Ocenjuje se, da je v EU z varjenjem in z njim povezanimi dejavnostmi zaposlenih 1,2 milijona delavcev s polnim delovnim časom. Hlapi, ki nastanejo pri varjenju, lahko vsebujejo rakotvorne snovi šestvalentnega kroma, niklja in kobalta ter druge nevarne snovi.

IARC je hlapi, ki nastanejo pri varjenju, opredelil kot rakotvorne snovi za ljudi (skupina 1). Ocenjuje se, da je poklic varilca povezan z znatnim povečanjem tveganja za nastanek pljučnega raka, ki je lahko posledica vdihavanja prahu in hlapov pri varjenju kovin.

Kje se pojavljajo tveganja

Hlapi, ki nastanejo pri varjenju, nastanejo, ko se kovine segrejejo nad vreliščem (uparijo) in njihove pare hitro kondenzirajo v zelo drobne delce (trdne delce ali prah). Ključne kovine, ki se uporabljajo v Evropi, so jeklo (nelegirano in nizko-srednje legirano), nerjavno jeklo (na osnovi litega železa in niklja) ter aluminij in aluminijeve zlitine.

Plinsko varjenje, obločno varjenje, varjenje z žarkom, mehko spajkanje, trdo spajkanje, spajkanje, toplotno rezanje ali žlebljenje, ravnanje s plamenom in toplotno brizganje so najpomembnejši postopki varjenja, pri katerih lahko nastajajo rakotvorne snovi in prah.
Izpostavljenost hlapi, ki nastanejo pri varjenju, se pojavlja v številnih sektorjih, kot so ladjedelništvo, avtomobilska in strojna industrija, gradbeništvo (npr. mostovi, stopnice, balkoni), inštaliranje vodovodnih napeljav in naprav, promet in telekomunikacije. Poklici so predvsem varilci, ognjevarstveniki in kovinski delavci ter zaposleni, ki delajo v njihovi bližini.

Več o snovi

Vrsta uporabljenega postopka varjenja vpliva na vrsto in obseg nevarnih snovi, ki nastajajo v prahu in dimu. Dim, ki nastaja pri varjenju in vročem rezanju, je različna mešanica nevarnih snovi, ki jih je mogoče vdihavati. Sestava hlapov, ki nastanejo pri varjenju, je odvisna od osnovnega in dodajnega materiala ter tehnike varjenja. Tehnike varjenja, ki imajo najvišjo stopnjo emisij, so lasersko varjenje s polnilnimi materiali, MIG (polna žica, nikelj, zlitine na osnovi niklja), MAG (polna žica in fluksus z zaščitnim plinom in brez njega), lasersko rezanje, avtogeno plamensko rezanje, plazemsko rezanje, obločno in plamensko brizganje. Potencialno sproščene rakotvorne snovi med varjenjem so berilijeve spojine , kadmijeve spojine, šestvalentnega kroma , kobalta in niklja.

Nevarnosti, ki se lahko pojavijo

Akutna izpostavljenost hlapi, ki nastanejo pri varjenju, in plinom lahko povzroči draženje oči, nosu in grla, omotico in slabost ter vročino zaradi kovinskega dima. Dolgotrajna izpostavljenost hlapi, ki nastanejo pri varjenju, lahko povzroči poškodbe pljuč in različne vrste raka, vključno s pljuči, grlom in sečili. Glavne nerakave bolezni so akutni ali kronični učinki na dihala, kot so KOPB, poklicna astma in varilčeva pljuča. UV-svetloba, ki se oddaja med varjenjem, pa lahko povzroči tudi očesni melanom. Hlapi, ki nastanejo pri varjenju mehkega jekla (in prisotnost mangana v jeklu), lahko povzročijo nevrološke simptome, podobne Parkinsonovi bolezni. Ti simptomi vključujejo motnje govora in ravnotežja.

Kaj lahko storite

Natančna stopnja tveganja zaradi hlapov, ki nastanejo pri varjenju, je odvisna od treh dejavnikov: kako strupeni so hlapi, kako koncentrirani so in kako dolgo jih dihate. Ali je mogoče dim odpraviti s prehodom na hladen postopek (npr. giljotino) ali pa uporabiti drugačen potrošni material (čistejše palice/žice)? Če ne, je najboljša rešitev zmanjšanje dima s spremembo zasnove dela ter ponovno preučitvijo uporabljenih tehnik in materialov, na primer izvlečenega varilnega gorilnika. Druga rešitev je lahko namestitev učinkovitih sistemov splošnega in lokalnega prezračevanja (LEV) ter pravilna postavitev (stati proti vetru). Če ni mogoče zagotoviti ustreznega nadzora s sistemom LEV ali če ni mogoče zagotoviti sistema LEV, morajo zaposleni uporabljati ustrezno opremo za zaščito dihal (RPE). Za delo, ki traja do ene ure, se priporoča maska za enkratno uporabo FFP3 ali polmaska s filtrom P3. Za dlje trajajoče delo uporabljajte zaščitno opremo z baterijskim napajanjem z zrakom, z najmanjšim dodeljenim zaščitnim faktorjem 20 (APF20). Zagotovite testiranje prileganja RPE na obrazu. Pri varjenju na prostem LEV ne bo deloval, zato morajo zaposleni uporabljati ustrezno RPE za nadzor izpostavljenosti. Varilci morajo razumeti nevarnosti materialov, s katerimi delajo. Če zaposleni poročajo o zgodnjih simptomih, je priporočljivo opraviti preiskavo.

Reference: Študijsko poročilo o oceni učinka, študijsko poročilo ECHA, EU-OSHA, HSE, IARC