Les substances cancérogènes, ou cancérogènes, sont des agents qui provoquent le cancer. Un exemple bien connu est celui de l’amiante, une substance responsable de milliers de victimes qui souffrent et meurent à cause de l’exposition aux particules d’amiante. De nombreuses autres substances cancérogènes sont moins connues, mais sachez que même les produits naturels, comme la poussière de bois dur, peuvent provoquer des cancers. Assurez-vous de savoir avec quoi vous travaillez !
Types de substances cancérogènes
Les agents cancérigènes se manifestent sous différentes formes :
- Apparence : Les agents cancérigènes peuvent se trouver dans les produits utilisés dans les entreprises, notamment les variantes chimiques comme certains pesticides et peintures industrielles. Mais ils peuvent aussi être le résultat d’un processus (cancérogènes générés par un processus) comme les émissions de diesel ou les fumées de soudage.
- Certains cancérogènes peuvent être inhalés et pénétrer, par exemple, dans la circulation sanguine et les organes, y compris le cerveau. D’autres peuvent pénétrer par la peau. Une fois que les cancérogènes ont pénétré dans l’organisme, ils peuvent endommager l’ADN des travailleurs ou modifier le mode de fonctionnement et de réplication des cellules de l’organisme. Cela peut entraîner des cancers et d’autres problèmes de santé.
- Les produits naturels : Même les produits naturels peuvent provoquer un cancer en cas d’exposition élevée et prolongée, comme la poussière de bois dur, la silice et le quartz de certains types de pierre.
Consultez les fiches d’information pour en savoir plus sur les différentes substances cancérogènes.
Législation sur les substances cancérogènes
Pour protéger les travailleurs contre l’exposition à des agents cancérigènes, l’UE a élaboré la directive sur les cancérogènes, les mutagènes ou les substances toxiques pour la reproduction. Cette directive prévoit les procédures suivantes :
- Évaluation des risques : L’employeur doit vérifier et gérer le risque d’exposition aux substances cancérogènes, mutagènes (qui modifient les gènes) ou toxiques pour la reproduction (CMR). Ce contrôle doit être effectué régulièrement.
- Mesures de prévention : Les travailleurs ne doivent pas être exposés aux CMR. L’employeur doit utiliser des substances plus sûres si possible. Si l’utilisation d’un système fermé n’est pas possible, l’exposition doit être réduite au minimum. L’exposition ne doit pas dépasser la limite autorisée d’une substance cancérogène (en savoir plus : principe STOP).
- Information et formation : L’employeur doit fournir une formation appropriée sur les risques pour la santé, la manière d’éviter l’exposition, les règles d’hygiène, les équipements de protection et la conduite à tenir en cas d’incident.
- Surveillance médicale : Si une valeur limite biologique (voir ci-dessous) est fixée, des contrôles de santé sont requis. Les travailleurs doivent en être informés avant de commencer la tâche à risque.
Limites d’exposition professionnelle
Les autorités réglementaires aux niveaux européen et national fixent des limites d’exposition aux substances dangereuses, telles que les cancérogènes. Ces valeurs limites d’exposition professionnelle (VLEP) sont des valeurs réglementaires qui indiquent les niveaux d’exposition considérés comme sûrs (fondés sur la santé) pour une substance chimique dans l’air d’un lieu de travail. Elles servent essentiellement de normes de sécurité pour protéger la santé des travailleurs. Veuillez consulter les fiches d’information pour connaître les valeurs limites d’exposition professionnelle.
Les informations figurant sur cette page proviennent des sites web suivants :
Le Code européen contre le cancer (CECC).
Notre site web est dédié à la sensibilisation aux risques de cancer au travail. Cependant, le cancer a rarement une cause unique et d’autres facteurs extérieurs au travail y contribuent.
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), dirigé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), a compilé 14 recommandations dans le Code européen contre le cancer qui vous aident à réduire les risques de cancer en général. Veuillez noter : il s’agit d’un lien vers une source d’information vérifiée qui s’ouvrira dans une nouvelle fenêtre.
