Atenção à poeira invisível ao processar pedra artificial

A pedra artificial é principalmente utilizada como bancadas de cozinha e tampos de mesa, bem como revestimento de paredes em casas de banho. É constituída por sílica (até 93%) e resinas sintéticas para ligação. Trabalhar com pedra artificial com ferramentas de corte e retificação gera poeira com proporções muito elevadas de sílica. A inalação desta poeira conduz a riscos consideráveis para a saúde. A exposure a sílica cristalina respirável está associada ao desenvolvimento de cancro, mas também à indução de doenças pulmonares crónicas (silicose, DPOC). Por conseguinte, é crucial minimizar a exposure à poeira durante qualquer processamento tanto quanto possível. Se tal não for suficientemente possível, é muito importante encurtar o tempo de permanência da poeira no local de trabalho e só retirar a proteção respiratória depois de o espaço de trabalho ter sido suficientemente arejado.

Coisas que deves saber!

Os riscos

A pedra artificial de quartzo ou sílica ainda é constituída até 93% por sílica com resinas sintéticas para a ligar. Qualquer processamento de pedra artificial por corte, perfuração ou retificação com ferramentas gera poeira de partículas ultrafinas de sílica cristalina respirável que se verificou causarem cancro do pulmão e podem facilitar a indução rápida de silicose. Especialmente em estaleiros de obras no decurso de renovações, podem ocorrer adicionalmente outras substâncias perigosas, por exemplo colas de azulejos contendo amianto ou revestimentos de pavimentos e paredes contendo amianto.

Necessária extração combinada de poeira

Devido à elevada concentração de sílica no material, o processamento de pedra artificial necessita na maioria dos casos de uma combinação de diferentes medidas de proteção técnica. A medida mais eficaz é a extração de poeira no ponto de processamento. Uma elevada eficiência na recolha de poeira neste ponto conduz diretamente a uma baixa concentração em frente ao seu nariz. Mas se estiver, por exemplo, a retificar bordas ou a cortar arcos ou materiais irregulares, não será suficiente e é obrigatório combinar a extração pontual com ventilação de exaustão local.

A remoção de poeira do ar leva tempo

Se as partículas de poeira não forem ligadas e evacuadas, flutuarão no ar durante muito tempo. As partículas maiores são visíveis e precipitarão relativamente rápido como uma camada de poeira. As partículas finas e ultrafinas não são visíveis e flutuam no ar durante muitas horas. Na ausência de troca de ar suficiente no local de trabalho, as partículas concentram-se mesmo no ar. Trabalhar com técnicas de humedecimento ainda gera pequenas partículas finas ligadas a finas gotas de água que flutuam no ar. Estes aerossóis evaporam à temperatura ambiente bastante rapidamente e a partícula de poeira permanece a flutuar no ar de trabalho. Por conseguinte, o humedecimento em si precisa de ser complementado com uma ligação de aerossóis e poeira na máquina e ventilação da sala. Isto é muito provavelmente garantido em locais de trabalho dedicados na sua empresa que são especialmente concebidos para estas tarefas.

O principal perigo:

As partículas ultrafinas e não visíveis que permanecem no ar do local de trabalho durante horas representam o problema! Penetram profundamente nos pulmões e não são filtradas no nariz. Podem conduzir a inflamação e induzir alterações no tecido pulmonar que podem, em última análise, levar ao cancro do pulmão anos após a inalação das partículas invisíveis.

Os deveres do seu empregador para o proteger!

O seu empregador tem a responsabilidade de que está seguro antes, durante e após o processamento de pedra artificial.

• Avaliação de perigos e riscos: O seu empregador tem de realizar e atualizar regularmente a avaliação de riscos para o seu local de trabalho e tarefa. Isto inclui potenciais fontes de risco, tais como o teor de sílica do material composto perturbado, captura insuficiente de poeira gerada nas máquinas e ferramentas a serem utilizadas, e condições do local de trabalho que conduzem a ventilação geral ou natural limitada.
• Verificação de substituição: Se não for especificamente exigido pelo cliente, o seu empregador pode verificar se pode ser utilizado material composto com menor teor de sílica (por exemplo, pedra natural) ou material sem sílica.
• Medidas técnicas e organizacionais: O seu local de trabalho tem de ser concebido e equipado para promover e apoiar a sua segurança e bem-estar. Para a tarefa de cortar pedra artificial, é antes de mais necessário trabalhar com máquinas que tenham captura eficiente de poeira ou, no caso de técnica húmida, uma boa ligação de aerossóis. Se a captura de poeira e aerossóis na máquina não for suficiente, os locais de trabalho estacionários necessitam adicionalmente de ventilação de exaustão local (VEL) e os locais de trabalho não estacionários necessitam de filtragem de ar adicional (por exemplo, através da utilização de unidades de pressão negativa (UPN)). Uma ventilação adequada da sala salvaguarda o trabalho com poeira reduzida em locais de trabalho adjacentes.
• Proteção individual: A proteção individual (EPI) que tem de ser fornecida pelo seu empregador inclui proteção ocular, auditiva e respiratória, bem como vestuário de segurança para tarefas geradoras de poeira. Por exemplo, os utilizadores de óculos devem preferir usar ‘meias máscaras de borracha’ com filtros substituíveis, uma vez que estas tendem a necessitar de poucos esforços de ajuste e mostram menos fugas na área nasal após um processo de seleção inicial.
• Qualificação, instrução e motivação: Instruções regulares do seu empregador são necessárias para o manter atualizado sobre o corte seguro ou outra perturbação de pedra artificial. Ele deve motivá-lo em qualquer caso a fazer uso consequente de procedimentos de trabalho seguros.

Os seus próprios deveres para apoiar a sua própria proteção e a dos seus colegas!

• Medidas que resultaram da avaliação de riscos: Você próprio está capacitado para reduzir qualquer risco para si e para os seus colegas ao processar pedra artificial, seguindo estritamente as regras e normas sobre as quais foi instruído e que estão, além disso, estabelecidas nas instruções de funcionamento.
• A extração de poeira é a medida técnica fundamental: Utiliza qualquer maquinaria ou ferramentas que eliminem a poeira na fonte, independentemente de a tarefa ser apenas curta. Utiliza a ventilação do local de trabalho e tem o cuidado de que a ventilação não seja desnecessariamente bloqueada. Tenha em mente que é melhor processar o material com máquinas ventiladas na oficina e evitar operações de processamento no local (por exemplo, na cozinha ou casa de banho) tanto quanto possível.
• Verificar e usar EPI: Utiliza o seu vestuário de segurança e proteção ocular, auditiva e respiratória conforme pretendido e verifica antes de cada utilização do equipamento se estão totalmente funcionais.
• Identificar riscos precocemente e agir de forma preventiva: Reage instantaneamente quando reconhece que algo não está a funcionar corretamente, como por exemplo a aspiração de ar estar ausente ou fraca.

Mensagem para levar para casa

A exposure a poeira de quartzo representa um risco grave para a saúde durante a tarefa de processar pedra artificial. Esta poeira fina perigosa permanece no ar durante horas após o trabalho ter terminado, a menos que haja recolha eficaz de poeira no equipamento de maquinação e ventilação adequada da área de trabalho. Sempre que possível, utilize um sistema de exaustão diretamente na fonte. Esta é a forma mais eficiente de garantir que o mínimo de poeira possível chega ao seu pulmão. A névoa de pulverização produzida durante o processamento húmido também contém poeira que pode entrar nos seus pulmões. Trabalhe sempre em áreas bem ventiladas ou utilize equipamento de ventilação/filtragem de ar. E, finalmente, use sempre o equipamento de proteção individual necessário. Cuide da sua saúde — construa um futuro para si!