Procjenjuje se da je 46 900 radnika u EU izloženo etilen oksidu. Izloženost etilen oksidu uglavnom se odvija udisanjem i gutanjem. Tvar je karcinogena kategorije 1B i može uzrokovati leukemiju, limfoidni rak i rak dojke.

Izloženost je također povezana sa spontanim pobačajem, genetskim oštećenjem, oštećenjem živaca, perifernom paralizom, slabošću mišića, kao i oštećenim razmišljanjem i pamćenjem. Tekući oblik etilen oksida može uzrokovati ozbiljnu iritaciju kože kada je izloženost produljena ili ograničena.

Gdje se javljaju rizici

Postoji visok rizik od izloženosti etilen oksidu radnika u medicinskim uslugama, tiskarskoj industriji, industrijskoj kemijskoj proizvodnji, proizvodnji gume i plastike.

Više o supstanci

Etilen oksid je zapaljivi, bezbojni plin na temperaturama iznad 10,7 °C koji miriše poput etera u toksičnim razinama. Ima veću gustoću od zraka, što znači da se lako može širiti po tlu. Etilen oksid se nalazi u proizvodnji otapala, antifriza, tekstila, deterdženata, ljepila, poliuretanske pjene i farmaceutskih proizvoda. Glavna upotreba etilen oksida je kao kemijski međuprodukt u proizvodnji etilen glikola. Tvar je prisutna u manjim količinama u fumigantima, sredstvima za sterilizaciju začina, kozmetici i kirurškoj opremi.

Opasnosti koje se mogu pojaviti

Akutni učinci i rani simptomi izloženosti etilen oksidu mogu uzrokovati bol u očima, grlobolju, otežano disanje, zamagljen vid, vrtoglavicu, mučninu, povraćanje, glavobolju, konvulzije, plikove, kašalj, povećan broj pobačaja kod radnica, degeneraciju testisa i nižu koncentraciju sperme. Vodene otopine mogu uzrokovati stvaranje plikova na koži. Brzo isparavanje tekućeg oblika tvari može uzrokovati ozebline. Dugotrajni ili ponovljeni kontakt s etilen oksidom može uzrokovati senzibilizaciju kože. Dugotrajno ili ponovljeno udisanje može uzrokovati astmu. Tvar može utjecati i na živčani sustav. Dugotrajna izloženost može uzrokovati leukemiju, limfoidni rak ili rak dojke.

Latentni period raka povezanog s etilen oksidom varira od devet do 20 godina.

Što možete učiniti

Najučinkovitiji način sprječavanja izloženosti je zamjena s proizvodima bez etilen oksida ili s nižim sadržajem etilen oksida. Ako se proizvodi koji sadrže etilen oksid ne mogu zamijeniti, izloženost etilen oksidu treba smanjiti inženjerskim kontrolama. Na primjer, instalirajte ventilacijske sustave koji ne izazivaju iskre i osigurajte ispiranje očiju i sigurnosni tuš ako postoji opasnost od kontakta ili prskanja. Kontinuirano provodite ispravna mjerenja izloženosti kako bi se znalo kada treba poduzeti akciju. Istražite prijavljuju li radnici rane simptome. Kontinuirano osvještavajte radnike o učincima izloženosti. Osim toga, obučite radnike o opasnostima, sigurnim radnim praksama i učinkovitim higijenskim mjerama.

Za zaštitu na individualnoj razini, radnici bi trebali nositi zaštitne naočale i odgovarajuću zaštitnu odjeću kako bi zaštitili kožu u svakom trenutku u područjima gdje postoji rizik od prskanja tekućim etilen oksidom. Sva odjeća koja je oštećena etilen oksidom treba biti odbačena. Osobna zaštitna oprema treba se koristiti samo kao krajnja mjera, nakon uvođenja mogućih inženjerskih rješenja. Radnici ne bi smjeli jesti, piti ili pušiti dok rade s etilen oksidom.