequate waarschuwing voor gevaarlijke concentraties. Het komt niet in de natuur voor en moet industrieel geproduceerd worden voor commerciële toepassingen. Vinylchloride wordt voornamelijk gebruikt om PVC te maken; PVC wordt gebruikt om een verscheidenheid aan plastic producten te maken, waaronder buizen, draad- en kabelcoatings en verpakkingsmateriaal. Vinylchloride is ook aanwezig in tabaksrook.

Gevaren die kunnen optreden

Acute blootstelling aan vinylchloride kan leiden tot symptomen zoals zwakte, duizeligheid, vermoeidheid, gewichtsverlies, gevoelloosheid en tintelingen van de ledematen, visuele stoornissen en in ernstige gevallen coma en de dood. Het kan ook de ogen, huid, slijmvliezen en luchtwegen irriteren. Bij lage blootstellingsniveaus kan het lichaam vinylchloride verwerken en uitscheiden in de urine. Chronische blootstelling kan permanente leverschade en leverkanker, neurologische of gedragssymptomen en veranderingen aan de huid en botten van de hand veroorzaken.

De latentietijd tussen blootstelling en aan vinylchloride gerelateerde kankers varieert sterk afhankelijk van de verschillende soorten kanker.

Wat u kunt doen

De meest effectieve manier om blootstelling te voorkomen is om deze te vervangen door vinylchloridevrije producten of producten met een lager gehalte aan vinylchlorideoxide. Als vinylchloridehoudende producten niet kunnen worden vervangen, moet de blootstelling aan vinylchloride worden verminderd door technische maatregelen, zoals gesloten systemen. Als dit niet mogelijk is, installeer dan vonkvrije ventilatiesystemen en zorg voor een oogdouche en veiligheidsdouche als er gevaar voor contact of spatten bestaat. Voer periodiek representatieve blootstellingsmetingen uit zodat bekend is wanneer en waar actie moet worden ondernomen.

Maak werknemers voortdurend bewust van de effecten van blootstelling en moedig hen aan om vroegtijdige symptomen te melden. Train werknemers bovendien over gevaren, veilige werkpraktijken en effectieve hygiënemaatregelen. Persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) mogen alleen als laatste redmiddel worden gebruikt, nadat de mogelijke technische oplossingen zijn geïntroduceerd. PBM’s omvatten veiligheidsbrillen, chemisch bestendige kleding en handschoenen (chemisch bestendig of geïsoleerd) en ademhalingstoestellen.

Referenties: cancer.gov, OSHA, IARC, CDC