Otprilike 1.000.000 radnika u EU izloženo je benzenu u industrijama koje proizvode ili koriste benzen. Benzen je klasificiran kao karcinogeni u kategoriji 1A, što znači da je dokazani uzrok raka kod ljudi.

Veza između benzena i raka uglavnom se usredotočila na leukemiju i druge vrste raka krvnih stanica. Glavni način izloženosti ljudi je udisanje zraka koji sadrži benzen. Benzen se također može apsorbirati kroz kožu tijekom kontakta s izvorom poput benzina, iako je to rjeđe jer tekući benzen brzo isparava.

Gdje se javljaju rizici

Industrije koje proizvode ili koriste benzen uključuju zanimanja u kojima se nafta i plin proizvode, rafiniraju, distribuiraju, prodaju i gdje se koriste naftni derivati. Daljnja zanimanja s potencijalnom izloženošću su proizvodnja koksa, proizvodnja i korištenje kemikalija (uključujući neka maziva, boje, deterdžente, lijekove i pesticide), popravak automobila, proizvodnja obuće, gašenje požara i razna zanimanja koja uključuju izloženost ispušnim plinovima iz motora s unutarnjim izgaranjem.

Nadalje, zanimanja koja mogu biti izložena uključuju radnike u čeličani, tiskare, laboratorijske tehničare i radnike u solarnim termalnim postrojenjima, budući da benzen nastaje razgradnjom tekućine za prijenos topline.

Više o supstanci

Benzen je bezbojna ili svijetložuta tekuća kemikalija na sobnoj temperaturi. Brzo isparava kada je izložen zraku. Primarno se koristi kao otapalo u kemijskoj i farmaceutskoj industriji, kao početni materijal i međuprodukt u sintezi brojnih kemikalija, uključujući plastiku, maziva, gume, boje, deterdžente, lijekove i pesticide.

Benzen se proizvodi i prirodnim i ljudskim procesima. Prirodni je sastojak sirove nafte i benzina (a time i ispušnih plinova motornih vozila), kao i duhanskog dima. Ostali prirodni izvori uključuju emisije plinova iz vulkana i šumskih požara.

Opasnosti koje se mogu pojaviti

Kronična izloženost benzenu uglavnom šteti koštanoj srži, mekim, unutarnjim dijelovima kostiju gdje se stvaraju nove krvne stanice. To može rezultirati anemijom (niskim brojem crvenih krvnih stanica), što može uzrokovati slabost i umor, niskim brojem bijelih krvnih stanica, što može smanjiti sposobnost tijela da se bori protiv infekcija i različitih vrsta leukemije. Opisani su i štetni učinci na imunološki sustav i reproduktivni sustav, poput poremećaja menstrualnih ciklusa.

Osim kancerogenih učinaka na koštanu srž, benzen može izazvati i druge akutne i kronične zdravstvene učinke. Kratkotrajna izloženost visokim koncentracijama može dovesti do simptoma poput vrtoglavice, mučnine, glavobolje, konvulzija, nesvjestice i srčanih poremećaja. Također može biti umjereni nadraživač očiju i kože. Pušenje povećava rizike jer je dim cigarete glavni izvor izloženosti benzenu.

Važno je shvatiti da latentno razdoblje između izloženosti benzenu i raka povezanog s njim varira od jedne do deset godina.

Što možete učiniti

Najbolje rješenje je kontrolirati izloženost uklanjanjem ili supstitucijom, na primjer zamjenom benzena drugim otapalom ili zatvaranjem izvora benzena. Primijenite odgovarajuće tehničke mjere upravljanja rizicima dostupne za različite procese kako biste kontrolirali izloženost (tj. ventilaciju) i provjerite svoje organizacijske strategije smanjenja rizika. Provedite odgovarajuća mjerenja izloženosti kako biste znali kada treba poduzeti mjere. Obavijestite radnike o rizicima i preventivnim mjerama. Spriječite kontakt s kožom.

Osobna zaštitna oprema ne smije se koristiti kao jedina preventivna mjera. Što više gore navedenih tehničkih i organizacijskih mjera mora se provesti prethodno. Osigurajte da se koristi odgovarajuća osobna zaštitna oprema. Osim toga, pri odabiru opreme mora se uzeti u obzir anatomija radnika koji će je koristiti, a u slučaju respiratorne zaštitne opreme koja se temelji na prilagodbi licu, toplo se preporučuje provođenje testa pristajanja na svakoj osobi.