Facts om Polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH)

Det anslås at opptil 1,3 millioner arbeidstakere i EU utsettes for polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH). PAH er klassifisert som kreftfremkallende stoffer i gruppe 1 av IARC, noe som betyr at de anses som en påvist årsak til kreft.

Mange PAH-forbindelser er klassifisert som kreftfremkallende stoffer i kategori 1A eller 1B i henhold til Klassifisering, merking og emballering av stoffer (CLP), noe som betyr at stoffene med sikkerhet forårsaker kreft eller kan forårsake kreft hos mennesker. PAH-forbindelser kan svelges, inhaleres eller i noen tilfeller tas opp gjennom huden. Langvarig eksponering kan føre til lungekreft og hudkreft.

Hvor risiko oppstår

Workers in industries or trades using or producing coal or coal products have the highest risk for exposure to PAH. This includes, among others, asphalt workers, workers in the coal gas industry, fishermen (coal tar on nets), workers who produce graphite electrodes, mechanics (cars and diesel engines), road workers (asphalting), and workers in tire and rubber production. I tillegg er brannkonstabelarbeid, avfallsforbrenning, røykhus, matlaging, krematorier, skorsteinsfeiing, trebeskyttelse og jordrensing forbundet med utilsiktet dannelse av PAH-er.

Mer om stoffet

PAH-forbindelser er en gruppe av mange kjemikalier som forekommer naturlig i kull, råolje og bensin. De dannes også ved prosesser ved høye temperaturer som skyldes ufullstendig forbrenning eller pyrolyse av organiske materialer som kull, olje, gass, tre, avfall og tobakk. PAH-forbindelser som dannes fra disse kildene, kan binde seg til eller danne små partikler i luften. Matlaging ved høye temperaturer vil danne PAH-er i kjøtt og andre matvarer. Sigarettrøyk inneholder mange PAH-er.

Farer som kan oppstå

PAH-forbindelser har lav akutt toksisitet. Akutte effekter som tilskrives eksponering for PAH-forbindelser, skyldes sannsynligvis andre stoffer. Langvarig yrkesmessig eksponering for PAH-forbindelser kan påvirke flere av kroppens systemer. Det kan påvirke luftveiene (redusert lungefunksjon, brystsmerter, irritasjon av luftveiene og lungekreft), mage-tarm-systemet (inkludert kreft i mage-tarm-systemet), huden (forbrenninger og vorter på solutsatte områder som kan utvikle seg til kreft) og øynene (øyeirritasjon). Det kan også være en årsak til andre typer kreft, som leukemi, lever- og blærekreft.

Latensperioden mellom eksponering og kreft forbundet med polycykliske aromatiske hydrokarboner (PAH) varierer fra 5 til 20 år, avhengig av krefttypen.

Hva du kan gjøre

Den beste løsningen er å begrense eksponeringen ved å eliminere eller erstatte stoffet. Siden PAH-er stammer fra forbrenningsprosesser, er det imidlertid ikke enkelt å eliminere eller erstatte dette stoffet. Røykutviklingen bør minimeres så nær kilden som mulig ved å omorganisere arbeidsoppgavene og vurdere teknikker og materialer på nytt, for eksempel ved bruk av en sveiseapparat med avtrekk. Hvis det ikke fungerer, bør utslippet kontrolleres i umiddelbar nærhet av kilden, for eksempel ved å bruke lokale avtrekksventilasjonssystemer. Utfør regelmessige representative eksponeringsmålinger slik at man vet når og hvor ytterligere risikoreduserende tiltak bør iverksettes.

Sørg for at arbeidstakerne hele tiden er klar over virkningene av eksponering, og oppfordre dem til å melde fra om tidlige symptomer. Personlig verneutstyr (PVU) bør kun brukes som en siste utvei, etter at mulige tekniske løsninger er uttømt. Hvis det brukes, må du sørge for at riktig PVU er tilgjengelig. For PAH-er er det også mulig å overvåke kroppsbelastningen ved å utføre biomonitorering, hvis dette er aktuelt i henhold til nasjonal lovgivning.

Kilder: CDC, IARC, IA-studierapport