Os datos sobre Compostos de chumbo

Na UE, de acordo com as estimativas mais recentes, até 1,45 milhões de trabalhadores estão potencialmente expostos ao chumbo e a compostos inorgânicos de chumbo. No que diz respeito às atividades que envolvem chumbo e compostos de chumbo, é importante referir que apenas uma parte da exposição individual dos trabalhadores é causada pela inalação de poeiras e vapores de chumbo.

Uma parte significativa da exposição pode ser causada pela ingestão oral através do contacto entre as mãos e a boca, devido a más condições de higiene. O principal risco para a saúde associado ao chumbo e aos Compostos de chumbo é o efeito tóxico na reprodução. Além disso, a exposição ao chumbo tem sido associada a um risco acrescido de cancro do pulmão, do estômago e da bexiga em várias populações humanas. As evidências epidemiológicas mais fortes dizem respeito aos cancros do pulmão e do estômago, que estão consistentemente, mas de forma fraca, associados a profissões e indústrias que envolvem exposição ao chumbo. O chumbo é classificado pela IARC como um agente cancerígeno do Grupo 2B, o que significa que é provavelmente cancerígeno para os seres humanos.

Onde ocorrem os riscos

Os vapores de chumbo são produzidos durante o processamento de metais, quando estes são aquecidos ou soldados. A poeira de chumbo é produzida quando o metal é cortado ou quando a tinta com chumbo é lixada ou removida com uma pistola de ar quente. Os vapores e a poeira de chumbo não têm odor, pelo que podes não perceber que estás a ser exposto a eles. O chumbo e os compostos inorgânicos de chumbo são utilizados em muitas indústrias. Além da indústria transformadora primária e da produção de baterias, bem como da reciclagem, também são utilizados em explosivos, na produção de vidro ou no fabrico de tubos de órgão. Podem esperar-se níveis de exposição extremamente elevados na remoção de revestimentos que contenham chumbo através de processos abrasivos. Em cada uma destas indústrias, os trabalhadores correm o risco de serem expostos ao chumbo através da inalação ou da absorção pelo corpo devido a uma higiene pessoal deficiente.

Mais informações sobre a substância

O chumbo é um metal pesado cinzento-azulado de ocorrência natural que se encontra em pequenas quantidades na crosta terrestre. Pode ser utilizado como metal puro, em combinação com outro metal para formar uma liga, ou sob a forma de um composto químico. O chumbo é utilizado principalmente nos acumuladores de chumbo-ácido dos veículos automóveis, que utilizam uma liga de chumbo quase pura.

O chumbo também pode ser utilizado no fabrico de munições, produtos metálicos (solda e tubos) e dispositivos de proteção contra raios X. Por razões de saúde, a utilização de chumbo em tintas e produtos cerâmicos, calafetagem e solda em tubagens foi drasticamente reduzida nos últimos anos.

«Está em vigor um limite de exposição profissional vinculativo da UE de 0,15 mg/m³ (TWA).»

Perigos que podem ocorrer

O chumbo entra na corrente sanguínea através dos pulmões, onde pode causar danos em vários sistemas orgânicos do corpo. Os efeitos na saúde decorrentes da exposição excessiva ao chumbo a curto prazo podem variar entre dores abdominais, dores de cabeça e fadiga. Prolonged exposure to lead can cause abdominal pain, depression, nausea, heart disease, kidney disease, and fertility problems. In addition to acute effects and the probable carcinogenic effect, lead deposits in the bones and, depending on the amount, this deposit can lead to internal lead exposure even years after the professional exposure has ceased.

O chumbo também é nocivo para o feto e uma possível exposição interna ao chumbo pode mesmo causar danos à descendência antes de a gravidez ser conhecida. Por conseguinte, o chumbo representa uma ameaça pré-concecional para os fetos em todas as mulheres em idade fértil que tenham sido expostas ao chumbo.

O que podes fazer

A forma mais eficaz de prevenir a exposição é substituir por produtos sem chumbo ou com menor teor de chumbo. Se não for possível substituir os produtos que contêm chumbo, dá formação aos trabalhadores sobre os riscos, as práticas de trabalho seguras e as medidas de higiene eficazes. Usa controlos técnicos adequados para garantir que a área de trabalho esteja bem ventilada. Só se deve comer e/ou beber em áreas onde não sejam manuseados ou processados produtos que contenham chumbo, devendo ser disponibilizados procedimentos de limpeza adequados, bem como instalações para realizar a descontaminação. Realiza medições de exposição corretas de forma contínua, para saberes quando é necessário tomar medidas. Verifica se os trabalhadores relatam sintomas precoces. Assegura-te de que os trabalhadores dispõem de equipamento de proteção individual adequado, como óculos de proteção, proteção respiratória adequada, vestuário de proteção e luvas, se necessário. Em alguns casos, pode ser necessário utilizar um respirador. O equipamento de proteção individual só deve ser usado como último recurso, depois de apresentadas as possíveis soluções técnicas. Certifica-te de que o equipamento de proteção individual é removido da forma prevista (o equipamento respiratório por último).