Os datos sobre Gases de escape dos motores diesel (DEE)

Estima-se que mais de 3,6 milhões de trabalhadores na Europa estejam expostos aos gases de escape dos motores diesel (DEE). Os gases de escape dos motores diesel são classificados como agentes cancerígenos do Grupo 1 pela IARC, o que significa que são considerados uma causa comprovada de cancro nos seres humanos.

Na UE, registam-se anualmente cerca de 4 700 casos de cancro do pulmão e mais de 4 200 mortes, todos associados aos gases de escape dos motores diesel (DEE). A principal via de exposição é a inalação dos gases de escape dos motores diesel. Os trabalhadores frequentemente expostos aos DEE têm um risco acrescido de até 40 % de desenvolver cancro do pulmão.

Onde ocorrem os riscos

Os motores a diesel fornecem potência a uma grande variedade de veículos, equipamento pesado e maquinaria. Estes motores são utilizados num grande número de setores, incluindo a mineração, os transportes, a construção, a Agricultura, o setor marítimo e vários tipos de operações de fabrico. Os trabalhadores expostos são, por exemplo, mecânicos de automóveis em oficinas de reparação de veículos, garagens de autocarros e terminais de camiões, motoristas de camião, bombeiros (também em quartéis), trabalhadores da Construção e operadores de empilhadores, pessoas que trabalham com fontes de energia fixas, como compressores e geradores, trabalhadores que carregam e descarregam navios ou aviões, trabalhadores em pedreiras e minas, trabalhadores do setor do petróleo e gás e funcionários de portagens.

Mais informações sobre a substância

Os gases de escape dos motores a Diesel são uma mistura complexa de gases, vapores, aerossóis líquidos e partículas. Esses gases são formados pela combustão dos combustíveis Diesel. A composição da mistura depende do tipo de motor, do combustível e das condições de funcionamento. Os gases de escape contêm quantidades elevadas de partículas de fuligem, muito superiores às dos gases de escape dos motores a gasolina. A mistura inclui várias substâncias agentes cancerígenos.

Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE, atualmente fixado em 0,05 mg/m³ (TWA).

Perigos que podem ocorrer

Short-term exposure to Diesel engine exhaust can cause irritation in the eyes, nose, throat, and lungs. Prolonged exposure can increase the risk of developing chronic respiratory diseases, including lung cancer.

O período de latência do cancro do pulmão associado aos gases de escape dos motores Diesel varia entre dez e 20 anos.

O que podes fazer

A forma mais eficaz de prevenir a exposição é eliminar o DEE. Se não for possível eliminar o DEE, a exposição ao DEE deve ser reduzida através de medidas de controlo técnico. Para controlar a exposição, utiliza, por exemplo, outros motores ou sistemas de ventilação (como a extração em pontos específicos) e mantém uma boa gestão dos motores. Recomenda-se também estabelecer um programa de manutenção exaustivo. Realiza medições de exposição corretas de forma contínua, para saberes quando é preciso agir. Faz as seguintes perguntas: há emissões de gases de escape de Diesel a entrar em áreas de trabalho fechadas, como garagens? Estão a ser tomadas medidas para reduzir a exposição? Os trabalhadores queixam-se de irritação nos olhos ou nos pulmões? Verifica se os trabalhadores relatam sintomas precoces. Mantém os trabalhadores constantemente informados sobre os efeitos da exposição. Além disso, dá formação aos trabalhadores sobre os riscos, práticas de trabalho seguras e medidas de higiene eficazes. O equipamento de proteção respiratória, concebido para proteger quem o usa da inalação de poeiras, fumos, vapores ou gases nocivos, só deve ser usado como último recurso.