Eksponering er også forbundet med spontan abort, genetiske skader, nerveskader, perifer lammelse, muskelsvaghed samt nedsat tænkning og hukommelse. Den flydende form af Ethylenoxid kan forårsage alvorlig hudirritation, når eksponeringen er langvarig eller begrænset.

Hvor risici opstår

Der er stor risiko for at blive udsat for Ethylenoxid af arbejdere inden for medicinsk service, trykkeriindustrien, industriel kemisk fremstilling, gummi- og plastfremstilling.

Mere om stoffet

Ethylenoxid er en brandfarlig, farveløs gas ved temperaturer over 10,7 °C, der lugter som ether ved giftige niveauer. Den har en højere massefylde end luft, hvilket betyder, at den let kan spredes på jordoverfladen. Ethylenoxid findes i produktionen af opløsningsmidler, frostvæske, tekstiler, rengøringsmidler, klæbemidler, polyuretanskum og lægemidler. Den største anvendelse af Ethylenoxid er som kemisk mellemprodukt i fremstillingen af ethylenglycol. Stoffet findes i mindre mængder i desinfektionsmidler, steriliseringsmidler til krydderier, kosmetik og kirurgisk udstyr.

Farer, der kan opstå

Akutte virkninger og tidlige symptomer på eksponering for Ethylenoxid kan forårsage øjensmerter, ondt i halsen, åndedrætsbesvær, sløret syn, svimmelhed, kvalme, opkastning, hovedpine, kramper, blærer, hoste, øgede aborter hos kvindelige arbejdere, testikeldegeneration og lavere sædkoncentration. Vandige opløsninger kan give blærer på huden. Hurtig fordampning af stoffets flydende form kan forårsage forfrysninger. Langvarig eller gentagen kontakt med Ethylenoxid kan forårsage hudsensibilisering. Langvarig eller gentagen indånding kan forårsage astma. Stoffet kan også påvirke nervesystemet. Langvarig eksponering kan forårsage leukæmi, lymfe- eller brystkræft.

Latensperioden for Ethylenoxid-relateret kræft varierer fra ni til 20 år.

Hvad du kan gøre

Den mest effektive måde at forhindre eksponering på er at erstatte med produkter uden eller med et lavere indhold af ethylenoxid. Hvis produkter, der indeholder Ethylenoxid, ikke kan erstattes, skal eksponeringen for Ethylenoxid reduceres ved hjælp af teknisk kontrol. Installer f.eks. gnistfri ventilationssystemer og sørg for øjenskyl og sikkerhedsbruser, hvis der er risiko for kontakt eller stænk. Udfør løbende korrekte eksponeringsmålinger, så man ved, hvornår der skal gribes ind. Undersøg, om arbejderne rapporterer tidlige symptomer. Gør løbende arbejderne opmærksomme på eksponeringens virkninger. Uddan desuden arbejderne i farer, sikker arbejdspraksis og effektive hygiejneforanstaltninger.

For at beskytte på individuelt niveau skal arbejderne bære beskyttelsesbriller og passende beskyttelsestøj for at beskytte huden til enhver tid i områder, hvor der er risiko for stænk fra flydende Ethylenoxid. Alt tøj, der er blevet nedbrudt af Ethylenoxid, skal kasseres. Personlig beskyttelse bør kun bruges som en sidste udvej, efter at man har introduceret de mulige tekniske løsninger. Arbejderne bør ikke spise, drikke eller ryge, mens de arbejder med Ethylenoxid.