On estime que plus de 3,6 millions de travailleurs en Europe sont exposés aux gaz d’échappement des moteurs diesel (DEE). Les gaz d’échappement des moteurs diesel sont classés dans le groupe 1 des cancérogènes par le CIRC, ce qui signifie qu’ils sont considérés comme une cause certaine de cancer chez l’homme.

Près de 4 700 cas de cancer du poumon et plus de 4 200 décès par an sont liés à DEE dans l’UE. La principale voie d’exposition est l’inhalation des gaz d’échappement des moteurs diesel. Les travailleurs qui sont souvent exposés à DEE ont un risque accru de 40% de développer un cancer du poumon.

Où se situent les risques ?

Les moteurs diesel alimentent une grande variété de véhicules, d’équipements lourds et de machines. Ces moteurs sont utilisés dans un grand nombre d’industries, notamment l’exploitation minière, le transport, la construction, l’agriculture, la marine et divers types d’opérations de fabrication. Les travailleurs exposés sont par exemple les mécaniciens dans les ateliers de réparation de véhicules, les garages d’autobus et les terminaux de camions, les chauffeurs de camions, les pompiers (également dans les casernes de pompiers), les ouvriers du bâtiment et les opérateurs de chariots élévateurs, les personnes travaillant avec des sources d’énergie fixes comme les compresseurs, les générateurs, les ouvriers chargés de charger et de décharger les navires ou les avions, les ouvriers dans les carrières et les mines, les ouvriers du secteur pétrolier et gazier et les employés des gares de péage.

En savoir plus sur la substance

Les gaz d’échappement des moteurs diesel sont un mélange complexe de gaz, de vapeurs, d’aérosols liquides et de particules. Les fumées sont formées par la combustion des carburants diesel. La composition du mélange dépend de la nature du moteur, du carburant et des conditions de fonctionnement. Les fumées contiennent des quantités élevées de particules de suie, bien plus élevées que dans les fumées d’essence. Le mélange comprend plusieurs substances cancérogènes.

Comment les symptômes peuvent vous affecter

Une exposition de courte durée aux gaz d’échappement des moteurs diesel peut provoquer une irritation des yeux, du nez, de la gorge et des poumons. Une exposition prolongée peut augmenter le risque de développer une maladie respiratoire chronique, y compris un cancer du poumon.

La période de latence du cancer du poumon lié aux gaz d’échappement des moteurs diesel varie entre 10 et 20 ans.

Ce que vous pouvez faire

• Le moyen le plus efficace de prévenir l’exposition est d’éliminer DEE. Si DEE ne peut être éliminé, l’exposition à DEE doit être réduite par des contrôles techniques.
• Pour contrôler l’exposition, utilisez par exemple d’autres moteurs ou des systèmes de ventilation (comme l’extraction à la source), et faites preuve d’une bonne gestion du moteur. Il est également recommandé d’établir un programme d’entretien exhaustif. Effectuez en permanence des mesures correctes de l’exposition afin de savoir quand des mesures doivent être prises.
• Posez les questions suivantes : les gaz d’échappement des moteurs diesel sont-ils libérés dans des zones de travail fermées comme les garages ? Des mesures ont-elles été prises pour réduire l’exposition ? Les travailleurs signalent-ils une irritation des yeux ou des poumons ?
• Vérifiez si les travailleurs signalent des symptômes précoces. Sensibilisez en permanence les travailleurs aux effets de l’exposition. En outre, formez les travailleurs aux dangers, aux pratiques de travail sûres et aux mesures d’hygiène efficaces.
• L’équipement de protection respiratoire, conçu pour protéger le porteur contre l’inhalation de poussières, de fumées, de vapeurs ou de gaz nocifs, ne doit être utilisé qu’en dernier recours.