Fakta om Chrom VI-forbindelser

Det anslås, at omkring 900.000 arbejdere i EU potentielt er udsat for krom(VI). Undersøgelser af arbejdere i brancherne for kromatproduktion, kromatpigmenter og kromgalvanisering, der var ansat før 1980’erne, viser en øget dødelighed af lungekræft.

Chrom VI-forbindelser er klassificeret som carcinogene i kategori 1A, hvilket betyder, at de er en påvist årsag til kræft hos mennesker. Udsættelse for krom VI sker ved indånding, indtagelse via mad eller vand eller ved direkte hudkontakt. På grund af de stærkt ætsende egenskaber har krom VI også akutte sundhedsmæssige virkninger. Derudover kan eksponering for krom VI forårsage hud- og luftvejssensibilisering, såsom astma, og kan føre til specifik organtoksicitet i lunger, lever og nyrer.

Hvor risici opstår

Eksponering på arbejdspladsen sker hovedsageligt ved svejsning og andre former for “varmt arbejde” på rustfrit stål og andre metaller, der indeholder krom VI. Andre typer arbejde med potentiel eksponering er brug af pigmenter, spraymaling og belægninger. Andre relevante arbejdsområder er overfladebehandling af plast og metaller, f.eks. betjening af forkromningsbade. Eksponering sker også ved slibeteknikker af krom VI-belagte materialer, som f.eks. sandblæsning, slibning og slibning. Industrier, hvor eksponering forekommer, er den funktionelle pletteringssektor, stål, skibsværfter, bygge- og anlægsvirksomhed, betonindustri og værksteder til reparation og maling af bilkarosserier, lastbiler, tog og fly.

Mere om stoffet

Krom(VI) er en form af grundstoffet krom. I naturen forekommer det ofte sammen med andre grundstoffer, såsom metaller, i malme og skal derfor forarbejdes industrielt. De mest industrielt relevante forbindelser indeholder natrium, kalium, zink, strontium, bly eller ammonium. Kromtrioxid eller kromsyre er almindeligt anvendte krom VI-stoffer i industrien. Krommetal tilsættes bevidst til legeret stål eller anvendes i overfladebehandlinger for at forbedre tekniske egenskaber, såsom hærdbarhed, varme- og korrosionsbestandighed. Chrom VI-forbindelser kan anvendes som pigmenter i farvestoffer, maling, trykfarver og plast. Det kan også anvendes som et korrosionshæmmende middel, der tilsættes maling, grundere og andre overfladebelægninger. I modsætning til krom VI er en anden relevant, men ikke carcinogen form krom III, som kan omdannes til krom VI under oxidative forhold.

Der findes i øjeblikket en EU-bindende grænseværdi for erhvervsmæssig eksponering på 5 µg/m³ (Tidsvægtet gennemsnit), men den er under revision.

Farer, der kan opstå

Indånding af store mængder krom(VI) kan forårsage symptomer som løbende næse, nysen, hoste, kløe og en brændende fornemmelse. Gentagen eller langvarig eksponering kan forårsage sår i næsen og medføre næseblod samt skader på næseskillevæggen. Hudkontakt forårsager alvorlig irritation, og indtagelse kan forårsage akut forgiftning (gastrointestinale symptomer). Nogle medarbejdere udvikler allergi over for krom VI. Indånding af kromatforbindelser kan derefter forårsage astmasymptomer. Kronisk hudeksponering for krom VI kan føre til dårligt helende sår efter hudskader; indtagelse kan forårsage systemiske virkninger på nyrer og lever. Langvarig eksponering for luftbårent krom VI kan forårsage lunge-, næse- og bihulekræft.

Latensperioden mellem krom VI-relaterede kræftformer er op til 20 år efter krom VI-eksponering.

Hvad du kan gøre

Den mest effektive måde at forebygge eksponering på er at erstatte med produkter, der er fri for krom(VI) eller indeholder mindre krom(VI). Til specifikke anvendelser og hvor det er relevant, kan tekniske alternativer udtømmes (f.eks. fysisk dampaflejring, krom(III)-belægning, anvendelse af flydende former af kromforbindelser osv.). Hvis produkter, der indeholder krom VI, ikke kan erstattes, bør eksponeringen for stoffet reduceres gennem tekniske foranstaltninger. Brug f.eks. en svejsebrænder med udsugning og passende lokale ventilationssystemer og ventilationssystemer i værkstedet. Udfør løbende korrekte eksponeringsmålinger, så man ved, hvornår der skal handles. Undersøg, om de arbejder rapporterer om tidlige symptomer. Sørg for, at arbejderne løbende er opmærksomme på virkningerne af eksponering. Desuden skal arbejderne undervises i risici, sikre arbejdsmetoder og effektive hygiejneforanstaltninger.

Sørg for, at arbejderne har tilstrækkeligt personlig beskyttelse, såsom passende åndedrætsværn, beskyttelsestøj og handsker. I visse tilfælde kan det være nødvendigt at anvende et åndedrætsværn. Personlig beskyttelse bør kun anvendes som en sidste udvej, efter at de mulige tekniske løsninger er blevet fremlagt. Selvom eksponering for krom(VI) hovedsageligt sker via indånding, bør hudkontakt derfor også undgås.