Os datos sobre Hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP)

Estima-se que até 1,3 milhões de trabalhadores estejam expostos a hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP) na UE. Os HAP são classificados como agentes cancerígenos do Grupo 1 pela IARC, o que significa que são considerados uma causa comprovada de cancro.

Muitos HAP são classificados como agentes cancerígenos da categoria 1A ou 1B de acordo com o regulamento CRE, o que significa que essas substâncias são uma causa comprovada de cancro ou podem causar cancro nos seres humanos. Os HAP podem ser ingeridos, inalados ou, em alguns casos, absorvidos pela pele. A exposição a longo prazo pode causar cancro do pulmão e da pele.

Onde ocorrem os riscos

Os trabalhadores de indústrias ou setores que utilizam ou produzem carvão ou produtos derivados do carvão são os que correm maior risco de exposição aos HAP. Entre esses trabalhadores contam-se os que trabalham com asfalto, gás de carvão, pescadores (alcatrão de carvão nas redes), trabalhadores da indústria de elétrodos de grafite, mecânicos (de automóveis e motores Diesel), trabalhadores da construção de estradas (pavimentação) e trabalhadores da indústria de pneus e borracha. Além disso, o combate a incêndios, a incineração de resíduos, os fumários, a cozinha, os crematórios, a limpeza de chaminés, a preservação da madeira e a remediação de solos estão associados à geração acidental de HAP.

Mais informações sobre a substância

Os HAP são uma classe de inúmeras substâncias químicas que ocorrem naturalmente no carvão, no petróleo bruto e na gasolina. Também se formam através de processos a altas temperaturas resultantes da combustão incompleta ou da pirólise de materiais orgânicos, como carvão, petróleo, gás, madeira, lixo e tabaco. Os HAP gerados por estas fontes podem ligar-se a ou formar pequenas partículas no ar. Cozinhar a altas temperaturas forma PAHs na carne e noutros alimentos. O fumo do cigarro contém muitos PAHs.

Perigos que podem ocorrer

Os HAP apresentam baixa toxicidade aguda. Os efeitos agudos atribuídos à exposição aos HAP são provavelmente causados por outros agentes. A exposição profissional a longo prazo aos HAP pode afetar vários sistemas do organismo. Pode afetar o sistema respiratório (diminuição da função pulmonar, dor no peito, irritação das vias respiratórias e cancro do pulmão), o sistema gastrointestinal (incluindo cancro gastrointestinal), a pele (queimaduras e verrugas em áreas expostas ao sol que podem evoluir para cancro) e os olhos (irritação ocular). Também pode ser uma causa de outros tipos de cancro, como leucemia, cancro do fígado e da bexiga.

The latency period between exposure and the development of associated cancers varies from 5 to 20 years, depending on the different types of cancer.

O que podes fazer

A melhor solução é controlar a exposição através da eliminação ou substituição. No entanto, uma vez que os HAP têm origem em processos de combustão, não é fácil eliminar ou substituir esta substância. A fumaça deve ser minimizada o mais próximo possível da fonte, redesenhando o trabalho e reconsiderando as técnicas e os materiais utilizados, por exemplo, utilizando um maçarico de soldadura com exaustão. Se isso não funcionar, a emissão deve ser controlada nas imediações da fonte, por exemplo, utilizando sistemas de ventilação por extração local. Realiza periodicamente medições de exposição representativas, para que se saiba quando e onde devem ser tomadas medidas adicionais de redução do risco.

Mantém os trabalhadores sempre a par dos efeitos da exposição e incentiva-os a comunicar os primeiros sintomas. O equipamento de proteção individual só deve ser usado como último recurso, depois de esgotadas todas as possíveis soluções técnicas. Se for usado, certifica-te de que o equipamento de proteção individual adequado está à mão. No caso dos HAP, também é possível monitorizar a carga corporal através de biomonitorização, se aplicável, de acordo com a legislação nacional.

Referencias: CDC, IARC, relatório do estudo IA