Arvioiden mukaan jopa 1,3 miljoonaa työntekijää altistuu polysyklisille aromaattisille hiilivedyille (PAH) EU:ssa. IARC on luokitellut PAH-yhdisteet ryhmän 1 karsinogeeneiksi, mikä tarkoittaa, että niitä pidetään varmana syövän aiheuttajana.

Monet PAH-yhdisteet luokitellaan CLP-asetuksen mukaan kategoriaan 1A tai 1B kuuluviksi karsinogeeneiksi, mikä tarkoittaa, että aineet aiheuttavat varmasti syöpää tai saattavat aiheuttaa syöpää ihmisissä. PAH-yhdisteitä voidaan niellä, hengittää tai joissakin tapauksissa läpäistä ihon läpi. Pitkäaikainen altistuminen voi aiheuttaa keuhko- ja ihosyöpää.

Missä riskit ilmenevät

PAH-yhdisteille altistumisen riski on suurin työntekijöillä, jotka työskentelevät hiiltä tai hiilituotteita käyttävillä tai niitä tuottavilla teollisuudenaloilla tai ammattialoilla. Tällaisia työntekijöitä ovat esimerkiksi asfalttityöntekijät, hiilikaasutyöntekijät, kalastajat (kivihiiliterva verkoissa), grafiittielektrodien työntekijät, mekaanikot (auto- ja Diesel-moottorit), tiestön (päällysteiden) työntekijät sekä renkaita ja kumia valmistavat työntekijät. Myös palomies, jätteenpoltto, savustamot, ruoanvalmistus, krematoriot, savupiippujen nuohous, puun säilytys ja maaperän kunnostus aiheuttavat tahatonta PAH-yhdisteiden syntymistä.

Lisätietoja aineesta

PAH-yhdisteet ovat lukuisten kemikaalien luokka, joita esiintyy luonnostaan kivihiilessä, raakaöljyssä ja bensiinissä. Niitä muodostuu myös korkean lämpötilan prosesseissa, jotka johtuvat orgaanisten materiaalien, kuten hiilen, öljyn, kaasun, puun, jätteiden ja tupakan epätäydellisestä palamisesta tai pyrolyysistä. Näistä lähteistä syntyvät PAH-yhdisteet voivat sitoutua tai muodostaa pieniä hiukkasia ilmassa. Korkean lämpötilan kypsennys muodostaa PAH-yhdisteitä lihaan ja muihin elintarvikkeisiin. Tupakansavu sisältää monia PAH-yhdisteitä.

Mahdolliset vaarat

PAH-yhdisteiden akuutti myrkyllisyys on vähäistä. PAH-yhdisteille altistumisen aiheuttamat akuutit vaikutukset johtuvat todennäköisesti muista tekijöistä. Pitkäaikainen työperäinen altistuminen PAH-yhdisteille voi vaikuttaa useisiin elimistön järjestelmiin. Se voi vaikuttaa hengityselimiin (keuhkojen toiminnan heikkeneminen, rintakipu, hengitysteiden ärsytys ja keuhkosyöpä), ruoansulatuskanavaan (mukaan lukien ruoansulatuskanavan syöpä), ihoon (palovammoja ja syyliä auringolle altistuneilla alueilla, jotka voivat kehittyä syöväksi) ja silmiin (silmien ärsytys). Se voi myös olla syynä muihin syöpätyyppeihin, kuten leukemiaan, maksa- ja virtsarakon syöpään.

PAH-yhdisteille altistumisen ja PAH-yhdisteisiin liittyvän syövän välinen latenssiaika vaihtelee 5-20 vuoden välillä eri syöpätyypeistä riippuen.

Mitä voit tehdä

Paras ratkaisu on valvoa altistumista poistamalla tai korvaamalla se. Koska PAH-yhdisteet ovat peräisin polttoprosesseista, niiden poistaminen tai korvaaminen ei ole kuitenkaan helppoa. Huuru olisi minimoitava mahdollisimman lähelle lähdettä suunnittelemalla työ uudelleen ja harkitsemalla uudelleen käytettyjä tekniikoita ja materiaaleja, esimerkiksi poistettua hitsauspolttimoa. Jos tämä ei onnistu, päästöjä olisi valvottava lähteen välittömässä läheisyydessä esimerkiksi käyttämällä paikallisia poistoilmanvaihtojärjestelmiä. Suoritetaan säännöllisesti edustavia altistumismittauksia, jotta tiedetään, milloin ja missä riskien vähentämistoimia olisi toteutettava.

Työntekijöiden on oltava jatkuvasti tietoisia altistumisen vaikutuksista ja heitä on kannustettava ilmoittamaan varhaisista oireista. Henkilökohtaisia suojausmenetelmiä tulisi käyttää vasta viimeisenä keinona sen jälkeen, kun mahdolliset tekniset ratkaisut on käytetty loppuun. Jos niitä käytetään, on varmistettava, että käytettävissä on oikeat henkilökohtaiset suojausmenetelmät. PAH-yhdisteiden osalta on myös mahdollista seurata elimistön kuormitusta suorittamalla biomonitorointia, jos se on mahdollista kansallisen lainsäädännön mukaisesti.

Viitteet: CDC, IARC, IA:n tutkimusraportti.