Où se situent les risques ?

Des fumées de plomb sont produites lors de la transformation des métaux lorsqu’ils sont chauffés ou soudés. Des poussières de plomb sont produites lorsque le métal est coupé ou que la peinture au plomb est poncée ou enlevée à l’aide d’un pistolet à chaleur. Les fumées et les poussières de plomb n’ont pas d’odeur, de sorte que vous pouvez ne pas savoir que vous y êtes exposé. Le plomb et les composés inorganiques du plomb sont utilisés dans de nombreuses industries. Outre la fabrication primaire, la production de batteries et le recyclage, ils sont également utilisés dans les explosifs, la production de verre ou la fabrication de tuyaux d’orgue. On peut s’attendre à des niveaux d’exposition extrêmement élevés lors de l’enlèvement de revêtements contenant du plomb à l’aide de procédés abrasifs. Dans chacune de ces industries, les travailleurs risquent d’être exposés au plomb en l’inhalant ou en l’absorbant dans le corps par manque d’hygiène personnelle.

En savoir plus sur la substance

Le plomb est un métal lourd naturel de couleur gris-bleu qui se trouve en petites quantités dans la croûte terrestre. Il peut être utilisé comme métal pur, en combinaison avec un autre métal pour former un alliage, ou sous la forme d’un composé chimique. Le plomb est principalement utilisé pour les accumulateurs plomb-acide des véhicules automobiles, qui utilisent un alliage de plomb presque pur.

Le plomb peut également être utilisé dans la fabrication de munitions, de produits métalliques (soudures et tuyaux) et de dispositifs de protection contre les rayons X. Pour des raisons de santé, l’utilisation du plomb dans les peintures et les produits céramiques, le calfeutrage et la soudure des tuyaux a été considérablement réduite ces dernières années.

Dangers possibles

Le plomb pénètre dans le sang par les poumons, où il peut endommager de nombreux organes du corps. Les effets sur la santé d’une surexposition à court terme au plomb peuvent aller des douleurs abdominales aux maux de tête et à la fatigue. Une exposition prolongée au plomb peut entraîner des douleurs abdominales, des dépressions, des nausées, des maladies cardiaques, des maladies rénales et des problèmes de fertilité. Outre les effets aigus et l’effet cancérigène probable, le plomb se dépose dans les os et, selon la quantité, ce dépôt peut entraîner une exposition interne au plomb même des années après la fin de l’exposition professionnelle.

Le plomb endommage également l’enfant à naître et une éventuelle exposition interne au plomb peut même causer des dommages à la progéniture avant que la grossesse ne soit connue. Par conséquent, le plomb constitue une menace préconceptionnelle pour les enfants à naître chez toutes les femmes en âge de procréer qui ont été exposées au plomb.

Ce que vous pouvez faire

Le moyen le plus efficace de prévenir l’exposition est de remplacer les produits par des produits sans plomb ou à faible teneur en plomb. Si les produits contenant du plomb ne peuvent pas être remplacés, formez les travailleurs aux dangers, aux pratiques de travail sûres et aux mesures d’hygiène efficaces. Utilisez les contrôles techniques appropriés pour garantir que la zone de travail est bien ventilée. Il ne faut manger et/ou boire que dans les zones où les produits contenant du plomb ne sont pas manipulés ou traités, et il faut prévoir une procédure de nettoyage appropriée ainsi que des installations permettant de procéder à la décontamination. Effectuez en permanence des mesures d’exposition correctes afin de savoir quand il convient d’agir. Vérifier si les travailleurs signalent des symptômes précoces. Veillez à ce que les travailleurs disposent d’équipements de protection individuelle adéquats, tels que des lunettes de sécurité, une protection respiratoire adaptée, des vêtements et des gants de protection, si nécessaire. Dans certains cas, un respirateur peut être nécessaire. Les équipements de protection individuelle ne doivent être utilisés qu’en dernier recours, après que les solutions techniques possibles ont été présentées. Veillez à ce que l’équipement de protection individuelle soit retiré de la manière prévue (équipement respiratoire en dernier lieu).