Les faits sur Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP)

On estime que jusqu’à 1,3 million de travailleurs sont exposés aux Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) dans l’Union européenne. Les HAP sont classés comme substances cancérogènes du groupe 1 par le CIRC, ce qui signifie qu’ils sont considérés comme une cause avérée de cancer.

De nombreux HAP sont classés comme substances cancérogènes de catégorie 1A ou 1B selon le règlement CLP, ce qui signifie qu’ils sont une cause avérée de cancer ou qu’ils peuvent provoquer le cancer chez l’être humain. Les HAP peuvent être ingérés, inhalés ou, dans certains cas, pénétrer à travers la peau. Une exposition à long terme peut provoquer des cancers du poumon et de la peau.

Où se situent les risques ?

Les travailleurs des secteurs industriels ou des métiers qui utilisent ou produisent du charbon ou des produits dérivés du charbon sont les plus exposés aux HAP. Parmi ces travailleurs, on trouve les ouvriers du bitume, les ouvriers du gaz de houille, les pêcheurs (goudron de houille sur les filets), les ouvriers des électrodes de graphite, les mécaniciens (moteurs automobiles et diesel), les ouvriers de la voirie (revêtement routier) et les ouvriers de la fabrication de pneus et de caoutchouc. Par ailleurs, la lutte contre les incendies, l’incinération des déchets, les fumoirs, la cuisine, les crématoriums, le ramonage, la préservation du bois et la dépollution des sols sont associés à la production accidentelle d’HAP.

En savoir plus sur la substance

HAPs sont une classe de nombreux produits chimiques présents naturellement dans le charbon, le pétrole brut et l’essence. Ils sont également formés par des procédés à haute température résultant de la combustion incomplète ou de la pyrolyse de matières organiques telles que le charbon, le pétrole, le gaz, le bois, les ordures et le tabac. HAPs générés par ces sources peuvent se lier à de petites particules dans l’air ou en former. La cuisson à haute température forme HAPs dans la viande et dans d’autres aliments. La fumée de cigarette contient de nombreuses HAPs.

Dangers pouvant survenir

Les HAP présentent une faible toxicité aiguë. Les effets aigus attribués à l’exposition aux HAP sont probablement dus à d’autres agents. Une exposition professionnelle à long terme aux HAP peut affecter plusieurs systèmes de l’organisme. Elle peut affecter le système respiratoire (diminution de la fonction pulmonaire, douleurs thoraciques, irritation des voies respiratoires et cancer du poumon), le système gastro-intestinal (y compris le cancer gastro-intestinal), la peau (brûlures et verrues sur les zones exposées au soleil pouvant évoluer vers un cancer) et les yeux (irritation oculaire). Elle peut également être à l’origine d’autres types de cancer, tels que la leucémie, le cancer du foie et le cancer de la vessie.

La période de latence entre l’exposition et le cancer lié à HAPs varie de 5 à 20 ans, selon les différents types de cancer.

Ce que vous pouvez faire

La meilleure solution consiste à contrôler l’exposition par élimination ou substitution. Cependant, comme HAPs provient de processus de combustion, il n’est pas facile d « éliminer ou de remplacer cette substance. Les fumées doivent être réduites le plus près possible de la source en repensant le travail et en reconsidérant les techniques et les matériaux utilisés, par exemple une torche de soudage extraite. Si cela ne fonctionne pas, l » émission doit être contrôlée à proximité de la source, par exemple en utilisant des systèmes de ventilation locale. Effectuez périodiquement des mesures représentatives de l’exposition afin de savoir quand et où des mesures supplémentaires de réduction des risques doivent être prises.

Sensibilisez en permanence les travailleurs aux effets de l’exposition et encouragez-les à signaler les premiers symptômes. Les équipements de protection individuelle ne doivent être utilisés qu’en dernier recours, une fois que toutes les solutions techniques possibles ont été épuisées. Si vous y avez recours, veillez à ce que les équipements de protection individuelle appropriés soient à portée de main. Pour les HAP, il est également possible de surveiller la charge corporelle en effectuant un biosurveillance, le cas échéant, conformément à la législation nationale.

Références : CDC, CIRC, rapport d’étude de l’IA