As substâncias cancerígenas, ou agentes cancerígenos, são agentes causadores de cancro. Um exemplo bem conhecido é o amianto, uma substância que é responsável por milhares de vítimas que sofrem e morrem devido à exposure às partículas de amianto. Muitas outras substâncias cancerígenas são menos conhecidas, mas atenção: mesmo os produtos naturais, como o pó de madeira dura, podem causar cancro. Certifica-te de que sabes com o que trabalhas!
Tipos de substâncias cancerígenas
Os agentes cancerígenos manifestam-se de diferentes formas:
- Aparência: Os agentes cancerígenos podem ocorrer em produtos utilizados nas empresas, incluindo variantes químicas como certos pesticidas e tintas industriais. Mas também podem ser o resultado de um processo (agentes cancerígenos gerados por processos), como as emissões de gasóleo ou os fumos de soldadura.
- Alguns agentes cancerígenos podem ser inalados e entrar, por exemplo, na corrente sanguínea e nos órgãos, incluindo o cérebro. Outros podem entrar através da pele. Uma vez introduzidos no corpo, os agentes cancerígenos podem danificar o ADN dos trabalhadores ou alterar a forma como as células do corpo funcionam e se replicam. Isto pode levar ao cancro e a outros problemas de saúde.
- Produtos naturais: Mesmo os produtos naturais podem causar cancro em caso de exposição elevada e prolongada, como o pó de madeira dura, a sílica e o quartzo em certos tipos de pedra.
Consulta as fichas informativas para obteres detalhes sobre as diferentes substâncias cancerígenas.
Legislação sobre substâncias cancerígenas
Para proteger os trabalhadores da exposure a agentes causadores de cancro, a UE elaborou a diretiva relativa a agentes cancerígenos, mutagénicos ou substâncias tóxicas para a reprodução. Nesta diretiva, estão previstos os seguintes procedimentos:
- Avaliação de riscos: A entidade patronal deve verificar e gerir o risco de exposure a substâncias causadoras de cancro, mutagénicas (que alteram os genes) ou tóxicas para a reprodução (que prejudicam a reprodução) (CMR). Este controlo deve ser efectuado regularmente.
- Medidas de prevenção: Os trabalhadores não devem estar sujeitos a exposure a CMR. A entidade patronal deve utilizar substâncias mais seguras, se possível. Se não for possível utilizar um sistema fechado, a exposure deve ser minimizada. A exposure não deve ultrapassar o limite permitido de uma substância causadora de cancro (lê mais: princípio STOP).
- Informação e formação: A entidade patronal deve dar formação adequada sobre os riscos para a saúde, como evitar a exposure, regras de higiene, equipamento de proteção e o que fazer em caso de incidentes.
- Vigilância médica: Se for fixado um valor-limite biológico (ver abaixo), são necessários exames de saúde. Os trabalhadores têm de ser informados sobre isto antes de iniciarem a tarefa de risco.
Valores-limite de exposure profissional
As autoridades reguladoras a nível da UE e nacional estabelecem limites para a exposure a substâncias perigosas, como os agentes cancerígenos. Estes valores-limite de exposure profissional (VLEP) são valores regulamentares que indicam níveis de exposure considerados seguros (com base na saúde) para uma substância química no ar de um local de trabalho. Essencialmente, servem como normas de segurança para proteger a saúde dos trabalhadores. Consulta as fichas informativas para a exposure profissional.
A informação nesta página foi retirada dos seguintes sítios Web:
O Código Europeu Contra o Cancro (ECAC).
O nosso sítio Web dedica-se a sensibilizar para os riscos de cancro no trabalho. No entanto, o cancro raramente tem uma única causa e outros fatores para além do trabalho contribuem para o cancro.
A Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC), gerida pela Organização Mundial da Saúde (OMS), compilou 14 recomendações no código da UE contra o cancro que te ajudam a reduzir os riscos de cancro em geral. Atenção: Este é um link para uma fonte de informação verificada e abrirá numa nova janela.
